创办新东方后的十几年，俞敏洪用“长征”来形容。
这绝对不是一个轻松的历程，充满了艰辛、曲折和失败，当然其间也有成功的喜悦。他形容：说难听点，这叫被赶鸭子上架，下不来了；说好听点，是肩负着大多数人的期望，给投资人一个交代。
如今，新东方面临转型，俞敏洪再次站在人生的一个路口。向左，还是向右？读《俞敏洪：我曾行走在崩溃的边缘》，答案或许蕴含其中。
在新东方的发展过程中，俞敏洪差一点因为一件事情丢掉性命。
那是1998年的暑假，俞敏洪在从新东方回家的路上遇到几个劫匪，被打了一针麻醉大型动物用的麻醉针，200万元的学费钱被全部抢走。
劫匪中有人看俞敏洪还有呼吸，就建议匪首：“我们把他干了吧！”匪首说：“俞敏洪还是一个不错的人，我们已经拿了这么多钱，足够远走高飞了，就留他一条命吧！”
后来，俞敏洪才知道，从打劫他开始，到后来2005年北京市公安局破案，这几个人前前后后抢劫了7个人，其余6个人没有一个活下来的，就他活了下来。
在这件事发生之前，新东方另外两位联合创始人徐小平、王强就曾提醒俞敏洪采用其它安全的方式保管学费，但俞敏洪并没有意识到社会环境存在的不安全因素。这件事给了俞敏洪一个警告：我的行为是错误的，如果我当时不把钱拎回家，这些歹徒也就不会跟着我，也就不会发生后来的事情。
新东方倾注了俞敏洪全部的心血，而在2002年左右，新东方“内战”严重，俞敏洪从董事长和总裁的位置上退了下来。
当时有人说：俞敏洪，你一个农民出身，现在新东方要进行现代化发展了，改革过程中最大的障碍就是你，所以，如果你不当董事长和总裁的话，也许我们就能把新东方带上正轨。
俞敏洪想：如果他们这么认为的话，我是可以把位子让出来的，我来抓新东方的业务，保证业务正常发展，让他们去改革。
等到再回去做董事长和总裁时，他心里已经明白公司组织架构应该怎么搭建，董事会和股东会的权力分界到底是什么，以及董事会和下面的总裁办公会的权力分界又是什么。
在2004年的时候，大家意识到，如果新东方能够上市，大家都能够得益，至于谁来当领导，谁来指挥谁，其实无所谓；要是在新东方论资格的话，当然还是俞敏洪，尽管俞敏洪比较土，但毕竟他是新东方的创始人，而且俞敏洪确实在进步。于是，俞敏洪又重新回到了董事长和总裁的位子上。
这让俞敏洪感慨，无论人在什么岗位上，在任何困境中，都要让自己保持进步。就像当初得肺结核住院养病期间，虽然苦闷，他也依然坚持读了二三百本书，背了接近1万个英文单词，读了几十本英文原著。
正是这些崩溃边缘的坚持和努力，奠定了他做事业的基础。
在公司利益分配方式上，俞敏洪意识到，人们常常能够在艰难困苦的时候团结在一起，但是在面对利益的时候，却往往做不好利益分配的工作，导致公司倒闭。他认为，公司在不同时期应该采取不同的分配体系以留住不同的人才。
新东方从一开始就与老师进行了合理的利益分配，给老师固定工资加奖金；后来徐小平、王强来了以后，采取合伙人机制。2000年以后，新东方有了更多长久的合作伙伴，就采取了股份制；再后来，采取了上市公司的利益分配机制。尽管也有一些人对利益分配机制不满，但整体来说，新东方在这方面没有出现过太大的问题。
在新东方的发展过程中，品牌传播发挥了非常大的作用。这主要归因于两个要素：一个是饥饿营销，另一个是顶级产品。
所谓“饥饿营销”，当时的新东方为保证教学质量采取了一个策略：没有名师不开班，班级是限量的。这就促使很多人帮助新东方做宣传，动员身边的人赶快去新东方报名，要不然就没办法上新东方的这些班，一旦晚一年报名，出国的事就会耽误一年。
而且，出国需要高分，培养学生得高分是新东方的重要教学目标。俞敏洪要求老师必须把课程打造成精品课。由于开班数量有限，学生报名就形成了非常壮观的场面。
对于初创企业来说，活下来一切都会好。
俞敏洪发现，有些刚开始创业的人拿到一笔融资款后，会立即扩大办公室，再搬到高级写字楼……他觉得这样的企业必定走不远，因为创业者完全不珍惜融到的资金，没有厘清这笔资金应该怎么花。
世界的发展不可能永远都在预期范围内，可能会出现融不到资金、经济环境发生变化、业务发展不顺利等情况。事实证明，中国的创业公司中至少有1/3因为缺乏资金而倒闭。要先想办法让企业活下去，即使有资金也要学会节流，把资金用在最关键的时刻。
在新东方初期，俞敏洪到国外去邀请北大同学王强、徐小平回来一起创业。随着公司发展，“三驾马车”并驾齐驱，以及包凡一、周成刚、李国富等人的加入，俞敏洪对朋友同学一起创业的利弊有着更深的感触。
利在于，彼此间知根知底，沟通不需要太多成本；互相之间会有一个重要的预判，那就是一定会找比较能干的人。这样创业相对来说比较容易成功。
同时，同学朋友一起创业也存在很多问题，比如决策组织、上下级关系有时不太容易建立起来，这使得组织结构的效率下降。另外，团队成员非常容易陷入感情的旋涡。
比如新东方在2001年到2004年的三年改革期，同学之间各种情感纠缠，甚至号啕大哭都出现过，而这些只有在同学朋友之间才会发生，在上下级之间、正常的企业关系中通常是不会发生的。在企业发展过程中如果夹杂太多的感情因素，在一定程度上会成为企业发展的障碍。
俞敏洪提出同学朋友一起创业的建议：利益结构一定要清晰分明，明确每个人到底占多少股份；利益分配结构一定要是动态的，因为未来发展过程中谁的贡献大现在是不确定的；要有清晰的上下级结构。遇到问题的时候，一定要有人能够说了算。
把这几件事情做好了，朋友同学一起合伙创业基本上就能避开问题，产生好的结果。
经过多年创业经历，除了收获了成长和心态上的进步外，俞敏洪更懂得了一个道理：人在关键时刻，是要知道后退的。
但所谓的“后退”不是能力上的退化，而是退一步海阔天空。在成长过程中，我们要时不时地思考一下是不是给自己留有足够的余地，或者站在更高处、更远处、更广阔的境地来看待自己和企业的成长。通过这种后退，能够让自己的生命、思想和发展变得更加广阔。
另外，做任何一件事情，一定要把它跟自己的理想和价值观连在一起。俞敏洪认为，情怀就是做一件事时把个人和社会揉在一起，同时对两者都有好处，这是情怀的核心。
“从绝望中寻找希望，人生终将辉煌”是新东方的口号，这种耐力和坚韧不拔的精神也始终在俞敏洪身上闪闪发光。