病毒式营销是通过利用公众的积极性和人际网络，让营销信息像病毒一样传播和扩散，营销信息被快速复制传向数以万计、数以百万计的受众。它存在一些区别于其他营销方式的特点。有吸引力的病源体
网络产品有自己独特的生命周期，一般都是来的快去的也快，病毒式营销的传播过程通常是呈S形曲线的，即在开始时很慢，当其扩大至受众的一半时速度加快，而接近最大饱和点时又慢下来。针对病毒式营销传播力的衰减，一定要在受众对信息产生免疫力之前，将传播力转化为购买力，方可达到最佳的销售效果。
病毒式营销的基本思想，冯英健博士在“成功实施病毒式营销的五个步骤”文中是这样描述的：“病毒式营销是一种网络营销方法（常用作网站推广的手段），即通过提供有价值的信息和服务，利用用户之间的主动传播来实现网络营销信息传递的目的；病毒式营销同时也是一种网络营销思想，其背后的含义是如何充分利用外部网络资源（尤其是免费资源）扩大网络营销信息传递渠道。”这一论述充分表达了病毒式营销基本思想，是制定、实施病毒式营销计划的基本指导原则。
正是由于病毒式营销的巨大优势，因此在网络营销方法体系中占有，更重要的是，对企业市场人员具有很大的吸引力，因而吸引着营销人员不断创造各种各样的病毒式营销计划和病毒式营销方案，其中有些取得了极大成功，当然也有一些病毒式营销创意虽然很好，但在实际操作中可能并未达到预期的效果，有些则可能成为真正的病毒传播而为用户带来麻烦，对网站的形象可能造成很大的负面影响。因此，在认识到病毒式营销的基本思想之后，还有必要进一步了解病毒式营销的一般规律，这样才能设计出成功的病毒式营销方案。
第一、病毒式营销的“病毒”有一定的界限，超出这个界限的病毒性营销方案就成为真正的病毒了。
第二、成功的病毒式营销离不开六个基本要素。
美国电子商务顾问RalphF·Wilson博士将一个有效的病毒式营销战略的基本要素归纳为6个方面：
（2）提供无须努力的向他人传递信息的方式；
（3）信息传递范围很容易从小向很大规模扩散；
（4）利用公共的积极性和行为；
（5）利用现有的通信网络；
（6）利用别人的资源进行信息传播。
根据这一基本规律，在制定和实施病毒式营销计划时，应该进行必要的前期调研和针对性的检验，以确认自己的病毒式营销方案是否满足这六个基本要素。
第三、病毒式营销并不是随便可以做好的，需要遵照一定的步骤和流程。
成功实施病毒式营销需要五个步骤：
（1）病毒性营销方案的整体规划和设计；
（2）病毒式营销需要独特的创意，病毒式营销之所以吸引人之处就在于其创新性；
（3）对网络营销信息源和信息传播渠道进行合理的设计以便利用有效的通信网络进行信息传播；
（4）对病毒式营销的原始信息在易于传播的小范围内进行发布和推广；
（5）对病毒式营销的效果进行跟踪和管理。
上述成功实施病毒式营销的五个步骤对病毒式营销的六个基本要素从实际应用的角度做出了进一步的阐释，使其更具有指导性，充分说明了病毒式营销在实践应用中应遵循的规律。
第四、病毒式营销的实施过程通常是无需费用的，但病毒式营销方案设计是需要成本的。
病毒式营销通常不需要为信息传递投入直接费用，但病毒式营销方案不会自动产生，需要根据病毒式营销的基本思想认真设计，在这个过程中必定是需要一定资源投入的，因此不能把病毒式营销理解为完全不需要费用的网络营销，尤其在制定网站推广计划时，应充分考虑到这一点。此外，并不是所有的病毒式营销方案都可以获得理想的效果，这也可以理解为病毒式营销的隐性成本。
第五、网络营销信息不会自动传播，需要在行一定的推广。
在成功实施病毒式营销五个步骤中的第四步就是关于对病毒式营销信息源的发布和推广，因为病毒式营销信息不会实现自动传播，需要借助于一定的外部资源和现有的通信环境来进行，这种推广可能并不需要直接费用，但需要合理选择和利用有效的网络营销资源，因此需要以拥有专业的网络营销知识为基础。
