在金庸的笔下，周伯通有个外号唤作老顽童，他天真烂漫、无忧无虑，将毕生精力都拿来研究新奇玩意。
不过在射雕时代，血气方刚的周伯通在刘贵妃的撩拨之下按捺不住，趁着王重阳和段智兴闭关修炼之时，和刘贵妃做了有失人伦之事。
婴孩死后，刘贵妃愤然出走，段智兴也无心朝政，万念俱灰之下避位为僧，法号一灯大师。
到了神雕时代，在杨过的协调之下，周伯通、瑛姑、一灯大师冰释前嫌。周伯通还在群雄的推举之下，成了神雕五绝之首。
此时的周伯通几近百岁，他后来带着瑛姑、一灯大师去了百花谷隐居。待郭襄追寻杨过路过百花谷的时候，百花谷已是“花落无声”。
这样看来，周伯通似乎没有后续故事了。其实不然，周伯通和瑛姑后来又有了一个儿子。
二、后世江湖
前面提及，周伯通和瑛姑本有个儿子，却被裘千仞打成重伤而死。
回了百花谷的周伯通虽和瑛姑同居一室，但二人都是近百岁的老人，如何能生儿育女？
不过周伯通深知养生之法，在他的摆弄之下，瑛姑也有些返老还童的迹象。
原来在神雕时代，当两鬓斑白的杨过来到百花谷的时候，他赫然发现周伯通的头发居然由白转黑。书中是这么写的，杨过道：“这位雕兄不知已有几百岁，它年纪可比你老得多呢！喂，老顽童，你怎地返老还童，雪白的头发反而变黑了？”
原来周伯通在百花谷挖茯苓、吃蜂蜜，加之乐观洒脱，竟越活越年轻。而杨过年仅36岁，却为情所困，变得情趣憔悴。
可以预见的是，开朗乐观、内功深厚的周伯通活个几百岁是没有问题的，只是瑛姑很想要一个儿子，以此纪念当年那惨死的婴孩。
周伯通灵机一动，他带着瑛姑走出百花谷，来到了动荡不安的中原。
原来此时的中原已经落到了蒙古人的手里。蒙古人攻破襄阳城之后烧杀掳掠，百姓们流离失所，生活在水深火热之中。
周伯通很快就从蒙古士兵的手里救出一个小男孩。这个小男孩聪明伶俐，贪玩好动，周伯通见了欢喜无比，当即收了他当义子，给他取了一个名字唤做周颠。
三、张无忌也敬佩
那时张无忌为了救出金毛狮王谢逊，闯入金刚伏魔圈之中与少林三渡大打出手。
张无忌虽然将多门神功聚于一身，可三渡凭借金刚伏魔圈有万夫不当之勇。更让张无忌心神大震的是，一同闯阵的周芷若突然倒戈相向，竟使出九阴白骨爪笼在谢逊的脑门之上。
一旁的周颠见张无忌难以取胜，还有走火入魔的征兆，竟不惜自残、自尽来骚扰三渡的心神。
原著里是这么写的，周颠叫道：“啊哟！啊哟！了不起，了不起！你不吃狗肉，那也罢了，何必将我好好一条狗腿弹在地下，弄得肮脏邋遢？我要你赔，我要你赔！”他手舞足蹈，大叫大嚷。不料三僧修为深湛，丝毫不受外魔干扰。周颠右手一翻，从怀中取出一柄短刀，叫道：“你不领情吃我的狗腿，老子今日跟你拚了。”一刀在自己脸上一划，登时鲜血淋漓。
群雄惊呼声中，周颠又用短刀在自己脸上一划，一张脸血肉模糊，甚是狰狞可怖。这等情景本来不论是谁见了都要心惊动魄，但少林三僧心神专注，眼耳鼻舌俱失其用，不但见不到周颠自残的情景，连他这个人出现在身前也均不知。周颠大声叫道：“好和尚，你不赔还我的狗腿，我死在你的面前！”举起短刀，便往自己心窝中插了下去。他见教主命在俄顷，决意舍生自杀，以扰乱三僧心神。
要不是杨过的后人黄衫女及时挺身而出，周颠早就为了张无忌自尽而死。
事后的张无忌回想起来仍是心惊胆战，不过他却对周颠佩服得五体投地。只因周颠看起来疯疯癫癫，可在紧要关头却能以大局为重，还不惜献出自己的生命。
在这个人吃人的乱世江湖，周颠却能如此真诚，此等胆识、此等意境之人，自然会让张无忌钦佩至极。
只可惜金庸没有续写《神雕侠侣》，否则将周伯通、周颠以及阳顶天的故事铺开来写，又是一部荡气回肠的武侠巨作。