月经，是指女性血液或黏膜定期从子宫内膜经阴道排出体外的现象，由于该现象通常周期为21~35天（从这一次月经来潮到下一次月经来潮的间隔），接近一个月，因此这种周期性的生理现象就被称为「月经」。
就是这样一个看起来似乎很普通的生理周期，却给女性带来数不清的麻烦，其中既包括直观的行动不便，也包括间接影响的情绪波动，还包括一系列由月经导致的不良反应和潜在疾病。
由月经直接或间接引起的不良反应和疾病非常多，在这里选择现象比较广泛的几类进行说明。
痛经有多痛
痛经是指月经期出现在子宫部位的疼痛，它困扰着无数女性。
这是一种课本上「不会教」的疼痛，来看一下维基百科上对痛经有多痛的描述：「痛经通常是尖锐的剧痛、绞痛，但也可以是持续性钝痛，疼痛可以放射到大腿；另外，痛经还常伴有头痛、恶心、便秘或腹泻以及尿频，偶尔有呕吐」。
痛经可以开始于月经期，也可以开始于经前1~3天，通常疼痛在月经开始24小时后达到高峰，2~3天后缓解。
痛经的分类
不过，压力、睡眠不足、疲劳都可能导致某次经期的突然疼痛，在偶尔遇到痛经时也不必太过慌张。
如何应对痛经
如果可以通过就医排除痛经由结构性或器质性妇科疾病引起，那么在痛经时可以通过热敷和服用非处方止痛药来缓解：
当然，以上的缓解方案都是在排除疾病引起痛经的前提下，如果就医当然一切遵医嘱。
另外，根据默沙东诊疗手册的建议，保证充分的休息和睡眠、维持有规律的锻炼、低脂饮食及补充一些营养成分如omega-3脂肪酸、亚麻仁、镁、维生素E、锌和维生素B1可能有潜在的效果，富含以上营养成分的食物包括银杏、深海鱼油、绿叶蔬菜、糙粮、谷物、水果、海产品，简单来说在日常还是什么都吃一口。
而非药物治疗还包括针灸、推拿、捏脊疗法等，至于它们的作用——「还没有被完全充分的论证有效，但可能会使一些病人受益」；被商家广为宣传的红糖水、四物茶等也是同理，它们无法被广泛地证明有效，但如果它们让经期的你感觉舒服，那么只要能保证食品安全，正常喝当然也没有问题。
月经周期是人类女性在生理上的循环周期，从一次月经来潮的第一天到下一次月经来潮的第一天，就是一个月经周期，根据个人情况一般从21天到35天不等。
在现实生活中，女性的周期往往不是完全规律，常会出现月经逾期或跳过周期（skippedperiods）的情况，压力、作息不规律、情绪问题都可能导致月经逾期。市面上有许多经期助手App，可以让你养成记录月经周期的习惯，你可以将自己的血量、不良反应等一并记录在内，可以在就医时提供给医生作为参照。
拓展阅读：少数派介绍过的一些记录经期的工具
规律的月经周期是身体情况良好的一个标志，不过一定程度的周期波动也是可以接受的，不需要过于紧张。一般，如果月经周期出现以下两种情况需要考虑就医：月经突然停止且超过90天；月经周期短于21天或长于35天。另外，即便是绝经引起的月经周期不规律，也可以就医调整。
是否用药物调节月经周期？
在面对大考和运动等问题时，女生常会从家长或老师处得到「口服避孕药」（指短效避孕药而非紧急避孕药）的解决方案。
短效避孕药通过调节雌激素和黄体素的分泌抑制卵巢排卵，从而调节月经周期。口服避孕药确实有一定好处，例如可以人为制造规律的周期，同时部分口服避孕药可舒缓月经过多或痛经的现象，但是，口服避孕药的副作用同样需要注意：它可能导致出现情绪波动、头痛、乳房胀痛、恶心、体重增加，甚至导致高血压、血凝块、心脏病等风险。
家长考虑到口服避孕药的副作用，可能会让你在考试撞上的月经期前后服用口服避孕药调节，但鉴于你无法确定自己服用避孕药的副作用，建议在之前一个周期先行测试自己是否有不良反应，再决定是否在考期采用药物避开月经。
缺铁性贫血：每月规律出血的月经还可能导致累积性月经失血（0.5mg铁/天），而缺铁性贫血可导致疲劳、无力、苍白、甚至异食癖。
正常饮食铁摄入通常不能代偿慢性出血造成的铁丢失，并且机体的铁储量很小。因此，一旦出现缺铁性贫血的症状，必须通过摄入铁剂来补充。
如果你发现自己的情绪随着月经周期有周期性的起伏，或出现失眠、嗜睡、注意力集中困难等情况，那么要考虑自己可能存在经前症状。真正被定义为情绪障碍的经前不悦症发病率不算高，但如果你感觉自己的正常生活受到了这种情绪波动的影响，也应及时就医。
