朱宝英比她的继子赵治宾小一岁。在这个特殊的家庭中，她不仅年龄尴尬，身份也尴尬：赵治宾的生母离家出走后，杳无音信，她无法与赵治宾的父亲结为合法夫妻!就在这时，赵治宾却患了尿毒症，没有任何名分的朱宝英，却站出来为赵治宾捐肾。可手术费和捐肾法律的限制，阻挡了她的捐肾之路。
为了抢救继子的生命，朱宝英开始了风雨奔波，一往无前……
亲生母亲绝情离去，来了一位“小继母”
赵治宾原本有一个圆满的家。父亲赵金有自1983年起就在青岛南区一家建筑公司工作，母亲张美凤则在家操持家务，弟弟赵治勇在家务农。因聚少离多，赵金有和妻子渐生隔阂，感情逐渐破裂。1997年4月12日，张美凤突然离家出走。赵治宾和弟弟找了很久，也没找到她。赵金有想到了离婚，赵治宾再三劝说：“爸，等妈回来，你们好好谈谈吧。”但两年过去了，赵金有一直没有等回妻子。
2001年初，赵金有结识了开水果店的朱宝英，她时年32岁，端庄秀丽，却有些沧桑。赵金有了解到，朱宝英也是胶南人，离异后到青岛落脚。为按时给儿子抚养费，她起早贪黑做生意。
赵金有对这个小他20岁的老乡产生了怜惜之心，看到有什么力气活儿，就热心地搭把手;为了帮她多赚些钱，他还特地弄了一辆三轮车，拉着水果，沿街叫卖……
朱宝英有一个哥哥，父母都年近七旬，三人并未反对她和赵金有来往。确立关系不久，赵金有就把朱宝英的父亲接到青岛照顾。然而，朱宝英一直惴惴不安：她比赵金有的大儿子赵治宾还小一岁，他会反对他们来往吗所以，第一次见面时，朱宝英紧张得手足无措。
赵金有向儿子儿媳介绍：“这是朱宝英，我把她带回家，一是想跟你们见个面，二是想征求你们的意见。”赵治宾和妻子面面相觑，半天没有回应。母亲离家出走5年多了，杳无音讯，父亲按说也应该考虑重新开始自己的感情生活。但是令他意外的是，朱宝英这么年轻，为什么会选择年长她20岁的父亲呢难道她另有所图
赵金有见儿子一直不表态，便想带朱宝英回青岛，可朱宝英拦住了他：“让我跟你儿子儿媳多呆几天吧，他们一时不能接受，也是人之常情。”第二天早晨，朱宝英早早起床收拾屋子，给全家人做饭。她一边干活，一边主动跟赵治宾夫妇谈起了工作和生活……
几天相处下来，赵治宾有些动摇了：父亲后半辈子若真能与这样一个热情开朗的女人相伴，有何不可想想绝情而去的母亲，他不怎么排斥朱宝英了。临走那天，赵治宾也想多留她几天，却把话咽了回去。这时，父亲小心翼翼地问他：“儿子，你看我们……”赵治宾看了一眼朱宝英，然后把头扭向一边说：“你们的事，我不管!”父亲听后，“嘿嘿”地笑了，站在他身旁的朱宝英，也报以羞赧的一笑。
尽管这样，但赵治宾还是担心朱宝英的诚意。一天，他特意到青岛父亲的家中，发现朱宝英把家布置得分外温馨。见他来了，朱宝英赶紧放下生意，回家给他做饭。赵治宾性格内向，跟父亲在一起时很少说话，朱宝英就陪他聊天，给他讲笑话，紧张的气氛一下子缓解了。赵治宾很放心，临走前把他们叫到一起说：“爸，姨，你们俩在一起很合适，早点结婚吧。”
赵金有和朱宝英听后，都很感动，但赵金有失落地说：“我和你妈还没有办手续，怎能跟你姨结婚”
赵治宾也觉得这是个障碍，他想了想说：“按理说，你和我妈的婚姻已经失效了，为什么不走法律途径呢”根据我国法律规定，夫妻如一方下落不明满两年，经公告查找确无下落的，准予离婚。赵金有没开口，朱宝英却说：“我们不想把事情闹大，还是等你妈回来吧，让你爸妈好聚好散，我能等下去。”
赵治宾希望父亲有一个幸福的家。回家后他立即委托亲友、同事和邻居，打听母亲的下落。可一晃两年过去了，虽然中间听老乡说在胶南看到过母亲，但依然没有找到。为了父亲的婚事，他多次奔走于胶南和青岛之间。每次去青岛，朱宝英都热情地款待他。因为赵治宾有兄弟俩，赵治宾是哥哥，朱宝英就亲切地管他叫“老大”。可就在这时，厄运悄然降临在他的头上。
