2007年9月的一天，23岁的汉族姑娘王燕娜在报上得知17岁的维吾尔族少年毛兰江身患尿毒症，急需肾脏移植挽救生命。经医院检查，毛兰江父亲血型不符，母亲患有慢性肾炎，其他家属也因种种原因不符合捐献条件，毛兰江只好依靠每周四次的透析勉强维持生命，昂贵的医药费很快花光了这个家庭30万元的积蓄。为了挽救儿子的生命，父母卖掉了房子。得知毛兰江的不幸遭遇，王燕娜忍不住为这名维族少年的生命担忧，她觉得应该为毛兰江做些什么。
第一次去医院看望毛兰江时，王燕娜就想过要捐肾。但当时谁都没把这事放在心上，全家人都帮不上忙，素不相识的汉族姑娘就更别提了。但王燕娜没有放弃，她老往医院跑，积极要求医院为她做配型检查。让人意想不到的事发生了，这个汉族姑娘和维族小伙的16项配型居然全都吻合。医生说这种几率在医学上只有十万分之一，简直就是一个奇迹。
非亲属的维、汉人士之间做活体肾移植对医院来说是一个新课题，然而更大的挑战却来自于医学伦理学和对器官移植条例的解读和探讨。虽然配型成功，但王燕娜的捐肾请求还是被医学院伦理委员会的审查会议拒绝了。伦理委员会认为王燕娜太年轻，还没有结婚，捐肾的想法可能出于一时冲动，专家告知必须有亲属签字，希望王燕娜再回家仔细考虑。为捐肾所做的一切，王燕娜一开始都瞒着父母。此时不得已的她只好告诉了父亲。
王燕娜父亲在建筑工地干活。母亲身体不好，患有心脏病、高血压、糖尿病，天天药不离口。两个弟弟一个大学刚毕业，一个还在读大专。王燕娜是家里唯一的女孩。如今一家五口和几位亲戚都住在位于乌鲁木齐的一幢四层老旧民房的二层。做肾移植手术的事，王燕娜始终对母亲守口如瓶。看到女儿决心已定，父亲不再阻止，只是对她说：“以后不管发生什么事，爸爸都会陪着你往前走！”
此时的毛兰江已经被尿毒症折磨得脸上没了血色，两条腿变得很细很细，由于饱受重病折磨，毛兰江常常心事重重。“谁见了他都会想方设法挽留他的生命的。”王燕娜铁了心，“只要配型成功，我捐定了。”王燕娜的无私和勇敢和坚持打动了医学院伦理委员会成员，他们最终同意进行这场前所未有的跨民族、非亲属活体肾移植手术。
2008年3月27日上午，王燕娜和毛兰江一起被推进了手术室。经过两个多小时的艰难手术，医护人员成功地完成两人的肾脏移植手术。手术室外，两位父亲紧紧地拥抱在一起，难料的命运和无私的大爱把这两家人连在了一起。毛兰江母亲激动得泣不成声。她紧紧握着仍在昏迷中的王燕娜的手说：“娜娜，谢谢你！谢谢你救了毛兰江。你就是我的女儿！我的汉族女儿！”王燕娜的母亲徐新花直到手术成功以后，才从乌鲁木齐电视台的报道中得知女儿捐肾一事，她说：“哪个妈妈不疼自己的女儿，我也不想她受苦。可是既然捐了，我就要好好照顾她，让她早日康复。”
如今，毛兰江已脱离手术危险，开始在病床上温习功课；王燕娜手术后恢复得很快，已于4月7日就出院回家，现已被新疆大学法学院破格录取。面对大家的赞誉，王艳娜说：“捐肾什么也不图，就是看到毛兰江有困难，想帮帮他。”8月初以王燕娜为原型的独幕剧《姐弟情深》在乌鲁木齐市公演。人们希望，舞台能够重现汉族女青年王燕娜的事迹，让各族人民铭记那感人的一幕。