根据美国疾病控制和防疫中心在2010年的报告，从2009年4月到2010年4月的1年间共有6千万美国人感染了H1N1病毒——平均每天有超过15万人感染。
2010年7月14日，宝洁公司在YouTube上传了一支30秒的视频来推广其男性护理品牌OldSpice，36小时内的播放量就达到2300万——平均每天有1500万的人“感染”。
两个概念：口碑和病毒营销
口碑
最近，网络上的口碑是学者研究的重点。与传统口碑相似，网络上的口碑，比如亚马逊上的书评和淘宝上的买家评价，能够影响消费决策。但是匿名反馈机制暗示了操纵口碑的可能性，造成了水军的出现。当然，网络上的口碑相对便于收集和分析，也能帮助企业更好地进行市场调研。
病毒营销
病毒营销有两个特征。一是，信息每一轮传递的增幅都大于一，也就是说每个个体都将信息传播给了多个个体。信息从初始的某1个人传播开来，传达到2、4、8、16、32个人……这种指数型的增长方式类似于商业中的复利、物理学中核裂变、生物学中的细菌生长，还有流行病中的病毒传播。
病毒营销的另一个特征是一般基于社交媒体平台。社交媒体是一个涵盖型术语，包含各种不同类型的应用。比如协作项目，如维基百科；博客和微博，如Twitter；内容社区，如Youtube；社交网站，如Facebook；虚拟游戏世界，如魔兽世界；虚拟世界，如第二人生。
社交媒体非常适合进行病毒营销，原因是社群的属性就存在于这些平台的基因当中，信息可以方便地达到广泛的人群。这也是“病毒营销”和“社交媒体营销”经常被混为一谈的原因。
三个条件：如何制造“病毒”
要实施成功的病毒营销，诀窍就是：在对的条件下将对的信息传播给对的人。
信息传播者
实施成功的病毒营销的第一步是找到对的人来传播信息。与经典的二八定律相符，20%的信息传播者承担了80%的传播工作。因此，精心挑选原始信息传播者变得至关重要。要将一个普通信息变成病毒信息，有三类传播者必须发挥作用：市场专家、社交达人和销售人员。
市场专家
这是指那些能够获取大量市场信息，并且会积极与其他消费者讨论并散播信息的人。这些人通常最早获得信息，并会把它传播到自己的社交圈子里。
社交达人
这是指那些拥有很大社交圈子的人。通常当市场专家把信息传递给了社交达人，病毒营销就开始了。社交达人通常认识几百名不同背景的人，是连接不同背景的社交圈子的桥梁。
销售人员
信息
无论传播网络搭建的多么完美，如果信息本身缺乏“病毒性”，病毒营销的效果也是有限的。只有当信息既容易记忆，又足够有趣，才有可能实施成功的病毒营销。
环境
除对的人和对的信息之外，还有两个环境因素。
四种类型：病毒营销的成败
病毒营销需要企业和消费者间相互作用。病毒营销的发起者可以是企业，也可以是消费者。和其他营销方式一样，病毒营销既可能产生正面影响，也可能产生负面影响。将这两个维度综合起来，我们得到病毒营销的四种类型。
噩梦
2007年2月14日，由于一场冰暴的袭击，捷蓝航空公司的运营几近奔溃，上千航班因此取消，数百航班发生延误，并且由于IT系统出现故障，公司无法为乘客更改航班。消费者满意度极差，在社交媒体上大肆攻击捷蓝航空，导致公司此前打造良好形象的努力付之东流。
狗屎运
2006年，Voltz和Grobe把曼妥思和可乐发生化学作用产生喷泉效果的视频上传到Youtube，引来大量网络围观。两人持续实验直到配出曼妥思和可乐的最佳比例，形成了20英尺高的喷射。曼妥思顺势而为，为两人的实验提供免费产品，还邀请消费者复制实验，让那个夏天的销量增长了20%。
自制麻烦
大赢家
“尽管社会阶层间的对立情绪在每一个国家都有，但是这部充满质感又搞笑的讲述普通人逆袭故事的电影，给了这个国家的观众最佳的释放压力的出口。”福克斯韩国表示。“在这部电影上映的时候，恰好是这个国家对政府官员、超级富裕阶层以及富二代们最为不满的时候”。
福克斯先是使用电影素材剪辑出一个普通人打败高富帅的视频，让一些韩国媒体误以为是真人真事。紧接着，福克斯投放出充满电影质感的版本，并正式通知媒体视频的内容是虚构的。这时候，围绕《王牌特工》的话题就很多了。
福克斯还制作了一支视频，让生活在韩国的英国人教韩国人如何像一名英国绅士般讲话。这支视频可以在YouTube上看到，有超过50万的播放量。
五点注意：正确的看待病毒营销
病毒营销既是艺术，也是科学。为了提高成功应用病毒营销的几率，有一些基本的规则需要企业注意。
其他营销元素和病毒营销战略一样重要。尽管病毒营销有种种好处，但即使最成功的病毒营销也无法拯救低劣的产品、不合理的价格和无力的分销。要发挥病毒营销的作用，必须兼顾其他营销元素。
病毒营销需要和传统营销方式通力合作。社交媒体上的病毒营销通常来去匆匆，消散和扩散一样快。要知道，病毒营销的一大核心元素是“兴奋”，没有什么比明日黄花更无趣的了。要维持病毒营销取得的推广效果，传统营销方式和传统渠道必不可少。
过度的计划和干预将导致病毒营销失败。和其他营销方式一样，病毒营销需要在前期进行详细的规划和设计。但“病毒”一旦放出，就不应过多干预了。尤其是，不能要求那些没有传播意向的消费者传播公司的病毒信息。
高度前卫和边缘的信息是有风险的。好的病毒信息需要即容易记忆又足够有趣，这要求公司必须注意不要使用过于前卫和边缘的信息。因为，前卫的信息和不当的信息间往往只有一步之遥。
成功的病毒营销需要一点运气和直觉。如上所述，“环境”是病毒营销能否成功的因素之一，病毒营销的发起者必须接受这一现实。在完美的计划和最终的结果之间有很多充满偶然性的噪点，即使拥有最好的计划和最强的执行，失败也还是可能难以避免。
六度空间：病毒营销的未来
1967年哈佛大学的两位教授曾通过实验验证“六度空间理论”（又称“小世界理论”），证明平均只需要五个中间人就可以联系任何两个互不相识的美国人。尽管由于方法上的缺陷，“小世界实验”广受批评，但却展示出人际关系的巨大力量。这证明了病毒营销在某种程度上取代传统营销方式的可能性。