危难时刻，大义“继母”站了出来
为了给赵治宾补充营养，朱宝英请教医生，搭配饮食，一日三餐准时送到医院。赵治宾感激地说：“你对我这么好，我怎么感谢你呢”朱宝英说：“我们是一家人啊，我照顾你是应该的。”随后，她笑着问赵治宾：“对了，你把我当作家里人吗”赵治宾拼命地点头：“我早把你看作是家里的一分子。”朱宝英听了，心里好一阵温暖。在她的鼓励下，赵治宾看到了希望。可住院透析两个月，他的病情还是没有好转，随后又转入青岛静康医院。
这时，赵治宾已花光家里3万多元的积蓄。朱宝英替他补交了一万元住院费。在静康医院治疗几个月后，赵治宾又花掉了父亲和朱宝英的3万元钱。看着妻子在变卖家产，儿子辍学打工，父亲四处借钱，赵治宾提出回胶南治疗。
回到胶南，赵治宾每星期只做一次透析，但每次400元的费用还是得朱宝英支援。病重的时候，赵治宾就到青岛治疗，朱宝英仍像往常那样照顾他。赵治宾越感动越不安。一天，他趁病房没人，偷偷地拔掉针管，溜出医院。谁知他走后不久，朱宝英就赶到了病房。她一看赵治宾不见了，便径直赶到长途汽车站，把他拽回了医院。
2006年11月，赵治宾病情恶化，又住进了解放军401医院。医生检查发现他的尿毒症已到了晚期，必须接受肾移植手术。可是，数十万元的手术费和遥遥无期的后期排异治疗费，他承担不起。医生告诉他：如果亲属能够提供合适的肾源，可以省掉一大笔费用。但母亲至今杳无音信，父亲、弟弟和儿子经过检查，根本不适合捐肾，妻子的配型也与他不符，赵治宾彻底绝望了。
赵治宾觉得治疗已没任何意义，坚决要求出院，情绪也越来越糟糕。一天，朱宝英给赵治宾送饭时，他把饭推到了一边，没好气地说：“以后别再送了。一个将死之人，值得你这么照顾吗你再来，我就不领情了!”朱宝英好言相劝，可赵治宾一言不发。
看着赵治宾生不如死的样子，朱宝英道出了一个蕴藏已久的想法：“老大，不能再等下去了，我给你捐肾吧。”赵治宾睁大了眼睛，头摇得像拨浪鼓：“这怎么可能呢我不能要你的肾!”朱宝英平静地问：“就因为我是你的继母”赵治宾不客气地说：“你连我的继母都不是!跟我爸在一起后，你一直没有名分，我们全家都对不起你。我生病已经把你害得够惨，别说我没有成功的可能，就是有，我也不要你的肾，这笔债我承受不起啊!”
赵治宾说到了朱宝英的痛处。是啊，这些年来，她何尝不想跟赵金有名正言顺地成为夫妻，但因为赵金有无法离婚，她只好委曲求全。想到这，她不禁泪流满面，埋怨道：“你还是没把我当家里人。我当不了你的继母，但我至少能当你的姐姐或妹妹吧。哥哥弟弟有难了，姐姐妹妹怎能不帮呢”
朱宝英的话在情在理，赵治宾还是无法接受这份厚重的恩情。其实，朱宝英作出这个决定，经过了一番思想斗争：我把肾捐给了他，我的身体垮了怎么办赵金有和父母谁来照顾但她转念一想：如果赵治宾离开人世，他的家就垮了，赵金有的晚年也不会好过。权衡再三，她还是决定捐肾。
朱宝英没把这个想法告诉赵金有，她担心赵金有知道后会有顾虑，于是想先做通赵治宾的工作。
一天，朱宝英再次做赵治宾工作时，赵治宾很不耐烦：“我真不明白，你为什么要给我捐肾我要是接受了你的肾，别人该怎么议论我啊”朱宝英也想过退缩，但她觉得，跟生命比起来，别人的误解和议论又算得了什么呢赵治宾终于被说动了。朱宝英和他约定：“捐肾的事，先不要告诉你爸和任何人，我们先做配型检测，如果成功，就想办法做手术;如果不成功，就当什么事情也没发生。”赵治宾含泪答应了这个约定。他以为这只是一次徒劳的检测，但他万万没有想到，朱宝英竟然与他配型成功!这简直就是人间奇迹啊，两人高兴得泪眼婆娑，朱宝英更是激动万分：“我终于可以救你了!”
