1946年12月30日，蒋介石罕见地发出了“侍天字第七号密令”，开启了一个狂妄的计划，美国人不仅对这个计划毫无信心，甚至还觉得蒋介石是志大才疏之辈，不值得扶持！
那么，蒋介石到底制定了一个什么计划呢？美国人又为何对此毫无信心呢？
1946年，蒋介石破坏政协决议和撕毁停战协定之后，便悍然发动全面内战，首先向中原解放区展开了猛烈的军事进攻！
国民党军全面进攻解放区，颇有“乌云压城城欲摧”之势。这时中共如采取退让政策，承认国民党蒋介石提出的若干无理条件，国民党更会得寸进尺。因它的“基本的方针”，“是要用各种迂回方法消灭中共。”如果打，双方力量悬殊。中共在非降即打、打又困难的严峻形势面前，必须作出抉择。
这时，毛泽东利用历史唯物主义原理，经过反复研讨作出结论：必须打。他估计战争的结果，有“大、中、小、无”四种可能。
所谓大——即经过战争，革命力量得到发展，取得最后胜利；中——打个平手，出现“南北朝”，或黄河南北或长江南北，双方形成对峙；小——中共力量被打小了；无——中共力量被消灭掉。
毛泽东从中国近代历史经验进行推断：当太平天国时期，他们斗争非常英勇，但他们所以被消灭，是由于所处的时代与现在不同，现在是处于20世纪40年代，有了代表人类最进步的力量——无产阶级。
无产阶级政党领导中国，使中国面貌起了变化，加上苏联的存在与帮助，革命力量遭到彻底失败，被全部消灭，是不可能的。打小，有历史上的教训，陈独秀机会主义领导的北伐战争，就是革命力量被打小；第二次国内革命时期，红军发展到30万人，但由于犯了一些错误，导致革命力量因而缩小了。但从遵义会议后，特别是中共第七次代表大会接受了历史教训，除局部地区外，全党不会犯那样大的错误，因而打小的可能性也不存在。打“中”，并由“中”到打“大”的可能性充分存在。
毛泽东认为，我们的力量小只是暂时的，起决定作用的因素是人心背向。中共所进行的战争，从本质上讲是正义的自卫战争，代表人民长远的最高利益，有全国人民的支持，特别是劳动人民的支持；敌人所进行的则是反动战争，与全国人民为敌，他是孤立的。
国民党之优势是暂时起作用的因素，是会逐渐丧失的，我之劣势会渐渐变为优势。于是决心应战。毛泽东的这个科学论断，对坚定信心、鼓舞斗志起了极为重要的作用。
于是中共便以积极防御的姿态进行这场战争。并于1946年7月20日，向党内正式下达《以自卫战争粉碎蒋介石的进攻》的指示，指出进行战争的基本方法和政策。指示内称：“战胜蒋介石的作战方法，一般的是运动战。因此，若干地方，若干城市的暂时放弃，不但是不可避免的，而且是必要的。”还指出，“必须和人民群众亲密合作，必须争取一切可以争取的人”。
这时，中共一面坚持打、决不无原则的妥协，同时也希望“以战迫和”，打到一定程度，迫使国民党坐下来谈判。
1946年7月11日，中共中央又强调，全党必须下最大决心，“以战争的胜利取得和平”。这就是中共中央决心动员全党，以战争来取得和平民主条件的实现。
1946年6月26日，国民党军围攻中原解放军，成为全面内战的序幕。
国民党不惜多次破坏政协决议和停战原则，一面“和谈”一面军事进攻，主要原因是他们认为有能力消灭中共的力量。
1946年10月17日，陈诚向北平的中外记者宣称：从军事上对付中共，“三个月至五个月便能解决”；“任何一线（铁路线）均可于两周内打通”。
到1946年底，国民党军虽占领解放区一些地方，但距消灭中共势力的目标尚远。蒋介石于12月7日，又向美国驻华大使司徒雷登表明其内战到底的决心。他说：“要在苏联变为活跃之前，于1947年内结束共产党的问题”。
本着这个狂妄计划，同月26日，陈诚在伪国大代表招待会上宣称：将于“一年内消灭中共”。
30日，蒋介石发出“侍天字第七号密令”，向其部队要求：“明年上半年各部队作战目标，应以打通陇海、津浦、同蒲、平汉与中东铁路诸线，肃清冀、鲁、晋、陕等地境内股匪为核心，在今后一年期内，……彻底消灭万恶之奸匪”。
可是这个“志大才疏”的进攻计划，连美国人也毫无信心，并屡次提出疑问和“泼冷水”。
12月1日，美国总统特使马歇尔与蒋介石会谈时，马歇尔向蒋提出：“中共已经是一支大得不容忽视的军事和社会力量，即使不考虑为了摧毁他们而必须采取的残酷性，要靠军事行动消灭他们多半是不可能的。”
基于这种看法，马歇尔提出：“当务之急，就是把争取他们参加政府的努力继续下去，而且应当小心从事，切不可让军事行动破坏谈判的进行”。
时过半月，在1946年将要结束之际，马歇尔又对蒋介石说：“国民党政府的军事将领们在对镇压中共所能取得的成果，作出乐观的估计方面犯了很大的错误。他们在6月份曾经声称可以在两个月之内，肃清江苏省内的中共武装力量，而至今尚未肃清。他们还说，从军事观点来看，可以在三个月之内迫使中共就范，而这种情况却在六个月之后仍未发生”。
马歇尔批评国民党军将领，实际矛头也对着蒋介石本人。美国人认为武力不能使中共“就范”，还是用政治办法解决问题为好。
从1946年11月至1947年2月，是人民解放军打破国民党军的全面进攻时期。
战争前四个月，国民党军深入解放区作战，侵占一些城市和地方，守备任务愈来愈重，又由于部队不断被歼灭，机动作战的兵力逐渐减少，战线太长与兵力不足的矛盾日益突出，全面进攻的气势开始下降，为继续保持攻势，国民党统帅部不得不从后方抽调五个军共16个旅到内战前线，使其投入作战的总兵力，由战争开始时193个旅增至209个旅，这样又使后备兵力减弱，后方更加空虚。
解放军放弃了一些城市和地方，战线缩短，兵力逐步集中，同时兵力亦有所增长，总兵力由战争开始时的127万人，发展到137万余人，特别是野战兵团得到了充实和加强，并以缴获的大量武器，充实了装备，提高了部队的战斗力。同时，各部队逐步熟悉和掌握了中央军委、毛泽东的一套作战原则，并取得一些经验。
毛泽东于1946年10月1日，就国共两党的战争作了《三个月总结》，这个总结称：歼灭敌军一万人，自己须付出二千至三千人的伤亡作代价。所以，集中优势兵力，各个歼灭敌人，是“唯一正确的作战方法”。各级指挥员必须学会此种作战方法。这是一篇求实的科学的战争总结。
国共两党1946年11月至1947年2月四个月的作战，国民党军虽然在各地区进行了攻势，并未达到歼灭和削弱解放军的目的，相反却被歼灭正规军34个旅（折合计算），连同非正规军在内共约41万余人。
在这个过程中，解放军歼敌万人以上的战役为前四个月的四倍；国民党损失的兵力为前四个月的1.37倍，但在攻占城市对比上，解放军与国民党军之间，则由3.1:1下降为1:1。国民党军多占领了一些地方。在这期间，解放军共损失12万人。根据国共双方力量对比的变化，国民党军全面进攻的力量走向衰弱。