2018年9月和11月，受国家文物局委托，中国国家博物馆先后两次派出专家团队赴英国对“虎鎣”进行鉴定。国家博物馆研究员于成龙便是鉴定专家之一。
在赴英国的路上，于成龙的心情既激动又紧张，下飞机后他来不及休息一下，更无心看一眼伦敦的秋色，便直奔中国驻英大使馆。第一眼看到“虎鎣”时，那浓浓的“中国气息”便扑面而来——这种熟悉的感觉让他心头一热，眼眶湿润，心里响起一个声音：“就是它！我们来接它回家了。”
流落海外100多年的“虎鎣”，终于等来了接它回家的亲人。
一念在兹，万山无阻。青铜“虎鎣”安全运回国后，国家博物馆专门举行了入藏仪式。“虎鎣”被掠流离海外，是清政府被列强欺凌的耻辱；“虎鎣”回归祖国，是中华民族走向复兴的见证。从此，国家博物馆又添了一件身份特别的国宝。
“鎣”为何物？
商周时期是青铜器铸造的鼎盛时代。我们熟悉的青铜器具名称有鼎、爵、簋、鬲（li）、斝(jia)等，那么“鎣”是什么呢？
专家认为，“鎣”是青铜盉（he）的一种别称。青铜盉是古代温酒的铜制器具，形状像壶，有三条腿的，也有四条腿的。但前者自名为“盉”，后者自名为“鎣”。学者朱凤瀚认为，“自西周中期始，即已有‘鎣’的自名。西周晚期至春秋早期此名称一直使用”。
这件“虎鎣”的造型，与西周晚期的季良父盉、陕西长安张家坡所出的西周晚期伯百父鎣皆颇为相似。
青铜“虎鎣”长35厘米，高26厘米，口径12.6厘米，圆口深腹，顶加饰虎纹，盖顶盘踞一只虎身龙尾兽。因流管装饰了卧虎形象，顶盖内铸有“自作供鎣”铭文，故称之为“虎鎣”。英国剑桥大学的文化学者在拍卖行的定名里，也将它称为“TigerYing（虎鎣）”。
不过，虽名“虎鎣”，但造型中又不乏“龙”的特点，其肩的后部与肩的前部卧虎造型不同，为龙首衔鋬，肩集龙与虎于一体；其盖边缘为窃曲纹，肩部为连续6组龙纹。
青铜“虎鎣”是目前世界仅存的七件“鎣”类青铜器之一，也是这几件铜鎣中的极精之品。即使以今天的眼光来看，其做工依然精良，充分体现了当时先进的青铜器铸造技术和发达的生产力水平。
文物中的“虎”文化
“虎鎣”不单是一件文物，更承载了中华文化记忆。“虎鎣”的器盖和管状长流的出口为威武的老虎造型，威猛而不失端庄典雅。器盖内铸的“自作供鎣”铭文，明确了“虎鎣”的用途，就是在祭祀供奉时使用。有专家认为，使用威猛的老虎参与祭祀供奉，足以证明周人对礼制的高度重视。
距今200万年前就出现了虎这一物种。在新石器时代，虎开始被华夏先民神化。先有虎文化，后有龙文化。虎文化与龙文化都参与了中华文明的构建进程。
河南濮阳西水坡遗址M45发现了用蚌壳堆塑的龙、虎造型，说明距今6500年虎和龙一样是先民崇拜的神兽。在距今约5000年前的阴山岩画中，出现孤虎和群虎的形象。《史记·五帝本纪》载，黄帝“教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野”。这说明，以虎为图腾的氏族或已出现。
在先秦的石器、玉器、青铜器中，能看到大量虎的图形和纹样出现。商代的后母戊鼎和龙虎纹青铜尊上，都饰有猛虎纹。虎的形象装饰还出现在重要的礼乐之器上。而这件“虎鎣”，其罕见的虎形装饰及精美独特的造型，凸显了商周时期人们对虎的钟爱。
虎为瑞兽。“瑞虎佑安”是中国人的吉祥观念。在中国古代星象学中，人们将天上的星座分为二十八宿，分别归属东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武四象。白虎坐镇西方，被视为战伐之神。
《史记·魏公子列传》中著名的信陵君“窃符救赵”故事流传千古——一枚小小的虎符，牵动着国家和人物的命运。在汉代的铜镜、瓦当、汉画像石等器物或建筑上，都能看到虎的身形。东汉的陶制瓦当，以昂首阔步的白虎为图案，意在以白虎之神威镇守府宅。
国博展厅展出的具有游牧民族风格的“西汉虎纹圆形金牌饰”、辽金元时期表现狩猎生活的“秋山玉”，都反映出虎已成为多个民族的文化印记。
南朝陶弘景在《本草经集注》中说：“虎头作枕，辟厌恶。”故中国人有将枕头制成虎形的习俗。金代的黄釉黑彩题诗虎枕，刻画的是一只威风的卧虎，虎背上题了戏谑的诗句：“白日驮经卷，终宵枕虎腰。无人将尾蹈，谁敢把须撩”。老虎用品俨然成为人们日常生活中的伙伴。
直至今日，人们在春节时贴虎门神，让婴儿戴虎头帽、穿虎头鞋、睡虎头枕，以求镇邪祈福，家宅安宁。
虎是十二生肖之一，代表着强健、勇猛、威风凛凛。中国各族人民都喜欢老虎形象，至今彝族、白族、布依族、土家族等民族还留存着很多崇虎的神话和节庆习俗。经过漫长的历史演化与发展，崇虎的文化意识已成为中华民族的共同的文化价值。
泱泱中华，文明博大。中华五千多年的文明史，沉淀了丰厚的文化遗址、珍贵文物和文献典籍。令人痛心的是，晚清以降，国力衰微，大量珍贵文物流散海外。据不完全统计，目前世界各国公私单位收藏的中国文物总量超过1000万件，这些流失海外的国宝，成为时代之痛、民族之殇。
新中国成立后，党和政府就把遏制文物流失、抢救珍贵国宝摆上重要议程，建章立制，开启了追索流失文物的新篇章。从1949年至今，我国成功促成了300多批次、15万余件流失海外中国文物的回归。特别是党的十八大以来，成功促成包括“虎鎣”在内的1800余件（套）流失文物返还。近几年，我国流失文物追索返还的国际合作不断扩展深化，流失文物返还的“中国实践”备受世界瞩目。
眺望未来，我们期待更多像“虎鎣”这样的海外流失文物归来。
参考文献：
1.《中国国家博物馆历史文化系列丛书：瑞虎佑安》，王春法主编，北京时代华文书局出版，2022年8月第1版
2.《归来：中国海外文物回归纪实》，翁淮南主编，李竞辉、杨晓明著，中国大百科全书出版社出版，2022年10月第1版
3.《中国国家博物馆馆藏文物研究丛书：青铜器卷（西周）》，中国国家博物馆编，上海古籍出版社出版，2020年7月第1版