如果要从蜀汉阵营里找一个见证其兴衰的人，大家会选谁呢？
咱们这里推荐一个人选：廖化。
演义里，廖化其实有一定的贬低，蜀中无大将，廖化充先锋，真实的廖化那是文武全才，军事能力一流，暴打曹魏的名将。
廖化，字元俭，荆州襄阳郡中人。
身为沔南的豪门大族，在刘备取得荆州后，投入关羽帐下担任主簿。
襄樊战役，关羽孤军北伐，
擒于禁、斩庞德、威震华夏、围曹仁于樊城
，但谁料孙权派吕蒙白衣渡江，袭取荆州。
关羽退兵时被吴军擒获，惨遭杀害，身为下属的廖化亦被孙吴俘获。
但是廖化忠义为先，装死逃出吴国，更牛的是，他居然是拉着自己的老母亲一起出逃的，谁说忠孝不能两全，虽然史料没有记载廖化是怎么做的到，但凭这件事足以体现其足智多谋！
荆州治中从事潘濬、零陵太守郝普，你俩觉得羞愧否？！
按说，廖化带着老母回蜀，刘备应该有所怀疑，会不会是孙权派来的间谍呢？(三国里用间的故事不少，比如这篇：魏国最强间谍，刺杀蜀汉大将军的郭遁仅排第二，最传奇的那位有多牛呢？）
刘备怎么处理的呢？
会先主东征，遇於秭归。先主大悦，以化为宜都太守。
宜都郡就在伐吴第一线，皇叔的胸襟非常人所能也！
夷陵大战，蜀军惨败，损失了一大批高级将领，但是廖化再次毫发无伤跑了回来。
随后升任
丞相参军
（之前坐这个位置的是马谡），又为广武都督，阴平郡太守，驻扎在蜀汉的最西陲。
丞相用兵走的是汉中、武都两郡，所以北伐时廖化没有什么出彩的地方。
238年九月，年逾五十的老将廖化终于得到了证明自己的机会（年龄是推算出来的，261年诸葛瞻开始统领朝政，廖化想同宗预一同到诸葛瞻住所拜访，宗预说了句：吾等年逾七十）
蒋琬此时率蜀军主力屯驻汉中，魏军都被吸引在关中一带。廖化主动出击，率兵攻打魏国守善羌侯宕蕈驻守的营寨（当时驻于羌水的羌族首领为受封为羌侯的“宕蕈”，这个宕字就是宕昌的“宕”，全称为“羌侯宕蕈”。）
雍州刺史郭淮派遣广魏郡太守王赟、南安郡太守游奕率兵救援，两人沿东西两面分兵合进，欲夹击廖化军。
郭淮认为丞相走后，蜀军无人，信誓旦旦的上书：
赟、奕等分兵夹山东西，围落贼表，破在旦夕。
（奕军为惇所破；赟为流矢所中死）
廖化打出了生平最漂亮的一仗。
此战证明了廖化的能力，之后姜维的北伐几乎都带着这位老将。
248年，凉州羌胡叛魏来降，廖化随姜维率军西迎，于成重山筑城留守，抵抗郭淮进攻，帮助姜维迎回胡王治无戴等部落。
249年，廖化随姜维进攻雍州，姜维留廖化在白水南岸扎营，与驻扎北岸的邓艾对峙，自己率主力出兵袭取洮城。
时人对廖化的评价相当之高：
前有王、句，后有张、廖。
廖化在蜀人心中可与王平相比的名将。
廖化凭借战功逐步升到右车骑将军，跻身蜀汉大将前五序列。
不久，为蜀国拼搏一生的廖化迎来了令他痛心的一战：二士入蜀。
司马昭兴兵伐蜀，后主派遣廖化去往沓中支援姜维（
遣右车骑廖化诣沓中为维援，左车骑张翼、辅国大将军董厥等诣阳安关口以为诸围外助。比至阴平，闻魏将诸葛绪向建威，故住待之）
虽然对姜维的穷兵黩武十分不满（
兵不戢，必自焚，伯约之谓也。智不出敌，而力少於寇，用之无厌，何以能立
）但是关键时刻，廖化仍然放下了个人的成见，决然北上。
谈指一挥间，这批蜀汉的忠臣都己满头白发：
廖化：七十余岁
姜维：六十余岁
此时阳平关已经失守，面对数十万涌入汉中的魏军，姜维围而歼之的计划已经破产，能否守住要隘关口，也许两人都没把握。
然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。
为了报答皇叔、丞相的知遇之恩，两人明知不可为而为之，誓与魏军死战到底！
但很快成都传来了消息，诸葛瞻在绵竹被邓艾击败，魏军兵临成都城下，后主发布了投降的敕令，令姜维与廖化投降
（被后主敕令，乃投戈放甲，诣会於涪军前）
将士们愤怒！
（将士咸怒，拔刀砍石）
这是武将的耻辱啊，廖化的心也在滴血，就这么投降了？皇叔的事业就这么抛弃了？
但是后主都下令了，还能怎么办！
之后钟会谋反，魏军发生火并，司马昭下令将后主在内的蜀汉众臣一起迁往洛阳。
在去往洛阳的途中，廖化回眸往事，满心酸楚：
襄樊战役，关羽被吕蒙偷袭，丧失了蜀汉最好的北伐机会。
夷陵大败，刘备为陆逊所败，蜀汉又损失了最精锐的部队和一大批高级将领。
丞相六次北伐，越打越猛，打的曹魏军神司马懿不敢出营，强悍的蜀军敢在关中扎营，眼瞅着就能还旧都了，可惜丞相又仙逝了。
等到了姜维，蜀汉的国力日益疲惫，姜维虽然战术高超，也的确尽力了，依然无法扭转魏强蜀弱的格局。
虽然局势日益困顿，但这些臣子一直都没忘记刘备的嘱托：兴复汉室，还于旧都。
姜维、廖化真的是一群可歌可敬的理想主义者！
对蜀汉的忠诚、对北伐的矢志不渝令人敬佩！
也许是年纪大了，也许是不堪旅途劳累，也许是蜀汉灭亡抽走了廖化最后的一丝倔强，廖化在中途病逝。
写了不少人物，但每次下笔蜀汉的人物时，都会被其事迹所感动，三国的魅力之所如此之大，很大程度就是因为有了这群充满理想主义并身践力行的忠臣。
非历史专业，如果出现史料引用错误，也请谅解，咱们欢迎理性讨论，上纲上线的请绕道。