外科手术是乳腺癌综合治疗的重要组成部分，而乳腺癌手术的范围通常包括乳腺和腋窝淋巴结两部分。可能很多患者都听过“前哨淋巴结活检”、“腋窝淋巴结清扫”这样的专业术语。那么，淋巴结到底是什么呢？它有什么作用？不是乳腺发病了吗，为什么医生要取淋巴结呢？为什么有的人淋巴结活检术后会出现水肿？有没有什么办法帮助恢复呢？
1淋巴结是什么？
淋巴结是我们身体免疫系统的重要组成部分。类似血液循环系统，淋巴系统也是一套遍布全身的液体系统。全身各处的淋巴液，通过一级级淋巴管回流，最终进入大静脉，汇入全身循环系统。但与血液系统不同的是，淋巴液在回流的过程中，会途径一个个“哨站”，这些“哨站”就是我们说的淋巴结。
淋巴结主要集中于颈部、肠系膜、腋窝及腹股沟等部位，它们的主要功能是过滤淋巴液，清除其中的异物，如细菌、病毒及癌细胞等。这些异物一旦进入淋巴结，就会被淋巴结中的免疫细胞识别和处理，从而避免它们在我们的体内肆意蔓延。因此，淋巴结不仅是淋巴系统的“过滤器”，更是我们身体的“免疫卫士”，为我们的身体筑起一道坚实的防线。
2乳腺癌手术为什么要取淋巴结？
对于乳腺癌来说，腋窝淋巴结通常是乳腺癌淋巴转移的第一站，因为乳房的淋巴液大部分会通过淋巴管流向腋窝淋巴结。因此，在乳腺癌手术中，医生通常需要取淋巴结进行评估。其主要目的是为明确腋窝淋巴结转移的情况，如淋巴结转移的个数、具体位置等，以确定病理分期，指导下一步治疗方案及判断预后。同时，切除受影响的淋巴结还可以降低局部复发和远处转移的风险，提高患者的生存率。
那么，腋窝淋巴结的处理方式有哪些呢？目前常用的方法主要是前哨淋巴结活检（SLNB）和腋窝淋巴结清扫术。
一般腋窝有30～60个淋巴结，前哨淋巴结活检是指对最早接受乳腺癌区域淋巴引流和发生肿瘤转移的1个或几个淋巴结进行切除活检，以评估腋窝淋巴结状态[1]。而腋窝淋巴结清扫的范围则大的多，通常情况下要求淋巴结在10个以上，会包括背阔肌前缘至胸小肌外侧缘、胸小肌外侧缘至胸小肌内侧缘的所有淋巴结[1]。
3淋巴结活检术后水肿怎么回事？如何恢复？
术后淋巴水肿通常发生在腋窝淋巴结清扫术后。这是因为手术破坏了淋巴回流通路，使得淋巴液积聚于组织间隙，发生淋巴回流障碍，从而导致患侧上肢出现肿胀、疼痛等症状。尽管前哨淋巴结活检较腋窝淋巴结清扫手术范围及损伤小，可大大降低上肢淋巴回流障碍的发生率，但仍然有部分患者会术后水肿，影响生活质量。
那么，术后出现淋巴水肿该如何恢复呢？以下是一些有效的恢复方法，或许可以帮到大家[2-3]：
·综合按摩治疗：轻柔的按摩也可以刺激淋巴流动，促进水肿的消退。按摩时应从患肢的远端向近端进行，避免过度挤压和摩擦。阶梯式空气压力泵治疗淋巴水肿是医院常用的器械疗法。
·压力绷带治疗：使用压力绷带包扎患肢，可以产生一定的压力梯度，促进淋巴液从患肢向心脏方向回流。包扎时需要注意绷带的松紧度，过紧可能会影响患肢的血液循环，过松则无法达到促进淋巴液回流的效果。因此，包扎前最好咨询医生或专业护士的意见。
·抬高患肢：将患肢抬高至心脏水平以上，可以利用重力作用减少血液和淋巴液在患肢的积聚。在休息或睡觉时，可以将患肢用枕头垫高或使用专用的抬高架。
·功能锻炼：在医生的指导下进行渐进式的患肢功能锻炼，可以促进淋巴液的流动和回流。但需要注意的是，运动强度不宜过大，以免加重患肢的负担。
当然，如果这些方法还是不能有效缓解，或者有重度上肢水肿、明显压痛等情况，也可以考虑采用手术治疗[2]。通过手术清除淋巴中多余的水分和组织，缓解局部淋巴组织压力，促进淋巴管功能修复。此外，保持良好的生活习惯，如合理饮食、充足休息，同样有助于促进身体的自我修复过程。
总结
在乳腺癌的治疗中淋巴结活检扮演着至关重要的角色。是否发生腋窝淋巴结转移及转移程度关系到乳腺癌的病情评估、治疗方案制订及预后判断，通过取淋巴结进行活检可以帮助我们进行有效评估。虽然淋巴结活检等手术可能会带来上肢水肿等暂时的不适，但这只是康复道路上的一个小小的挑战，通过科学的康复指导和锻炼，我们完全有能力克服这些挑战，重获健康与生活的美好。最后，面对乳腺癌，希望大家都能保持积极乐观的心态，与医生保持良好的沟通，了解自己的病情和治疗方案，积极配合医生的治疗。
参考文献
1.国家卫生健康委员会医政医管局.乳腺癌诊疗指南(2022年版)[J].中华肿瘤杂志,2023,45(10):803-833.
2.中国抗癌协会乳腺癌专业委员会，中华医学会肿瘤学分会乳腺肿瘤学组.中国抗癌协会乳腺癌诊治指南与规范（2024年版）［J］.中国癌症杂志,2023,33(12):1092-1187.
3.重庆市肿瘤医院，重庆大学附属肿瘤医院.肿瘤防治科普丛书：乳腺肿瘤[M].北京：人民卫生出版社,2018.