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因为不了解，所以才无所畏惧！
因为不了解，所以才有了悲痛！
在临床工作中，消化科医生经常会被问到这样的一些问题：
我消化道很好，一点不舒服的症状都没有，是不是就可以不用查胃肠镜？
我的直系亲属患有食管癌(或胃癌、结肠癌)，请问我自己应该从什么时候开始查胃肠镜？需要每年都查吗？……
一、什么是胃肠镜？胃肠镜是用来做什么的？
1.什么是胃肠镜？
胃肠镜，顾名思义，就是胃镜、肠镜(如下图所示)，这两个镜子并不是同一根镜子，如果使用错了，可是要出大笑话啦。
胃镜从口腔进入，经过食管、胃，到达十二指肠，所以可以检查食管、胃以及部分十二指肠。
肠镜从肛门进入，逆时针方向经过直肠、结肠，到达回盲部，所以可以检查直肠、结肠、盲肠和回肠末端。
胃镜和肠镜的检查前准备工作也不一样呢！做胃镜之前必须空腹，而做肠镜之前必须喝泻药，否则胃内有大量食物覆盖在胃粘膜表面，肠道内积存着大便覆盖在结肠粘膜表面，无法观察(胃内的食物还可以引起误吸入气道!)。这就好比是你要观察一幅壁画，但是有很多杂物堆积在壁画面前，你看都看不到，何谈”观察”！
2.我们为什么要发明胃肠镜，或者说：胃肠镜是用来做什么的？
胃肠镜是消化内科最伟大的发明，没有之一(仅代表作者观点)，同时也是医学内窥镜家族的重要成员。随着医学的进步，内窥镜家族的成员也迅速壮大，我们先来看看这个家族的其他成员以及都是做什么的——呼吸科有气管镜，可以直视气管内的病变；胸外科有胸腔镜，可以直视胸腔内的病变；膀胱镜、输尿管镜可以直视膀胱和输尿管内的病变；腹腔镜可以采用微创的方式治疗腹腔内多种疾病，避免了很多过去不得不采用的开腹手术(如胆囊切除术、胃切除术等)。可以毫不夸张地说，内窥镜使医生不仅能够采用无创或者微创的方式“看见”病变，还可以将可疑病变取活检并送病理以明确诊断。
而胃肠镜就是内窥镜中的杰出代表(还包括十二指肠镜、小肠镜、胶囊内镜、胆道镜等)，这些消化内镜是消化科医生发现胃肠道“早期癌变”的最有力武器，它可以帮助消化科医生真真切切地看到即将癌变或已经癌变的细胞，如果符合内镜下治疗的标准，还可以采用微创的手段及时将癌变细胞切除。
二、为什么要提倡体检的时候就要做胃肠镜？可不可以等到我出现不舒服的症状时，再考虑做胃肠镜呢？
1.为什么很多人畏惧做胃肠镜？
我认为主要和胃肠镜会引起不同程度的不舒服有关。由于消化道是空腔脏器，所以在空腹或清洗肠道后，必须通过胃肠镜注入一定的气体才能将胃腔、肠腔撑开到合适的程度，所以部分患者会有腹胀的感觉。此外，胃镜会引起不同程度的恶心，尤其在咽喉部敏感的患者当中，所以做胃镜前会给患者含服利多卡因胶浆在咽喉部，起到局部麻醉、降低敏感性的作用；肠镜在操作过程中会引起不同程度的腹胀、腹部不适等，偶有轻度腹痛。
出现上述所有这些不适的几率和程度，主要取决于以下两方面：
①患者的差异性：有的患者对痛觉异常敏感，或者有腹部手术史(如:阑尾炎、剖腹产等)，那么出现上述不适的几率可能就会大些；
对于普通人群，建议体检的时候要考虑做胃肠镜筛查的原因，主要出于以下几点考虑：
①肿瘤是可怕的。它的可怕在于它来的悄无声息、毫无征兆。一旦出现呕血、便血、包块、身体消瘦等症状的时候，往往已经发生全身转移！全世界都拿肿瘤转移束手无策。
②肿瘤的发病率高。有报道指出，食管癌、胃癌、结肠癌的发生率远远高于其他肿瘤。而且，没有家族史并不等于不会得肿瘤，肿瘤也不绝对是老年人的代名词！年轻患者的肿瘤发生率正在逐年升高；
③早期发现、早期治疗是影响肿瘤患者预后的最关键因素。在这个阶段，患者是不会有非常特异性的不舒服(后面会告诉你为什么)。
3.胃肠镜需要每年都做吗？
