节选自《运营新人的自我修养》第一篇第一节。
亚当斯密在《国富论》中有两个关于「分工」的观点：
分工创造了增量的价值：分工出现之后，劳动生产力得到了最大的增进，运用劳动时的熟练程度、技巧和判断力也得以加强。
分工的程度受限于市场的广度：市场越小，分工的意义越小；市场越大，就越需要分工明确，来提升整体的劳动生产力。
回顾互联网的历史，运营的岗位在当下的互联网环境已经越来越重要。运营岗位的能够从诞生到长期存续，证明它在当下的环境里优化了互联网企业的分工，给企业带来的增量的价值。
运营这个岗位比较特殊，它不像产品经理，能够在互联网诞生之前，在传统的制造、零售行业找到对应的岗位（1926年，历史上第一个产品经理诞生于宝洁公司，他的名字叫麦克·艾尔洛埃，专门负责卡玫尔香皂的品牌定位、营销和销售）。运营是一个互联网诞生后才出现的岗位，它因互联网而存在。
「运营」这个词，在互联网运营岗位诞生之前，它一直是一个动词，代表对某个对象的系统性运作和经营。比如网站运营，最开始它并不代表某个岗位，而是对网站这个对象进行网站内容更新维护、网站服务器维护、网站流程优化、数据挖掘分析、用户研究管理、网站营销策划等等一系列操作。
在传统的零售行业中，一个产品要从需求研究开始，到最终用户使用，一般会经历需求、生产、销售和售后这四个过程。
在互联网早期，用户的上网终端主要是PC电脑，所以对于用户来说，产品就是一个个的网站。最开始的时候，由于网络上信息缺乏，一个个网站并不需要太多的运营，就能够快速的被网民们发现，随着网站的增多，供给大于需求，因此催生了运营这个岗位，来专门负责对产品进行推广和运营，来获取更多的用户，创造更多的商业价值。
这个「产品」从最开始的一个网站，到后面移动互联网时代的一个APP、一个小程序、甚至一个公众号、一个网店，产品在变，但运营的本质并没有变化，因此运营岗位在互联网快速的演进中得以蓬勃的发展。
从运营的发展历程中可以发现，运营岗位主要有两个核心对象，一个是产品，一个是用户。
行业的一些前辈对「运营」的定义不少。
黄有璨说，「所谓运营，其实就是为了帮助产品与用户之间更好地建立起来关系，我们所需要使用的一切干预手段。」
张亮说，「一切能够进行产品推广、促进用户使用、提高用户认知的手段都是运营。」
韩叙说，「运营是为了实现用户和产品更好的连接，达到产品的最终目的，围绕用户、内容、品牌等展开的一系列行为。」后来又说，「运营就是人工干预。」
以上说得都没错，但我觉得不够具体。
我想在这个基础上来跟大家聊一聊我自己的想法。
运营是一个高度量化结果的岗位，换句话说，就是必须抗业务指标。站在互联网企业收益角度来看运营的目标，企业的持续经营无非是整体用户的总商业价值的增长，用户总价值=用户规模×单用户价值。
在互联网的行业背景下，用户和产品之间，一般有四个环节，即接触、认知、尝试、习惯。
从用户接触到用户尝试的环节，是用户规模提升的核心链路。
从用户尝试到用户习惯的环节，是用户价值提升的核心链路。
用户在什么地方接触我们的产品？接触的核心是「营销渠道」。我们要干预的是，在营销预算和用户画像的限定条件下，我们如何找到更有效的「营销渠道」，来让用户接触到我们的产品。
比如一家女装品牌网店，除了在电商平台开店之外，需要在外部对自己的女装产品进行推广。运营在研究了市场上的营销渠道后，最终决定在目标人群跟自身产品匹配、营销成本对自己来说可接受的「小红书」平台进行推广。
用户对我们产品的认知是什么？认知的核心是「产品价值」。
我们要干预的是，在营销平台既定的情况下，如何提炼我们产品的核心价值，呈现给用户，让用户对我们的产品有明确的、清晰的产品价值认知。
潜在用户如何能够真正转化为我们的用户？尝试的核心是「用户转化」。我们要干预的是，用户在对我们的产品有一定认知的情况下，我们如何建立更有效的运营转化策略，来让用户尝试我们的产品。
仍以上述女装品牌网店为例，用户在认知到女装品牌的价值之后，一般情况下，用户会有三种状态，即有需求、需求不明确和无需求。无需求的用户无法当下转化，但是如果产品的品牌能力足够强，用户会在有需求的时候下意识的检索到大脑中的品牌信息，从而实现最终转化，但是这个转化过程一般比较长。
有需求的用户和需求不明确的用户是当下转化的重点，在营销预算的限定条件下，可以通过优惠吸引或产品本身的吸引力让用户自然转化。
如何让用户持续地使用我们的产品？习惯的核心是「用户经营」。我们要干预的是，用户已经初步使用了我们的产品，我们如何建立更有效的用户运营策略，让老用户持续的使用我们的产品。
还是以上述女装品牌网店为例，我们需要明确一个典型的女装买家，她们的购买频次及在当下产品矩阵限制条件下的客单价是如何的。针对频次低的，通过活动优惠、推送召回等组合手段激发用户需求，提升用户频次。针对客单价低的，通过套装打包、满减优惠等组合手段促进用户提高单价，提升用户客单价。在一系列运营策略作用后，建立用户在我们产品上的消费习惯，从用户身上持续获取利润。
看到这里，可能有的同学会比较疑惑。从用户接触到认知，这个过程不是市场或者品牌同学要干的活吗？是个好问题。
我个人认为，市场/品牌同学在品牌建设的过程中，去触达用户，建立用户对产品的品牌认知的整个过程，整体还是围绕让用户了解我们产品的价值、对我们的产品认知养成、并跟用户建立信任的过程去做工作，它并不跟运营工作冲突。
在特定的场景下，一个产品的品牌能力，或者用户对产品的认知程度，往往会成为提升用户规模的效率放大器。
所以市场/品牌的工作，跟运营工作是相辅相成的。
综合以上的叙述，我认为的「运营」的本质是：在特定的约束条件下，通过一系列组合手段，干预用户从接触、认知、尝试到习惯产品的全链路，提升产品中用户总价值的过程。