作为一个模糊性的标签，「独立游戏」除了指代开发者不从游戏公司或发行商领用薪资，而是自担收支的开发模式，也指代着开发者创作个性得到充分施展的作品类型。
《洞窟物语》的大获成功，激励着越来越多的开发者走上独立游戏之路。随着Steam等数字销售平台的崛起，开发工具的完善，人们有可能绕过零售商，直接面向玩家制作和分发游戏。由于是自负盈亏，没有了外部的盈利压力，独立游戏的类型和风格不被受限。正因为如此，制作人自我表达的意愿能够全然的舒展与挥洒，常有独树一帜的游戏设计从独立游戏中迸发而出，给玩家带来耳目一新的体验。
本文以「免费」、「剧情向」为漏斗，旨在向你推荐Steam平台上值得一试的7款优质独立游戏。因为是「剧情向」，所以这些独立游戏并不唯玩法，而是唯故事，它们往往像欧·亨利的短篇小说一样，在情节突然转折中，给你「震」一下的体验。
《晚餐》是一款带有诡异血腥气质的解谜冒险游戏，在它鬼魅的像素画面之下，暗藏了一场蓄意已久的复仇：Ms.Appleton在酒馆昏暗的厨房里醒来，一个长久萦绕在她脑海里的声音此刻再次将她唤醒。今天，她要烹制几道特别的饭菜，来招待几位自己等待已久的贵宾。
玩家需要探索周围的环境，帮助Ms.Appleton配齐美味菜单上所需的食物材料，当然，上桌前别忘了加一滴「秘制酱汁」……OctaviNavarro为一个暗黑的开头，衔上了一个暖心的结尾，在老式的喜剧风格和新式的惊悚风格之间取得了微妙的平衡，作为一款20分钟流程长度的短篇，《晚餐》短小精悍。
《错过的讯息。》是一部谈及生命、死亡和迷因的视觉小说，故事集中发生在一间由水彩画风勾勒而成的房间里：你正对着电脑工作，这时，突然收到「Gothgf’siPhone」隔空投送来的一张图片，接收还是拒绝？——互动从这一无伤大雅的选择开始，《错过的讯息。》将力图呈现网络时代人与人之间的社会交往状况。
AngelaHe在参加LudumDare游戏开发竞赛中——当期比赛的主题是「你的生活是货币」——获得了《错过的讯息。》的原初灵感。开发中，她糅合了自身的真实经历，同时，巧妙地混合了爱情与恐怖的双重气息。夕阳西下时，两个女孩懒洋洋地躺在一起，无意有心地长篇大论起来，彼此的连结将决定后面的剧情，是的，《错过的讯息。》拥有多结局。
尽管当前仅放出序章，玩家们在试玩完《脊骨》后，仍然给予了如潮的好评。这是一款受到黑色电影启发的侦探类文字冒险游戏，背景设定像极了《疯狂动物城》，不同种族的动物聚集于反乌托邦式的温哥华，在这个阶级分化严重的格差社会里，玩家将操控浣熊私家侦探霍华德·洛特开展行动，通过与不同动物角色的对话，找寻证据，收集线索，审问证人，蹑手蹑脚绕过警卫。注意，切勿暴露自己的身份！
莎拉不得不肩负起清理祖父阁楼的艰巨任务，她只身坐火车回到这间老房子，抚摸起阁楼中的物品，突然意识到，有些东西并不都像表面上看起来的那样。《往昔不在》是一款简短的、由故事驱动的第一人称冒险解谜游戏，玩家将随着莎拉的视角，透过祖父去世后留下的多年来收集的文物与撰写的书信，探究一个被隐藏起来的秘密：「这个世界充满了秘密，从最高的树顶，到最深的河川，在每一缕风的呼吸、每一串火焰的跳动中，你需要做的一切是观察。」
《往昔不在》拥有相当精致的艺术风格，AckeHallgren充分利用光线的交织来营造氛围。持续不到30分钟的体验，让游戏更像是一个漂亮的Demo，最后的收束令人意犹未尽，毕竟，我们已经对祖父的故事产生了情感。
《悖论》保持了工作室一贯「良心」的收费模式：第一章为免费内容，具有完整的解谜流程；第二章为付费内容，在首章原场景的基础上，构造了供玩家探索的多结局。对于热爱此类风格的玩家而言，《悖论》显然是你不可错过的解谜游戏。
一个单调且瘆人的背景音乐贯穿在30多分钟的体验中，游戏的意旨含混，使人一头雾水，但观察《谎言之镜》的细节，又让人细思极恐——缺水的植物，显微镜下的微生物，带有奇怪味道的地球仪，诸此种种的刻画，展现出高瞰良好的氛围塑造力，不禁期待工作室定于2020年底推出《影子工厂》，这一次，《影子工厂》的简介声称，里面有「读起来不对，但感觉起来很对的对白」和「一个让人想砸键盘的故事」。
独立游戏的涌现，似乎填补了大的游戏厂商因为害怕风险而不愿触及之地，但将革新业界的使命交付给独立游戏开发者，很难言之公平。在我看来，独立游戏的最大魅力，还在于其散发着的开发者的「个体性」，这个玄乎的概念类似我们通常讲的「文风」，正如制作《时空幻境》的乔纳森·布洛（JonathanBlow）看来：
具有个人特色的东西都有缺陷，它们都有弱点，如果你在某个人身上找不到弱点，那你跟他的关系可能还不够亲近。这对游戏设计而言也是一样的，做游戏就像是挖掘出我最深沉的缺陷和弱点，然后放到游戏里面去，然后看看会发生什么吧。
上文介绍的7款剧情向独立游戏，均将「免费」作为自己传播策略，都在Steam平台上得到「特别好评」甚至「好评如潮」的肯定，免费不能简单归为粗制滥造，至于能否在其中感受到迷人的个体性，还待你上手体验下啦。