第一次去日本，朋友推荐去关西地区，奈良、京都、神户、大阪。本想随意走走，没想到竟遇到不少有趣的人和事。
奈良和京都是日本的古都。公元4世纪，日本统一为一个国家时，将首都建立在奈良盆地一个叫“飞鸟”的地方，710年迁都平城京，位于现在的奈良市。后再迁往京都，京都作为日本的首都历千年之久，直到1868年明治时代才迁址东京。这两个城市故址古庙数百上千，仅京都的世界文化遗产就有17处之多。奈良吉野山有一条古代著名的朝圣路线，15、16世纪，这条山野路上的参拜修行者络绎不绝，是世界两处仅有的与“道路”有关的世界遗产之一。吉野山内的古寺庙大都在千年以上，现在这些古迹大部分保存完好，奈良地区还有着至今最为完整的唐代木建筑。因此，这两个地方又被日本人称为“心灵的故乡”。
笔者在奈良听到一个故事。二战后期，美军对日本实施空中轰炸期间，闻听要轰炸奈良，我国著名建筑学家梁思成特意赶往美军设在重庆的指挥部，力陈保护奈良城的重要性，美军指挥部采纳了梁思成的建议。奈良古城建筑免遭摧毁，梁思成功不可没，至今梁思成仍被奈良人称为“恩人”。
在这些故址和古寺庙里，不经意间总是会听到和看到深深的中国印记，当地的导游和寺庙的和尚们对此大都津津乐道，这给人一种感觉，中日之间自古以来的交往是不是从佛教的传播和古都的建设开始的？
吉水神社供奉孔子孟子庄子
日本神佛合一，在风景如画空灵幽静的吉野山，分布着许多寺庙和神社。笔者一大早到吉野山修行中心金峰山寺主殿、始建于8世纪的藏王堂体验坐禅。禅毕，沿着山中古老的小街，见到一处“吉水神社”，这神社已有1300年的历史。神社墙外是很深的山谷，朝山的对面望去视野极好，山峦叠翠，漫山的樱花树和枫树尽收眼底。古朴的大门，木质建筑，一进去就见到了神社的宫司佐藤一彦先生。在他的引导下，先要用院中竹筒流出的山泉水洗手漱口，三鞠躬拜祭后脱鞋进入正殿，坐好后，宫司恭恭敬敬地向我们介绍了正面墙上所供的三位先哲的画像，大家一看全乐了，他们是：孔子、孟子、庄子。
宫司正襟跪坐，滔滔不绝地讲述孔子孟子庄子的思想，中庸、和谐、勇气、礼仪，足足讲了20多分钟。末了他说，钱不重要善良的心才最重要。原来这座神社曾是日本最古老的书院，其历史可以上溯到镰仓时代。
离吉野山不远的飞鸟盆地，是日本建国的发祥地。古都建筑早已湮灭，因受到保护没有新建筑，仅存几处古寺。四周青山叠翠，奇花异草，风光绝佳，放眼望去，就像一个极大的公园。中午去山边古朴的小街上吃饭，导游介绍这里有一家荞面馆相当不错。走到门口一看，馆名叫“飞鸟蓝染织馆”，里面收集有各种日本传统艺术品上千件，琳琅满目，可看可买，过道的书架上摆满了各类书籍。
荞面馆是这家艺术馆的附属设施。荞面只有很小的半碗，但各式点心和料理有十几道，居然也吃得很饱。餐毕尚未起身，进来一位男士，颇有气质，向大家问好后自我介绍说，他叫渡边诚弥，是这儿的馆长。知道是中国来的客人，特地前来问候。不曾想到，渡边先生以前居然是日本最大电视台NHK的播音员，当年周恩来总理逝世的消息在日本就是由他口播的。因喜欢这里的清静雅致，已在此开店15年了，日本的朝日新闻和产经新闻都追寻过来作了报道。
唐高僧是日本佛界“永远的父亲”
鉴真，中国人熟知的唐代高僧，他在日本佛教的崇高地位和所受到的敬仰，仍令笔者大为感动。面对笔者的询问，唐招提寺的增田证信和尚一字一顿地说：“对于日本佛教来说，他永远是我们的父亲”。位于奈良的唐招提寺为鉴真主持建造，鉴真圆寂后就安葬于此，这里已被尊为日本的佛教圣地和国宝。参观时看到，电视台正在现场忙碌，原来是唐招提寺经10年修缮刚刚完工，即将举行盛大的纪念活动。
日本自佛教兴盛以来多有知名高僧，然而身后一千二百年来香火不断，受人朝拜的只有鉴真一人。林间一条小路通向鉴真墓，石头供桌上安放着赵朴初先生从中国带来敬奉的铜炉。
