病毒式营销在借助互联网为平台的基础上，充分利用受众的积极性、人际关系网络、外部资源等，在节约营销成本的条件下，成功实现营销传播效果。
吴爱丽在2007年出版的《病毒营销》一书中提出:病毒营销是通过受众将信息复制，传播给其它受众，从而迅速扩大自己营销的一种信息传递策略。病毒营销只是借鉴了病毒传播的方式，与病毒本身有着本质的区别。
我们目前所看到的病毒式营销传播，并非真的以传播病毒的方式开展营销活动，而是通过用户之间的自主传播，使得信息像病毒一样传播和扩散，利用这种自主传递的方式传向数以千计、数以百万计的受众。在此基础上，RalphF·Wilson提出了“病毒式营销"；的五个基本要素。
(2)信息利用现有的通信网络进行传播，与传统的产品或服务信息传播媒介不同，这里的媒介为互联网，所以营销信息被形象地称为“病原体"；；
(3)其营销传播模式主要是借助互联网络平台的力量，在这个过程中减少了营销成本的投入，以最低的营销成本获得最好的营销效果，互利共赢；
(5)所以界定出来病毒式营销的第五个特征则是“充分利用受众参与的积极性和行为”，由于营销人员和用户都是传播者和产品用户，非产品用户便更加容易被“感染”，从而实现营销目的。受众的参与不仅使得信息的大规模传播变得容易，而且可以让产品或服务的营销成本相对较低并且人力投入较少
(1)吸引力强
(2)传播迅速
“病毒”营销是一种自发的、扩散性的消息推广，它不是漫无目的、没有准确受众的传播，而是通过广泛的人际交流传播和群体信息传播，其所要传达的产品自身及品牌价值被受众主动传递给与他们有密切利益和关系联系的个体
(3)接收效率高
(4)更新频繁
普通通过网购平台销售的产品生命周期较为独特，出现的快消失的也快，“病毒”营销的传播路线在开始时很慢，当到达一定数量的受众时突然加速，往往呈指数爆炸式增长。当临近最大饱和点时又降下来直至结束。同一时期可以有诸多“病毒”同时传播，当一个“病毒”
衰败时，新的“病毒”短期内又会重新成长[1]。
(5)传播途径的灵活
(6)传播成本的低廉
(1)文字“病毒”营销
(2)图片“病毒”营销
(3)视频“病毒”
该类型主要是商家将要传播的“病毒”以短视频的形式进行传播，手中营销可以自发地、主动地、有目标的进行传播。随着智能手机等移动终端的广泛普及，“抖音”、“快手”等短视频平台用户量实现了短期内的暴涨。短视频兼具内容性与娱乐性，“病毒”可以与视频内容完美融合，使受众既乐于接受又喜闻乐见。例如在抖音大V“疯狂小杨哥”、“我是田姥姥”等的视频里，能结合视频场景将“得物”APP的融入到内容中。并且随着大数据时代的到来，“定制化”消息等大数据杀熟手段不断推陈出新，使得“病毒”传播更迅速。相比于文字、图片等形式，视频的形式更加生动形象，但是传播的成本也是最高的
(4)小程序“病毒”营销
TimO’Reilly是O’Reilly媒体公司的总裁，大约在50年前，他最早提出了病毒营销传播的理念。StevenJurvetson以及TimDraper是美国的风险投资家，在1997年，他们把病毒营销定义为一种市场营销工具，并且具有强大的力量，这就是“基于口碑网络的迅速传播”(thepatternofrapidadoptionthroughWord-of-mouthnetworks)。这个概念被引进到国内是在2000年，核心的定义就是利用人际关系网络和口口相传，像扩散病毒一样去扩散产品信息，使其达到快速传播的效果。
这就是“病毒式营销"；的最好例子，它通过建立网络口碑传播的模式，让自己获得了成功。“基于网络的口碑营销(network-enhancedword-of-mouthmarketing)”就这样被初步定义了下来[3]。
(1)高效整合资源：病毒式营销有机整合直销、亲情营销、社交营销、沙龙营销、体验营销等新颖的营销模式，创造出独特的营销模式。
(1)网络局限性：病毒式营销全称依靠网络，流程完全信息化，一旦脱离网络，便失去了传播途径，对于网络产品以外的产品推广和营销不适用。
(2)公司规模制约效果：大型公司有较多资源进行病毒式营销，但小型公司知名度较低、资源较少，效果难以获得大众共鸣。
(3)创意要求高：病毒式营销要认准用户群体，坚持独特创意，才能不断吸引到传播用户。若同一营销手段使用多次，极易招致用户反感。
参考资料：
[1]田象松.拼多多“病毒”营销模式的策略优化[D].吉林:延边大学，2021.
[2]张灵敏.“王菊爆红”的病毒式营销研究[D].江西:江西财经大学，2019.
[3]谢冉然.云上平田民宿公司病毒式营销策略研究[D].浙江:浙江师范大学，2018.