综上所述，病毒式营销具有自身的基本规律，成功的病毒式营销策略必须遵循病毒式营销的基本思想，并充分认识其一般规律，包括：为用户免费提供有价值的信息和服务而不是采用强制性或者破坏性的手段；在进行病毒式营销策略设计时有必要对可利用的外部网络营销资源进行评估；遵照病毒式营销的步骤和流程；不要指望病毒式营销方案的设计和实施完全没有成本；最后，希望病毒式营销信息会自动在大范围内进行传播是不现实的。
分清楚用户是谁。病毒式营销的通路决定了其人群覆盖力度是很强的。但更要求策划者必须进行人群细分。知道最有价值的人是谁，他们有什么特征和共性。
挖掘兴趣点，就要认真的分析这些用户群体的兴趣焦点。显然，老一辈企业家和“80后”的兴趣点是不一样的。你用百度的恶搞视频去推送给企业管理者，肯定达不到扩散的效果。所以，研究你的用户的兴趣点，是“营销创意”的真正开始。
现在你已经知道了想干什么，也知道了用户是谁，并且有了一个绝佳的创意，那么现在该考虑通过什么途径去进行推广了。现在的营销手段空前丰富，不管是视频、邮件、软文、等等，都让你目不暇接。回头看看福特野马的成功案例吧，有时候互联网不是唯一选择，就看营销人如何去利用了。
首先，应该进行病毒式营销方案的整体规划，确认病毒式营销方案符合病毒式营销的基本思想，即传播的信息和服务对用户是有价值的，并且这种信息易于被用户自行传播。
第三，信息源和信息传播渠道的设计。虽然说病毒式营销信息是用户自行传播的，但是这些信息源和信息传递渠道需要进行静心的设计，例如要发布一个节日祝福的FLASH，首先要对这个FLASH进行精心策划和设计，使其看起来更加吸引人，并且让人们更愿意自愿传播。仅仅做到这一步还是不够的，还需要考虑这种信息的传递渠道，是在某个网站下载（相应地在信息传播方式上主要是让更多的用户传递网址信息）、还是用户之间直接传递文件（通过电子邮件、IM等），或者是这两种形式的结合？这就需要对信息源进行相应的配置。
第四，原始信息的发布和推广。最终的大范围信息传播是从比较小的范围内开始的，如果希望病毒式营销方法可以很快传播，那么对于原始信息的发布也需要经过认真筹划，原始信息应该发布在用户容易发现，并且用户乐于传递这些信息的地方（比如活跃的网络社区），如果必要，还可以在较大的范围内去主动传播这些信息，等到自愿参与传播的用户数量比较大之后，才让其自然传播。
第五，对病毒式营销的效果也需要进行跟踪和管理。当病毒式营销方案设计完成并开始实施之后（包括信息传递的形式、信息源、信息渠道、原始信息发布），对于病毒式营销的最终效果实际上自己是无法控制的，但并不是说就不需要进行这种营销效果的跟踪和管理。实际上，对于病毒式营销的效果分析是非常重要的，不仅可以及时掌握营销信息传播所带来的反应（例如对于网站访问量的增长），也可以从中发现这项病毒式营销计划可能存在的问题，以及可能的改进思路，将这些经验积累为下一次病毒式营销计划提供参考。
选择合适的传播途径，对病毒式推广的结果是否达到预期目标起着最后决定的作用。
1、即时通迅工具
2、社区论坛
社区论坛是己成为众多的话题源头，找相对应的论坛进行推广是比较常见的途径。
3、个人博客
4、短信
像有的网站推出免费的短信，但是在后面带有自己的网址，像谷歌在春节推出的免费短信就是这种推广方式。
5、电子邮件
电子邮件也是大家比较常用的网络工具了，通过邮件的附加信息和签名，也可以进行有效的传播。
6、视频网站
现在有许多新兴的视频类网站，通过上传视频也是效果不错的传播途径。
扩散传播过程：
触发传播：
在你开始向别人传播你的主页后，像你一样，别人也会注册进来，所有从你的主页上进入[免费注册]的用户都自动成为你的第1层观众群，
并且，在你的第1层观众群开始传播后，在他们的传播主页上进入免费注册的用户，都会自动成为你的第2层观众群，
继续扩散：
在你的第2层观众群开始传播后，下一层的用户群都自动成为你的第3层观众群，