鉴真少时出家，是唐代著名高僧，东渡前由他授戒的僧人达4万人，除了教授戒律，他还精通医术书法等，被喻为“博达多能，品鉴极精”。鉴真55岁高龄受日本遣唐使的邀请赴日弘扬佛法，历时10年六次东渡，途中历经磨难，因暑热染病致双目失明，仍矢志不渝，终于公元753年抵达奈良，受到日本举国上下盛大欢迎。鉴真在日本建立了正规的戒律制度，被尊为日本律宗始祖。鉴真圆寂后遗有真身舍利三千，时人呼其真菩萨。鉴真艰难东渡弘扬佛法以及传播中国文化的故事，在日本几乎成为神话。
同行的一位记者朋友低声说，这里的一切让我的心里酸酸的。闻言内心深处被搅动了什么，蓦然间泪水竟涌满了双眼。没有人组织，一行人恭恭敬敬在鉴真的墓前分别行礼，并绕墓一圈致敬。
这种因历史而酿就的浓浓情缘，总是伴随着我们这些陌生的游人。
清水寺僧人曾是清华留学生
京都因千年古都的历史，古风尤盛，寺庙和神社就有近2000所，清水寺是最著名的一座。日语中有句俚语叫“从清水寺舞台上跳下去”，意即下大决心。这句话知名度非常高。
有1200年历史的清水寺，游人如梭，主堂依山而建，由139根立柱支撑，被指定为国宝，延伸出来一个木制大舞台凌空而立，长20米，宽8米，海拔242米。大西和尚介绍说，这就是著名的清水寺舞台，在这个舞台上演出是给佛看的，全日本也仅有一个。他拿出一份中国残疾人艺术团前不久刚刚来演出了“千手观音”的资料。清水寺因寺内泉水得名，这儿的泉水有“黄金水”、“延命水”之称。另一奇特之处是，清水寺从不关寺庙大门，至今100多年了。
说起去清华学习的经历，笔者这才知道，这位大西和尚祖辈为僧，他从小就在寺庙里长大，祖父与赵朴初相交很深。日本的和尚可以结婚，世代为僧者不在少数。大西说着说着，从手中的夹子里取出三张纸，笔者一看，方格纸上工工整整好像是一篇作文。
大西和尚13岁就游历了印度，他发现印度与日本的佛教有很大不同，日本佛教是由中国传入的，所以决心去中国进行“寻根之旅”。他在日本佛教大学学习时选修了汉语，后又去清华学习古汉语和孟子。他说，在中国每天都有新鲜事，越待越有意思，结束两年的学习后，现在还与很多中国朋友通过网络保持着联系。
从清水寺出来，大西和尚的“作文”引起了同行几位朋友的热议，萍水相逢，和尚的这份感情这份真挚的确令人感动。
净音和尚名片上有中国手机号
离清水寺不远的高台寺设有日本茶道和舞伎表演，又听说寺内有距今400年日本桃山时代的代表性园林，于是欣然前往。一位有如弥勒佛般胖胖的和尚在门口迎接游人，一位中国留学生自始至终担任翻译。这里的寺庙和传统文化有一种天然的联系，笔者看到旁边的寺庙还办有画馆。日本人的出生和去世，大都要做法事，许多寺庙内还有墓地，加上平日祈福等，偶尔兴起，年纪大一些的，还会约上好友去寺庙茶道馆叙谈。因此，老百姓的生活与寺庙的关系非常密切，这也是日本寺庙多的原因吧。
观看了舞伎和茶道表演，按传统方式用茶后，和尚上场了，坐在刚才茶道师傅坐的地方。纳闷间，找出进门时和尚递的名片，原来是净音执事，有趣的是名片上还有中国手机号码。听了他的“演讲”才知道，净音和尚与中国渊源很深。他讲话的方式，就像与朋友说心里话。他说上世纪80年代去西安和北京，“感触很深，也受到很好的待遇，至今难忘”。他讲了中日文化的渊源，接下来说，“希望日本和中国有更多的交流，彼此间有更多的了解。等将来回顾这一切时，希望走过的路上也有我做的工作。”他说，通过佛教、文化、饮食的相互交流和学习，是一条捷径，希望更多的中国客人来京都参观。净音和尚告诉我们，他现在每年都要去中国，为日中交流做一些力所能及的事。他还希望将来能去宁波的一座寺庙去修行。
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