癌症，在大家印象中往往与高龄相伴。然而，有一种癌症却有逐渐年轻化的趋势，那就是甲状腺癌。随着公众健康意识的提高，发现自己有甲状腺结节的年轻人也越来越多。那么，发现甲状腺结节后该怎么办，会是癌症吗？让我们听听专家怎么说~
为什么会有甲状腺结节？
甲状腺位于颈部正中，气管前方，形似盾甲，作用是分泌甲状腺激素。当甲状腺组织细胞异常增生后呈现组织团块，就会形成甲状腺结节。导致甲状腺组织细胞异常增生的原因有很多，包括自身免疫紊乱、环境因素、遗传因素、不良生活方式等。女性发生甲状腺结节的概率远高于男性。
大多数的甲状腺结节都没有明显症状，因此很多人的结节都是在体检时意外发现的。对于甲状腺结节，超声检查具有简便、快速、准确性好的优势，是首选的检查方法。但超声检查也有一些局限性，比如容易被骨、气体等组织遮挡，这时CT、磁共振、核素扫描显像等检查则可以辅助诊断。
甲状腺结节是癌吗？
随着超声设备的改良、技术的进步、操作规范的建立，检出甲状腺结节的人也越来越多。所幸，超过90%的甲状腺结节都是良性的。体检发现甲状腺结节后，应当到正规医院进行颈部超声检查，以评估甲状腺结节的形态、大小、位置以及甲状腺周围淋巴结的情况。
超声医生会根据结节的形态特征给出TI-RADS分类。如果您的报告上出现了4类及以上（包括4A、4B和4C类），甚至出现了颈部淋巴结的异常肿大，则提示甲状腺结节为恶性（癌症）的概率较高。此时，就需要做细针穿刺活检（FNA，下文简称穿刺）进一步明确诊断，这是评估甲状腺结节良恶性的重要方法。
除了超声检查，验血查甲状腺功能也是必要的。通过血液指标，可以发现甲亢、甲减、自身免疫性甲状腺炎等疾病，有助于医生综合判断甲状腺的功能状态、淋巴结的性质。此外，有些特殊类型的甲状腺癌在超声检查中难以鉴别，但会伴有异常升高的肿瘤标志物（降钙素、癌胚抗原等），验血则可以避免漏诊。
哪些甲状腺结节需要开刀？
穿刺检查结果是评估甲状腺结节是否需要手术的重要依据之一。若穿刺细胞学报告明确提示有癌细胞，那么就可以确诊为甲状腺癌，需要手术治疗。若辅助基因检测发现了BRAF基因或TERT启动子突变，也基本可以判断为恶性，也是需要手术治疗的。甲状腺癌手术切除疗效可靠，复发率低，是首选的治疗方法。手术切除的范围一般至少为单侧甲状腺腺叶，医生还会根据肿瘤的进展情况选择清扫颈部中央区或者侧颈区的淋巴结。
良性的甲状腺结节，有时也需要手术治疗。若甲状腺结节长得太大，就可能压迫到邻近的气管、食管等结构，引起胸闷喘憋、吞咽困难等不适症状，这时候就需要手术切除肿大的腺体来解除压迫。还有的甲状腺结节会不受控制地分泌大量甲状腺激素，引起甲亢，称为高功能腺瘤，治疗上也首选手术切除。另外，甲状腺的滤泡性肿瘤依靠穿刺难以判断性质，若其快速增大则恶性的可能性较高，即滤泡性癌，因此最大径超过20mm的滤泡性肿瘤也建议手术切除。
手术切口一般位于颈前正中，呈弧形。但有时，手术疤痕会对患者的心理带来较大的困扰，尤其是爱美的年轻女性。随着现代外科学的发展，颈部无切口的腔镜手术技术（包括三孔法、单孔法、达芬奇机器人手术等）已经较为成熟，可在保证手术彻底性和安全性的前提下满足患者的美容需求。当然，甲状腺结节到底是否需要手术、采用何种手术方式，还得靠专业的甲状腺外科医生结合患者具体病情来综合判断。
甲状腺术后需要终身服药吗？
甲状腺术后常需要口服“优甲乐”，即左甲状腺素钠，该药的有效成分和我们自身甲状腺分泌的激素相同。对于存在甲状腺基础疾病的患者，例如桥本甲状腺炎导致的甲状腺功能减退，哪怕不手术也需要终身服用优甲乐，来替代甲状腺功能。
甲状腺癌，都是“懒癌”吗？
随着医学技术不断发展，甲状腺癌的诊疗效果得到了长足进步。根据最新统计数据，我国甲状腺癌患者的五年生存率高达92.9%，女性略高于男性。但是，不同类型的甲状腺癌预后差异很大。
若甲状腺癌处于晚期，侵犯气管、食管、颈部大血管等重要结构而无法手术治疗，也并不是完全没有生存希望。我院目前正在开展“法米替尼联合阿得贝利单抗治疗晚期甲状腺癌”的临床试验，有需要的患者可前往门诊进行评估。目前，已有多位患者通过该试验获益：用药后肿瘤显著缩小，并最终获得手术机会。
虽然甲状腺结节非常普遍，甲状腺癌也往往进展缓慢，但是，我们对甲状腺结节还是不能掉以轻心。尤其是18岁以下青少年和55岁以上中老年人，若罹患甲状腺癌，则预后相对较差。如果您也有甲状腺结节，请记住积极监测、定期随访，别让它阻碍您对幸福生活的追求。