越来越多的精神健康专家发现游戏不仅对人的工作和爱重要，它对人的幸福也很重要。什么是游戏呢？根据兰德雷斯的观点，游戏是一种有趣的、令人享受的活动，它可以提升我们的精神和对生活的展望。它增强了自我表达、自我认识、自我实现和自我效能感。游戏可以释放压力和消除无聊的感受，使我们以一种积极的方式与人建立连接，可以增进我们的创造性思维和探索行为，管理我们的情绪，增强自我认同。此外，游戏还可以让我们习得生存所需的技能和角色模型，通过游戏可以促进学习和发展。
游戏是童年时期最自然的自愈过程。游戏治疗是一种基于儿童正常交际和学习过程的一种有结构有理论的治疗方法，它可以通过多种方式实现。治疗师有策略地使用游戏治疗帮助那些还无法用口头语言表达想法和感受的孩子表达正在困扰他们的问题。在游戏治疗中，玩具就是儿童的词汇，游戏就是孩子的语言。通过游戏，治疗师可以帮助有情绪问题和社交技能缺陷的孩子学习更多的适应性行为。在治疗过程中孩子与治疗师建立的良好关系可以提供一种疗愈所必需的情感矫正经验。游戏治疗也可以应用于促进认知发展，让儿童了解并解决内在冲突或思维失调。游戏治疗的基本原理在于玩耍是孩子最自然的表达方式。
在早期阶段处理孩子们的情绪和行为问题是非常重要的。如果不去处理这些问题可能会导致孩子和家庭经历许多痛苦。如果一个孩子不能理解他的行为或者没有去控制它，他将会变得恐惧或者不自信。而这又会影响生活的其他方面，例如会损害学业、交朋友和处理压力的能力。
如果你发现你的孩子在经历一些特别的压力事件（例如离婚、转学、有新生的弟弟妹妹、死亡等）出现奇怪的、非典型的行为（例如变得有攻击性、破坏性或者过分内向）并且这些行为至少持续两周了，这就可能需要寻求专业的帮助了。这些行为可能暗示着您的孩子不能处理和表达他正在经历的事情或者感觉。如果孩子的老师、照顾者或者重要的成人他们有注意到这些行为，您应该向他们了解清楚。
有时候你可能会觉得您孩子的这些行为并没有什么特别的源头，或者导致这些行为的原因跟你想象的完全不一样，或者您的孩子在早年控制情绪就存在困难并且现在似乎也没有变好。在大多数情况下，你可能就需要寻求一点专业的帮助了。
研究表明，游戏治疗可以有效处理以下的问题：
自我意识和自尊
交友困难
适应新环境（例如转学或者重组家庭）
症状性行为（例如胃痛、头痛、焦虑、抑郁、尿床等）
创伤（例如离婚、性虐待、父亲或母亲离世等）
注意力缺陷障碍或者多动症
恐惧和焦虑
经常做噩梦
攻击行为和暴怒
过分害羞
过分悲伤
虽然每个人都可以从游戏治疗中获益，但它最合适于3-12岁的儿童，青少年和成人也可以从游戏技术和过程中受益。因此，将游戏治疗应用于成人精神健康、危机干预及其他医疗保健的趋势不断增加。近年来，游戏治疗也应用于婴幼儿中。
一个攻击性很强的孩子会被帮助认识到自己攻击的感受和引起攻击行为的原因。处理愤怒和沮丧的其他可代替方式会被讨论和练习，他的攻击行为会被处理掉，变得更加友善和自信。
一个害羞的孩子通过游戏治疗会战胜他的恐惧和沮丧。他会更能意识到自己非常在退缩的情形下的感受，并且能够对自己建立更加现实的目标。
一个紧张的孩子可以探索自己紧张的原因。他也可以慢慢识别他自己非常紧张时身体的信号，以及知道如何放松。
一个缺乏自信的孩子使用绘画表达自己内心的感受和他认为其他孩子看待他的视角。他意识到他对自己的观点影响了他和其他人的关系。治疗将会集中于他的长项以及帮助他建立自尊。
一个被性侵犯的孩子逐渐意识到她对自己的感觉和知道什么发生了在她身上。她也会理解到侵犯是如何影响到她的感受，治疗会集中于增强她力量的方法。
一位失去至爱的父亲后非常抑郁的孩子，他能够表达对父亲以及他的死的感受以及用一种象征的方式向父亲表达这些感受。
一位多动的孩子被帮助去理解自己的行为、对自己和他人的感受以及他的感觉体验。游戏治疗，或者联合其他技术，可以帮助他冷静和更专注。他也通过参加有类似经历的孩子的团体治疗提高他的社交技能。
一位有小便控制问题和社交问题的孩子会意识到他被阻挡的感觉和情绪是因为他想要避免经历痛苦的情感。一旦他建立了足够的勇气和自信去控制自己的恐惧和痛苦情感，他就能够更协调自己的身体（例如膀胱涨大），还会注意到有效的沟通技巧和增强共情能力。
在治疗过程中治疗师运用特别的技巧去评估一个儿童或青少年如何去经验他们的世界、如何与周围的人交流及如何对事件作出反应。儿童逐渐意识到自己的感受是什么，并且治疗师提供给他们表达感受的机会。在游戏治疗中，意识化是个很重要的过程，因为没有意识化，改变就不可能发生。
通过游戏治疗儿童或青少年增强了力量和支持去了解更多自己是谁，可以谈谈他们感到困难或痛苦的事情，拥有更多的自我支持去尝试新行为。