此外，对于女性生理结构容易导致的尿路感染，经期也是尿路感染的高峰期。因为潮湿环境容易成为细菌的「培养皿」，如果未及时更换经期卫生用品，容易造成私处局部环境潮热，细菌容易繁殖，从而导致尿路感染。尿路感染会伴随发烧、炎症、尿路疼痛，如果发生应及时就医。
至于你在网络上会看到的「妇科神器」蔓越莓产品，研究也并未证明它们有预防和治疗尿路感染的作用
如果出现以下情况，请及时就医：
注：即便你没有以上的问题，在例行体检时也要注意包含必要的妇科检查，医生会根据你有无性生活采用不同的方式检查。
经期卫生用品按照是否可重复使用可分为可重复使用和用后即弃两个类别，按照是否置入体内使用又可分为体外使用和置入使用两种。接下来，我将按照每种卫生用品的使用成本、使用注意事项分别介绍它们。
另外，液体卫生巾相较普通卫生巾的透气性更好，一定程度上减少使用时的憋闷感，但容量整体偏小，单片成本也会高达普通卫生巾的数倍，适合月经量较少的女性使用。
在使用卫生巾时，需要注意的要点依然是「卫生」。不要一次性囤货太多卫生巾，开封未使用的产品可以用密封袋封装，被污染的卫生巾不宜使用，在使用时应注意及时更换，使用前最好先洗手。
使用成本：数十元/片（可使用1~3年不等），约2~3小时更换一片
除了一次性的卫生巾外，还有布质的卫生巾，这种卫生巾的表面吸水而底面防水，因此可容纳经血。其优点是可重复使用从而较为环保，缺点则是较为闷热，以及在外更换后存放不便。
由于此类卫生巾往往未经过针对卫生用品的质量检测，因此在购买时应格外慎重。
使用成本：约3~4元/支，约4小时更换一支
比起卫生巾，卫生棉条是一种置入式卫生产品，它的优点很明显：免于卫生巾带来的潮湿闷热，更方便行动，但也不是没有缺点：置入后的体验固然清爽，但如果血量不足，棉条在移出时可能由于干燥导致疼痛，相对不适合经期血量较少的女性。
另外，使用棉条比使用卫生巾更有可能令使用者患上TSS。TSS是指中毒性休克综合征（toxicshocksyndrome），它是一种罕见但可致死的疾病，由可导致毒素的细菌造成，各年龄段人群都有可能患上。由于棉条的吸水性强，除了吸收经血外，也会吸收阴道中的水份，从而导致阴道黏膜干燥，让一些有毒细菌有机可乘。吸收能力越强的棉条越可能引起TSS，而与棉条的材质、品牌无关，同时年轻女性更容易患上TSS。
FDA建议遵循以下建议避免TSS问题（括号中为我的注释）：
因此，你需要根据自己的更换频率挑选不同尺寸的棉条，在保证经血能被吸收的前提下选择吸附力更弱的棉条，新手应从最小尺寸开始尝试，无论如何最长不能超过8小时不更换棉条。通常来说导管式的棉条更易使用、更卫生。
使用成本：约200~300元/个（可使用1~10年不等），约12小时清理一次
如果你想学习使用月经杯，在网络上有不少资料可以帮助你了解它。至于是否接受使用月经杯，完全由你自己判断，这里要提醒的是使用月经杯可能存在的风险：
所谓的「月经税」其实是增值税，增值税是一种针对商品流转产生的增值额而征收的流转税，所有在我国境内流转的应税商品和应税劳务都会被征收增值税。
根据税收的特性，未在税法规定的不征税范围或免税范围内的商品都要课税，而卫生巾、棉条、月经杯等一系列上述卫生用品都不在我国（及其他多国）税法规定的免税和不征税范围内，因而女性在购买卫生用品时会承担13%的税负（即购买的卫生用品价格/1.13×13%=其中包含的税负）。
在我国税法中，免征增值税的条目有：（一）农业生产者销售的自产农产品；（二）避孕药品和用具；（三）古旧图书；（四）直接用于科学研究、科学试验和教学的进口仪器、设备；（五）外国政府、国际组织无偿援助的进口物资和设备；（六）由残疾人的组织直接进口供残疾人专用的物品；（七）销售的自己使用过的物品。
不管使用什么经期卫生用品，最重要的一点都是「卫生」。
除了按时更换卫生用品外，还要注意每天淋浴以保持私处清洁，如不是医生建议，不要使用任何洗液，更不要冲洗阴道，同时要禁止盆浴。棉条和月经杯可以减少入水后的感染风险，但不进入水中肯定是更安全的做法。
目前并无足够充分的科学研究证明经期的运动会产生不良后果（例如导致子宫内膜异位、经血倒流等说法），其实并没有坚实的支撑。
拉伸、慢跑等轻量运动可以在一定程度上舒缓疼痛。至于更剧烈的运动，则要看你的身体给出怎样的反应。要注意，在经期运动更「燃脂」也没有可靠的资料支撑。