所谓二级医院，是根据1989年颁布的《医院分级管理办法》所建，居于三级医疗网中间层级的医院的统称。其在床位数量、医护人员人数、医疗设施情况等方面，介于三级医院和社区医院之间。
日门诊量为三甲医院的1/20
2012年12月13日下午两点，76岁的杨大爷来到位于北京市宣武区的广外医院。这是一家二级综合性医院，又称宣武区老年病医院。每月中旬，他都要来这家医院开药。“平时我和老伴有头疼脑热、胸闷不舒服的毛病，都来这儿输液、开药，离家近，很方便。”果然，不到5分钟，杨大爷就挂上了老年科的普通号。随后，候诊、开药、付费、取药，没到半小时，他就拿着药准备回家了。
随后，记者又来到位于北京市菜市口附近的北京市建宫医院，这家二级甲等医院的境况与广外医院相差无几。偌大的候诊大厅里空空荡荡，3个挂号窗口前几乎不用排队；急诊留观二室有7个床位，其中3个空闲；电梯间没有拥挤的人群，医院门口没有车水马龙，多个停车位虚位以待……
据了解，广外医院共有220张床位，年门、急诊量约20万人次，而位于不远处的三甲医院北京宣武医院，日门、急诊量则高达6000人次，一年约合219万人次，几乎是广外医院的11倍。此外，同为二级甲等的北京市第二医院，日接诊量约560人，只大约相当于北京同仁医院的1/20。另有数据显示，截至2005年底，我国共有二级综合性医院3557家，但平均病床使用率仅为68.1%，多数陷入亏损。
地位尴尬，缺乏优势
近年来，本应作用互补的不同层级医院，却并没有真正发挥各自的作用，相反，三级医疗网的结构严重失衡，矛盾越来越突出，以至于拥有宽敞候诊大厅、优质医疗资源的二级医院，深陷少人就诊的尴尬境地。
患者过于“迷信”三甲，对二级医院缺乏信任。北京市急救中心的一名工作人员告诉记者，他们接诊时，多数患者和家属都宁愿舍弃附近的二级医院，提出一定要送往三甲医院救治的要求。北京市卫生局新闻发言人雷海潮也曾公开表示，有些患者过于迷信三甲医院，还经常表示“非某专家不看”。如此，便使得二级医院陷入“患者越来越少，医护人员逐渐流失，医疗水平不断下降”的恶性循环。
夹在三级医院和社区医院之间，地位尴尬。北京市朝阳区第二医院院长李瑞杰告诉《生命时报》记者，我国的三级医院大多成立比较早，国家资金投入多，已经形成了较好的品牌，规模大、设备齐、专家多、技术好，所以病人多；作为一级医疗的社区医院，近年来国家一直在政策上大力扶持，不但药品价格零差率，医保报销比例也有很大优势，从而引导人们“小病去社区”。如此一来，“上有大、下有小”的二级医院便身处尴尬的“夹心层”，过着“夹缝中求生存”的艰难日子，甚至从上层经常传出“要取消二级医院”的舆论，这都让二级医院的生存难上加难。
没有价格优势。在北京朝阳医院就诊的王女士告诉记者，依她的经验来看，在二级医院看病和在三级医院花的钱都差不多，“那么，我为什么不去水平更高、条件更好的三级医院？”中国人民大学劳动人事学院教授仇雨临也指出，目前的医保体系在门诊就医方面只分为大医院和社区医院两个层级。其中，三级医院和二级医院都属于前者，报销比例没有明显差别，都是70%；而社区医院由于实行药品零差价政策，加之报销90%，价格优势就更加明显。
被认为设备落后、药品不全。很多人认为二级医院药品不全，设备老旧，诊断结果大打折扣。但李瑞杰表示，“二级医院只是高精尖设备比不上三级医院，而用于诊断常见病的CT、超声、生化、血透等都很齐全。”药品方面也并不匮乏，种类与三级医院相同，只是个别药品的厂家不同。
转诊渠道不畅通。一直以来，卫生部都在全国推广双向转诊制度。但目前转诊的具体保障措施还不够到位。
办出特色，在困境中“突围”
困难面前，二级医院如何“突围”已成为我国医改中的一个焦点。李瑞杰告诉记者，在当前医疗环境下，如何充分发挥自身优势“取长补短”，是当务之急。“不但要提高我们自身的医疗水平、服务意识，争取引进先进设备、优秀人才，改善就医环境，还要挖掘一些特色服务。”比如，开展周围居民的体检和大病后康复项目等，不但方便舒适，而且有利于医生充分了解患者的病情，提高医疗效果。
一个合理完善的制度也能让“美好的愿望”落到实处。仇雨临告诉记者，在这方面，台湾健康保险的一些措施值得我们借鉴。台湾健康保险将医疗机构分为4个层级，即小诊所、区域医院、市级医院和大型医学中心(相当于三级医院)，“每个层级之间都有明显的价格落差，保证了分级就诊的效果。”比如，台湾民众先去小诊所就诊，需要50元就诊费；如果直接去最高级别的医学中心就诊，需要360元就诊费；而如果先去小诊所再转诊至医学中心，就有一定的优惠，只需210元就诊费，可比直接去医学中心省去100元。