中医学认为，每一种疾病，都会有一个基本病机，所以在《内经》一书中记载着注明的病机十九条，如诸风掉眩，皆属于肝；诸实收引，皆属于肾；诸湿肿满，皆属于脾；诸气濆pēn郁，皆属于肺；诸痛痒疮，皆属于心等，针对基本病机，进行开方用药，往往可以取得较满意的疗效。
《黄帝内经》中明确指出：“谨察病机，各司其属，”这就是在要求我们论治疾病必须要审查病机，审查疾病的本质关键，以及疾病的变化所在，疾病的发病原因和疾病的传变去向。我们经常讲中医学的特色是辩证论治，其实，所谓辩证论治，实质上应该是审机论治。
“
发病的基本原理
”
人生病的原因，外感六淫，七情内伤，劳逸失度等等，这些都是病因，并不是发病原理。比如同样是气温骤降，有了寒邪，有的人会生病，有的人却不会，原因是什么呢？邪正交争才是中医学发病的基本原理。
正指的是正气。在中医文献里面，正气与邪气相对，简称正。什么是正气呢？正气是人体正常生理功能及其所产生的各种维护健康的能力。具体包括哪些能力呢？1.自我调节能力；2.适应环境能力；3.抗邪防病能力；4.自愈康复能力。大家看这些能力就会发现中医所说的正气其实就相当于西医提出的免疫力。
邪指的是邪气。邪气，是泛指各种致病因素。我们前面讲过外感因素、内伤因素，还有其他因素，统统称之为邪气。这里面包括致病的始动因素，比如疠气、毒气；还包括更多的是指导致疾病发生的条件，六淫、七情、痰饮、瘀血等等，这些统统属于邪气范畴。
邪气作用到机体，与人体的正气，两者交争，构成一对矛盾，用中医的术语叫邪正交争，也称为邪正相搏。在一般情况下，若人体脏腑功能正常，气血充盈，卫外固密，常足以抗御邪气的侵袭，病邪便难以侵入，即使邪气侵人，亦能驱邪外出。
因此，一般不易发病，即使发病也较轻浅易愈。当正气不足时，或邪气的致病能力超过正气的抗病能力的限度时，邪正之间的力量对比表现为邪盛正衰，正气无力抗邪，感邪后又不能及时驱邪外出，更无力尽快修复病邪对机体造成的损伤，及时调节紊乱的机能活动，于是发生疾病。
1、正气不足是发病的内在根据
中西医是在发病观念上截然不同。西医主张发病的根本原因在于病原体，中医认为发病的根本原因在于机体正气不足。《素问遗篇·刺法论》也说：“正气内存，邪不可干”，这是中医学发病观的核心思想，认为正气强弱是决定发病与否的关键。
2、邪气是发病的重要条件
《素问·评热病论》云：“邪之所凑，其气必虚”，说明邪气是发病的重要条件。邪气在发病中的作用主要表现在以下四个方面：
（1）邪气是导致发病的原因
疾病的发生总是有原因的,导致疾病发生的原因就是感受邪气。如天冷受寒后,鼻塞、流清涕；大怒后胸胁胀满、目赤肿痛,寒邪和大怒都是引起疾病的一个原因。
（2）邪气可以影响发病的性质、类型和特点
如感受寒邪主要表现为鼻流清涕,恶寒重,发热轻,周身、骨节疼痛,是寒证；而感受热邪,则鼻流黄涕,恶寒轻,发热重,咽喉痛,口干,舌边尖红,脉浮数,为热证,说明寒热邪气不同,影响疾病的寒热性质也不同；邪气对发病类型也有影响,如感受六淫,发病的类型为外感病；情志不遂,精神抑郁,导致胸胁胀满疼痛,属于内伤病；邪气还会影响疾病的特点。如伤于湿邪和伤于风邪,疾病的特点是不一样的:伤于湿邪关节重痛,伤于风邪关节游走性疼痛；伤于寒邪,关节剧痛。