当然不需要！做胃肠镜的频率取决于你上一次胃肠镜的结果(包括病理结果)。具体因人而异，详情请携带您的胃肠镜检查结果，咨询消化内科专科医生。（切勿咨询七大姑、八大姨~）
三、什么是消化道癌？它从哪里来，又要到哪里去？我们怎么预防它？
1.什么是消化道癌？消化道癌是起源于消化道黏膜上皮细胞的恶性肿瘤，通常为单细胞克隆性生长，简单地说就是先有一个细胞发生癌变，然后这个癌变的细胞不停地自我克隆、自我复制，最终长成了一个大瘤子，在这个飞速生长的过程当中，由于营养供给远远难以满足肿瘤细胞快速增长的需求，所以肿瘤细胞突破血管，进入血液循环，转移至其他组织器官。
2.问大家一个问题:你心目中的肿瘤应该长成什么样子？
一块看一看癌症到底长啥样，和你想象的是否一样？
我们传统上认为肿瘤应该长成下面这个样子：
通过结肠镜观察的正常结肠腔：
结肠癌：
际上，上面的理解也没有错，只是这些肿瘤细胞都已经长成气候了！我们几乎已经不能奈何它们了(唉~，想吃点啥吃点啥、想喝点啥喝点啥吧~)。
(在这个时期，患者可能会出现一些腹痛、腹胀、便秘、消瘦等症状，大便潜血试验阳性)
接下来，咱们还是看看上面那些面目狰狞的恶魔，它们在婴儿期尚未癌变之前，到底长啥样子吧。
(在这个时期，患者很少、很少会出现不舒服的症状，但它们都会发展成结肠癌!)
简单地说，早期癌变在白光下，通常表现为黏膜颜色的改变(与周围整肠黏膜相比)、血管纹理的改变，需要进一步应用色素内镜、放大内镜等技术进一步研究，但最终依靠活检病理来确定诊断。
四、消化科医生是如何发现早期癌变的？
1.通过胃镜、肠镜的筛查，消化科医生通过自己敏锐的眼睛，发现早癌或者可疑病变，进一步取活检并送病理科以明确诊断！我们手里的武器有：白光内镜、色素内镜、电子染色内镜、放大内镜......
我们绞尽脑汁，花费了大量人力、物力、财力，不停地开发新技术、新设备，就是为了能够揭开早期癌变的神秘面纱，实在是因为早期癌变太狡猾、太隐蔽了！我们用眼睛都不能100%确定的早期癌变，可想而知，它怎么会引起患者不舒服的症状？！(这就是为什么早期癌变，患者不会有任何特异性的临床症状，这也就是建议大家体检时，考虑胃肠镜的原因)。它就像韬光养晦的大坏蛋，在它生命的最早期，也是它最脆弱的时候，它把自己很好地隐蔽起来，不让任何人发现，它自己拼命汲取周围正常细胞的营养、生成自己的滋养血管，等到它根深叶茂的那一天，它就可以为所欲为了。
2.消化道肿瘤相对于其他肿瘤的特殊性，可以预防！
在胃肠镜的帮助下，消化科医生可以直面最凶残的敌人——肿瘤！在癌变细胞尚处于萌芽期的时候，就发现它、切除它，从而根治它！从这个意义上来说，消化道肿瘤比起其他肿瘤而言，具有可预防性。当然，还有生活方式、饮食习惯等方面的干预因素。
五、结语：
问：你每年定期体检吗？
回答：差不多吧，一般都是单位组织在某某商业体检中心检查。
问：做哪些检查了？最近一次胸片或肺CT是什么时候做的？
回答：没做过肺CT，只是前几年查过一次胸片说没事。几个月前在同一家商业体检中心做体检的时候，Ta(指体检人员)听了听肺脏说没事，就没再继续做检查。
我顿时无语了……
另外，我转身看了一眼窗外已经堵成停车场一样的马路，那就再举一个汽车的例子吧。我们都知道，汽车需要定期检查和保养，谁也不敢开一辆从未检查和保养过的车上路，谁也不会非得等到车轱辘飞了、发动机磨损坏了才把车开到修理厂，这些道理我们都懂。那么，如果把身体比作汽车，你是不是正在开一辆从未体检过的汽车，行驶在你的生命之路呢？
最后，引用一个idiom结束今天的话题：
我们所有人的归宿都是火葬场，全都在路上排队，医生的作用就是防止有人插队，时不时的把人从队伍里拎出来往后面排一排，当然，有的实在拎不动的也只能随他了。