此地建置始于夏商时期的炎国，春秋时期演化为郯国，秦朝设郯郡，两汉时改称东海郡，唐朝改名并沿用至今，曾长期作为郯郡、东海郡和徐州刺史部等州郡治所，是古徐国文化的发祥地。
中国已发现的4颗特大金刚石中，有2颗出自该县境内。一颗是1981年8月在县内金刚石矿所发现的“陈埠2号”，另一颗是1937年秋在李庄镇金鸡岭发现“金鸡钻石”。
县域历史悠久，文化底蕴深厚，自古以来就因名胜古迹众多闻名遐迩，内有已3000多年树龄的亚洲最大银杏雄树，拥有着“雌雄同株”“九子一母”“百里传粉”“一念叶落”“枯木逢春”等神奇景观。
此县便是郯城。
鹿乳奉亲郯子，己姓，郯国郯城（今郯城县）人，少昊的后裔，春秋时期郯国君主，郯子的仁孝之德，历来为海内外称道。在我国历史上传颂不衰的“二十四孝”中，郯子“鹿乳奉亲”的美德一直被视为楷模。
郯子父母年老，且双目都患有眼疾，父母需要鹿的乳汁洗眼。郯子就披上鹿皮，前往深山里去，伪装在群鹿中间，于是取鹿乳来供养双亲。
打猎者看见他，以为是鹿便想射他，郯子便将挤取鹿乳为双亲医病的实情告知猎人，猎人敬他孝顺，以鹿乳相赠，护送他出山。
郯城秋色银杏古梅园是位于郯城县新村银杏产业开发区境内，西邻“古郯”八景之一的红石崖。共分东区灵验神树区、西区江南园林区、北区为广福寺院区和梅花园区四大区域，总面积140余亩。
广福寺原名官竹寺，始建于北魏，距今已有1500多年的历史，是附近最古老，规模最大的佛教场所，寺院内供奉佛像数量众多，为全国108寺之一，仅次于苏州的寒山寺，在鲁南苏北地区有着极高的影响力。
灵验神树区包含老神树、二神树、九女松、唐槐、神树神枝等众多古树名木，其中银杏老神树树高41.9米，树围周长8.2米，直径2.6米，树荫面积0.8亩，根系面积100多亩，被评为中华名木。
望海楼望海楼位于郯城红花镇东南部的马陵山，因岗陵起伏，形似奔马而得名，山顶端有一座高大的石峰，山峰围绕，地势高耸，巨石错叠，形如石楼。
据传早在春秋时期，孔子周游列国出访郯国时，曾与郯国国君郯子到此登楼望海，观看日出，其所登山峰为“孔望山”，峰顶石楼为“望海楼”，列为古郯八景之一，并载入史志。
内有望海楼极地滑雪场、观音广场、孔望山、百花园、未了亭、望海楼、马陵古道、孔子登临处、亿年红石海、龙母庙、良泉涧、由吾修仙洞、石上甘露池、大佛脚、仰天佛、飞龙瀑等30多处景点组成。
望海楼的南侧有一大片红石海，山石本身就是红色的，层层迭迭，每当夕阳时分，霞光映在红石的上面，如同一大片红色的海洋，分外迷人。
地质奇观麦坡地震断裂带位于郯城高峰头镇境内，是我国东部郯庐断裂带（北起黑龙江南至安徽庐江）出露条件最好、地貌特征最为显著的一部分，被国内外诸多专家学者称为“天下奇观”。
1668年清康熙年间，我国东部发生了千年罕见的灾难性大地震，震级达8.5级，在地震的巨大作用力下，将断裂带呈现在世人面前。
此种地貌全世界仅存两处，是国内唯一，另一处在美国黄石公园。
露出部分南北长约2600米，东西宽约190米，处于断层西盘的浅红色粉砂岩，在风化、流水等多种地质作用影响下形成了丹霞地貌，大自然的鬼斧神工带给人类灾难的同时，也塑造了不可再生的珍贵的地质遗迹。
白马河湿地公园白马河发源于郯城之北，自东北向西南，纵贯李庄、庙山、郯城街道、马头、港上、花园等6个乡镇，经江苏省新沂市入沂河，境内全长38.8公里，流域面积442平方公里，是郯城最大的内河。
白马河湿地公园禀赋白马河有利条件，两岸花草树木与河水遥相呼应，一群群白鹭在湿地公园内，或翩跹伴飞、或水中觅食、或湿地内嬉戏，形成了一副秀丽的风景画。
区内有音乐广场、风车园、樱花园、橡胶坝、倾盖亭、鸳鸯阁、白马河吊桥、咖啡馆、游泳池、水幕电影等诸多休闲景点。