真情创造奇迹：那胜似亲娘的“姨”
朱宝英把配型成功的消息告诉了赵金有，赵金有极为震惊。赵金有开始找医生协商手术日期，并筹措手术费。赵治宾这几年治病一共花了23万多，除了5万多元是他自己的积蓄，其余都是赵金有和朱宝英的钱，其中还包括借来的8万元。本次手术还需要近10万元。
2006年12月，就在他们为手术费东奔西走时，一个残酷的现实将他们击倒：手术请求在该院的医学伦理委员会没有通过。按照规定，只有配偶、直系血亲和三代以内的旁系血亲和因帮扶等形成亲情关系的人员，才有资格捐献肾脏。朱宝英既不是赵治宾的直系和旁系血亲，也并未和他形成亲情关系，因此，医院拒绝了他们的手术请求。虽然国内有非亲情捐肾的先例，但赵金有了解到，过程极为麻烦，审批也很严格。限于当时的精力和财力，他无法再转院治疗。
法律不可通融，医院为赵治宾指出一条路：证明赵治宾和朱宝英是亲属关系，进行公证。这可难住了赵治宾：母亲失踪多年，父亲和朱宝英无法结婚，怎能出具这样的公证而通过法院诉讼离婚必须先认定张美凤失踪，鉴于曾有同乡在胶南碰到过她，很难定性。
无奈之下，赵金有和朱宝英决定，不惜任何代价，都要找到张美凤。从此，他们分别委托亲友、同事和邻居四处打听张美凤的下落。
全家人寻找了大半年，没有任何收获。赵治宾绝望地说：“命运怎能给我开这么一个玩笑呢我的亲娘啊，你再不回来，就永远见不到你儿子了!”朱宝英听了，心都碎了。这次住院，赵治宾又花掉了三四万，赵治宾精神几近崩溃，他坚持出院回到胶南，靠简单的药物维持生命。
自从为赵治宾的病奔忙后，朱宝英水果店的生意越来越冷清。思来想去，她决定关闭水果店，让赵金有介绍她去建筑公司工作!赵金有断然拒绝：“建筑公司的活，是女人干的吗你只有养好身体，才能为儿子捐肾啊!”朱宝英却说：“现在借不来钱，只有想办法挣。到时老大的妈妈出现了，手术费还没着落，那岂不是害了他”赵金有含泪答应了。朱宝英和赵金有走进了建筑公司。在那里，赵金有干什么，她就干什么，累得腰酸背痛，手脚磨起血泡也从未叫苦。
朱宝英在建筑公司每月能挣1500多元钱，除去日常开销，她和赵金有每月能攒两千多元钱。
2008年8月，赵治宾的病情再次告急，可直到这时，他还是没能找到母亲张美凤。全家人的心都提到了嗓子眼。
傍晚，她带着饭盒，走进赵治宾的病房。赵治宾看到她的双手指缠着纱布，走路也一瘸一拐，便问：“姨，你怎么了”
朱宝英撒谎说：“不小心摔了一跤，只是点小伤，过几天就会好。”
赵治宾哪里肯信第二天，赵治宾从父亲那里追问到了实情。他的心被震撼了!这天，当朱宝英再来时，他跪在地上恳求：“姨，求你别再为我那么拼命了，否则我就去死!你的恩情，我下辈子也报答不尽啊!”朱宝英一把把他从地上拉了起来：“老大，只要给你凑够了手术费，我就干别的工作。”泪水模糊了赵治宾的眼睛，他发自肺腑地说：“姨，你真的比我亲妈还亲啊!”朱宝英听了心里一颤，哈哈大笑：“我可不想让你管我叫妈，我比你年轻哩!”气氛顿时轻松了许多。
几个月后，他病情恶化，又回到了胶南。也许是真诚感动了上苍，2009年2月初的一天，赵金有一位亲戚在胶南办事时，偶然碰见了张美凤。他索要了她的联系方式，马上告诉了赵金有。赵金有和朱宝英立即与张美凤取得了联系，并道出了儿子的病情和离婚的请求。
自从离家出走后，张美凤分别在胶南市王台镇和市区待过，先后给几位雇主当保姆，也有了新的感情归宿。回到阔别多年的家，看着儿子被病魔折腾得不成人样，张美凤悔恨得泪流满面。第二天，她痛快地和赵金有办了离婚手续，然后带着无限伤感离开了。
张美凤走后第二天，赵金有就和朱宝英办理了结婚手续。随后办理了公证手续，公证她和赵治宾具有亲属关系。这时，赵金有和朱宝英共攒了3万多元，又四处奔走借了5万多元，手术费基本到位。4月2日，全家人把赵治宾送进解放军401医院。然而，医生检查发现，赵治宾患了戊肝。手术前必须先控制肝病，否则有生命危险。一个月后，赵治宾的肝病被控制住了。医生将手术日期定在5月8日。
5月7日，经过术前检查，朱宝英也住进了医院。晚上，赵治宾在妻儿的搀扶下，来到她病床前。“姨，我很担心你啊，如果你决定放弃，还来得及!”朱宝英笑道：“老大，都到这个时候，你怎能打退堂鼓呢”赵治宾含泪点点头。
第二天上午8点30分，朱宝英被医生推进手术室。4个小时后，医生成功从朱宝英体内取出了一只鲜活的肾脏。下午1点，赵治宾也被推进了手术室，经过7个小时的紧张奋战，医生成功将朱宝英的肾脏植入赵治宾的体内。
5月10日下午，记者采访时，朱宝英一脸平静地告诉记者：“把肾捐给老大，我踏实多了，因为老大不会离开我们，离开这个家。尽管今后仍有很多困难，但我们会共同面对，因为我们已经是名副其实的一家人!”(文中张美凤系化名)