（3）邪气影响病情和病位
感受邪气不同,病情轻重有异,病位也不同。如同是外感致病因素,感受六淫一般发病轻,无传染性；而感受疫疠邪气,病情重,传染性强；感受六淫邪气病位一般在体表、由表及里发展；而七情损伤,直接伤内在的脏腑,没有表证；伤于风和伤于湿,病位也不一样,如“伤于风者,上先受之；伤于湿者,下先受之”,感受风邪,主要是头风头痛；而伤于湿邪表现为下肢水肿或白带增多。
3、邪正斗争的胜负决定发病不发病
正气不足是发病的内在根据,邪气是发病的重要条件,至于是否发病,中医学认为取决于正邪斗争的胜负。
在正气和邪气双方斗争过程中,如果正胜邪负就不发病；反之,如果邪胜正负就发病。人是否得病,不是取决于单方面因素,而是正邪双方力量斗争的对比:正胜邪负不发病,邪胜正负则发病。
如每个人呼吸道中和空气中都有结核杆菌存在,但是为什么有的人得结核病有的人不得到底结核杆菌是使人得病的原因还是结果从中医发病学原理来看:人正气强,能够战胜结核杆菌,尽管呼吸道有结核杆菌存在,但是不得结核病；人之所以得肺结核病,是由于正气虚弱抵抗力差,才使结核杆菌得以侵犯人体而发病,结核杆菌是正气不足的引起人得结核病的一个结果。
西医认为,肺结核是结核杆菌引起的。可见,中西医关于病因的认识是完全不同,关于发病的本质认识也大相径庭:中医以正气为本,而西医以原始的致病因素为本,中医在发病学上的观点是充满辩证法思想的。
发病类型
1、卒发（感而即发）
什么叫卒发？就是感而即发。指感邪后立即发病、发病迅速的意思。从邪正斗争而言，感邪后，正气抗邪反应强烈，迅速导致人体的阴阳失调，并显示出明显的临床症状。在什么条件下容易感受了邪气立刻就发病？
感受邪气较重，就是指病邪的作用力非常强，作用机体，损伤非常厉害；情志剧变，剧烈的情绪变化，如暴怒、过度悲伤均可致气机逆乱，气血失调，脏腑机能障碍而顷刻发病。我们讲“怒则气上”曾经提到过，暴怒，突然使肝气上逆，肝气上逆的结果，血随气逆，就可以出血，人就可以突然昏倒，甚至迅速死亡,这是指情绪的突然变化。另外还包括被毒物所伤，外伤，感受疠气等原因。
2、徐发
3、伏发
另外邪气中人，如果侵犯得比较深，则可能深入脏腑骨脉之中，当人精气旺盛时就不会发病，当那人气血衰弱时，一旦有一个诱因，虽然有几十年之久，也有会复发的。不管内症外症，都会这样，这也是应该要知道的。
清代名医徐大椿的《洄溪医案》中曾讲过这样一个医案：浙江湖州的副总兵穆延弼，身体强壮，忽然得了一种怪病，牙关紧闭，不能开口饮食，已经五天没吃饭了。请他去看，只见患者招待举止一切正常，就是不停的喊饿。徐大椿让他张口，他只能把上下牙齿张开一条细细的缝，摸他的两个面颊，硬硬的像皮革一样，细细问了一下，也没找出原因来。
徐大椿问他说：“你这个病是被恶风吹了，您之前有被大风吹过吗？”他说：“没有。”突然恍然大悟道：“是啊！我二十年前曾跟随军队在长城外防守，在帐篷中睡觉，半夜忽然怪风大作，把帐篷都拔起吹跑了，当时就吹晕过去三个人，我就是其中之一。后来他们给灌了口热水，我和其中一人醒了过来，而另一个则死了。我当时醒来时，也是两天都不能说话，怎么今天又复发了？”