孩子被转介来咨询，游戏治疗可以解决他们的问题前，通常他们已经尝试用尽了解决问题的方法。孩子可能已经在家里、在跟朋友的交往中、在学校里屡次表现出不当行为。游戏治疗允许受过训练的治疗师去评估和理解孩子的游戏。游戏治疗还用来帮助孩子处理他们的困难情绪和找到解决问题的办法。面对治疗中的设置问题，孩子可以找到更健康的解决方法。游戏治疗使儿童能够改变思考的方式、感受的方向以及解决他们的焦虑。在游戏治疗中即使是最令人不安的的问题也可以在持续的进程中被发现，经过反复训练精通这些方法并运用到人生的策略中。
游戏治疗可以帮助孩子意识到自己的感觉以及这些感觉是怎样体现在一个人的身体和行为上的。他们可以学习如何有效地管理情绪和以建设性的方法来表达自己。他们可以更深入地了解自己是谁，以及他们的优缺点、需求、愿望、想法和梦想是什么。
这对孩子来说是非常好的，因为成人可以通过治疗师的陈述或者观察症状以理解孩子的行为，而单独的孩子是很难有这样的机会的。如果一个孩子在年幼的时候可以调整他们的问题，这可能会帮助他们在将来获得无尽的可能。这种自我认知和社交技能的联合可以帮助孩子变得更坚定、自信、自尊意识更强也能更好地尊重他人。
儿童通常会感到自己对现实生活几乎没有甚至根本没有控制权。有时候你可能会感觉你的孩子是世界上控制欲最强的小孩，但这种感觉可能是源自于一种更深层次的失控感。在游戏室里，治疗师会跟随孩子的引导。对孩子的情绪发展以及积极的心理健康最重要的是在游戏治疗中拥有控制的体验而不是实际的控制。透过孩子在游戏室里表现的一种特定行为如攻击，治疗师能够承认孩子的感受，并能够去反映这一点，在需要的时候设立适当的限制，这样儿童就能够学会自我控制。
游戏室里的玩具都是精心挑选的，这些玩具可以最大限度地促进孩子的创造性以及情绪表达。这些种类的玩具可以以多种方式来玩并且能够让孩子来决定玩的方式，同时这些玩具也是很耐用的，因此它们就可以重复使用并让孩子可以放心地玩。
治疗师成为孩子的朋友，他参与游戏和活动。他创造一个孩子可以连接自己是谁，自己的感觉、想法、需求和梦想是什么的安全环境。他既不评判也不干预，只是反映他和孩子在一起时所看到的和体验到的。他相信孩子有能力找到自己生活的平衡，因此他帮助孩子意识到自己正在做的事和感受，使得孩子希望做的话他就能够做出改变。
有时候他会给一些建议，但对这些建议的接受和应用的责任最终还是要取决于孩子自己。他经常会给孩子选择，如果孩子不能对自己做出选择，他们就不能承担应有的责任。
家庭在孩子游戏治疗的过程中扮演着非常重要的角色。孩子的问题与家庭的相互作用是很复杂的。有时候孩子发展处一个问题可能是家庭方面存有问题的一个信号。另外一些时候由于孩子的问题具有如此的扰乱性以至于整个家庭都变得很痛苦。几乎在所有的案例中，如果家庭配合得好，孩子的治疗过程也会加快。
游戏治疗师会决定让一部分或全部家庭成员在何时以何种方式进入游戏治疗过程当中。最基本的，治疗师会需要和孩子的照顾者做定期访谈制定出一个解决问题的目标让他们理解和监督治疗过程。其他可能会包括：1.父母或照顾者通过调整在家时与孩子的互动方式直接作用于治疗2.整个家庭做家庭治疗。不管家庭成员的参与水平如何，他们都在孩子的治疗过程中担任重要角色。
与家长交流时治疗的关键部分。治疗师通常会在第一次会见孩子之前与家长交流，因为对于理解孩子行为发展的环境是很重要的。理解家长与孩子交流、指导模式和边界的性质是很必要的。当治疗师与孩子单独工作时，他会联系家长交流将会出现的重要问题。在几次咨询后，需要有定期的反馈会面。治疗师和家长将会共同努力去理解孩子，发展出建设性、尊重和支持孩子的沟通方式。
最好能够让孩子来决定他们是否想和你谈论咨询里的事情。要尽量克制自己问“你玩了什么？”“你还好吗？”“玩得开不开心？”这类问题。对孩子而言，能够有一个他们可以不需要接受到任何评判或期望的空间，同时也感觉到自己无需向任何人汇报，只需要做自己就好，这是非常重要的。你可以这样简单地说：“好啦，现在你结束了，我们一起回家啦。”如果孩子想要和你讨论辅导的内容，这当然是可以的啦，但要记住只要倾听就好，不需要给评价或建议。
对于一些孩子，在他们的行为好转之前确实可能会先出现变差的情况。游戏治疗可能会在多个层面（意识层面/非意识层面）上对孩子起作用。这个过程会“打开”孩子的心扉，那些压抑、被忽视的恐惧、焦虑、伤害可能会浮现出来。这种“打开”可能会引致行为或情绪问题变得更严重，但请相信这是过程的一部分，这是孩子表达自己感受的积极过程。对孩子以及治疗过程保持耐心是很重要的。如果你发现出现这些情况并且需要帮助的话，请与孩子的治疗师一起讨论下。很快孩子就会发展出处理这些困难的应对性策略，他们的适应力会增强。
如果可以的话，最好可以穿一些不会在意弄脏的衣服。孩子在游戏室里可能玩湿沙、颜料、闪粉或陶土等会黏到一些在衣服上。很重要的是你的孩子能够自由地表达自己，而不需要担忧因为弄脏衣服而陷入麻烦。孩子也不需要带任何东西去游戏室。