大致来说，社群营销是基于圈子、人脉、网络空间概念而产生的营销模式，它借助虚拟社群中的人际关系来进行营销。将有共同兴趣爱好的人聚集在一起，将一个兴趣圈打造成为消费家园，如猫扑专门为七喜建立了一个品牌俱乐部，将喜爱七喜品牌且具有相同爱好的网友聚集在七喜俱乐部里，而且使七喜小子这个七喜独有的虚拟形象在网友里得到了最大化的延伸。
社群营销具有很强的口碑传播属性，品牌可以通过一些元素引起口碑，汇聚人群，口碑再扩散，周而复始。
社群营销的定义
简单地说，社群营销需要通过一个能够群聚网友的网络服务来经营。这个网络服务在早期可能是BBS、论坛，一直到近期的博客、微博或者Facebook。由于这些网络服务具有互动性，因此能够让众多网友在一个平台上，实现彼此沟通与交流。
而个人或群体（当然包括企业）可以运用这样的网络服务，来与目标顾客群来往、沟通与认识彼此。在此所指的目标顾客群，是需要依您的营销目标而有所不同的。
许多企业主所产生的头一个疑问是：社群营销的成效该如何评估？或者KPI该如何制定？EduSoho建议可以从社群的组成结构与规模来衡量。
简单地说，社群营销需要首先聚焦在那些可以孵化成为销售目标的顾客人群。好比，贩卖运动用品的企业，它们所需要的目标顾客群有可能是：男性且年龄届于18至25岁之间。假若，最终其社群的结构偏与女性且以30岁以上为主，则可以初步地判定其社群组成失焦，毫无疑问，这会是一个失败的社群营销规划。
当然，社群的规模也是一个问题。假若社群人数过少，诚然地说，要发挥多少效果都是骗人的。除此以外，在拥有这些目标顾客群之后，就需要开始创造长期的沟通策略。社群沟通绝对不是信息技术层次的问题，而是社会层次的问题。在真实世界中有可能出现的状况，在虚拟世界也都有可能出现。不同的是，从真实世界的言语沟通，变成了虚拟世界的文字沟通。
社群营销的特点
1.以用户为中心，以口碑为媒介。
2.品牌传递的信息更具体，目标人群更加可控。
维系社群的纽带是对价值观的高度认同，这种归属感首先建立在对品牌认可的基础之上。社群成员通过与企业的互动，参与产品的设计、加工、制造过程，建立对产品或服务质量的动态评估，进一步增强了对品牌的忠诚度。同时，由于与社群成员的关系更加紧密，企业对目标消费人群的信息掌握得更加准确，数据分析更加精准，客户人群更加可控。
3.企业和消费者在互动中实现共赢。
在网络社群营销中，社群成员可以通过其他成员的推荐或者企业提供的产品体验机会来判断产品是否符合自己的需求，实现理性消费，甚至可以参与产品生产流程并获得成就感；企业通过经营社群，既可以推广产品，又可以了解消费者的爱好、需求、兴趣，了解目标消费人群对产品及服务的看法和意见，为下一步的产品设计、营销方式提供参考。
4.社群营销具有多样性。
其传播信息的方式呈现多样化，包括图片、文字、音频和视频等多种形式；所传播信息的内容包括理性信息和感性信息、正面信息和负面信息、真实信息和虚假信息、共识性信息和个性化信息、专业性信息和业余性信息。
企业社群营销：加法的应用
两股力量促使消费品品牌趋向“商品化”：以KA为主的现代渠道对供应商品牌的打压，以及面对市场多样化而导致消费者忠诚度的降低。零售商自有品牌的兴起正在印证这一点。造成这一局面可以归因于目前所有的市场活动基本上发生在电视和零售终端。因此，寻求有效“品牌-消费者连接”开始向网络上转移。
1.品牌的加法
社群营销作为市场营销组成的一部分，其主要角色在于引起消费者对品牌的认同意识，加强品牌与消费者之间的联系。一句话概括社群营销的原则就是：让消费者说话。
一个很好的模式就是“做加法”：让“品牌+一种元素”，形成一种消费者体验。这个元素可以是一个产品、一种服务、一个消费情景或者一种生活方式。
之所以要做加法，是基于以下两点原因：
因为对于品牌来讲，这种社群是难以控制的。譬如，百度的贴吧中有很多以品牌为主题的社群，这些社区实际上落下两个结果：要么乏味空洞，无人参与；要么观点混乱，众口铄金。因此，为品牌附加一个限制性条件，可以有效地控制社群的动态。
因此，加法的作用就在于：让品牌传递的信息更为具体，目标人群更加可控。这里举一个很老但很好的例子，即“Nike+iPod”项目。这个项目使消费者在感受NikePlus跑鞋带来的运动体验时，通过将自己跑步过程中在iPod中自动存贮的数据上传NikePlus的全球网站nikeplus.nike.com，就可以与全国各地、乃至世界各地的跑友建立自己的跑友社区，不断地挑战自己的设定目标，甚至向跑友们的劲跑目标发起挑战。
在上面的案例中，向Nike中添加“iPod元素”能够更为准确地传达“科学跑步”的价值诉求，更可以控制整个社群的参与者和他们的谈话，让参与进入这个项目的每个部分都为品牌价值来提供支持。
2.国内品牌都是如何做加法的？
国内一些品牌也已经开始了社群营销，根据目前出现的形式，可以归纳为4种类型：
代表为“诺基亚+摄影”。这是诺基亚的经典战役，通过N系列确立了诺基亚摄影手机的绝对领导定位。诺基亚曾在上海发起了一个小型的站点，这个站点类似于Flikr，鼓励人们推荐自己所喜欢的朋友，说出他/她的优点。类似的组合也有“索爱+音乐”，因为索尼有walkman的背书。
代表为“可爱多+JJ&JS”。可爱多和林俊杰、金莎的组合，用明星和音乐的元素来诠释可爱多的情感价值。这种组合要看“缘分”，“目标群体需要什么”和“品牌能够给什么”相互匹配，这种组合才能比较自然。
代表为所有利用微博、视频来吸引消费者的品牌。因为微博和视频太火了，成本又太低了，所以似乎任何品牌都可以和微博搭上边。但实际上，能够真正利用好的这些Web2.0工具的品牌很少。“梦龙+微博”就是一个成功案例，因为它将产品特征和品牌诉求的“双面”，和微博的主题很好地进行了结合。同时，“Polo+乐活空间”也很好地将Polo主张的激情和快乐与“乐活”联系在一起。