6幅油画作品，100余年间环游世界，旅行8万余里后，再度省亲并将永久留驻在故乡。昨日，这段浪漫的故事在首都博物馆画上完美的句号，美国人休伯特·华士夫妇将其祖父——荷兰画家胡博·华士为袁世凯、庆亲王奕劻、李鸿章等晚清人士所作的画像捐赠给博物馆。
“不仅画作的旅程传奇，画作入藏首博也有故事。这还是博物馆首次接受外国友人的捐赠。”首都博物馆馆长郭小凌说，这6幅作品中最具价值的是3位晚清重臣的肖像画。它们具有惟一性，因为目前所知并无同类画作传世。“整个入藏过程历时1年，而捐赠缘于一次颐和园油画的修复。”
慈禧画像“作媒”
找到画家后人
2008年，颐和园一幅慈禧油画需要进行修复。一位受邀而来的荷兰专家惊讶地说：“画师技法很高超，我甚至通过油画可以感觉到慈禧脸上遮盖的脂粉质感，然而这位画家的名字我却从来没有听说过。没准这是荷兰的第二位‘梵高’。”
荷兰专家结束工作后，开始寻觅这位名叫胡博·华士画家的后人。最终，在美国，找到了胡博的孙子休伯特。“这位接近80岁的老人家中，仍然悬挂着七八幅祖父的画作，每一幅都堪称经典。”郭小凌透露，“休伯特却不知道，画上的人很多都是中国的大人物。”
美国耄耋夫妇
亲自送画回“家”
今年5月，6幅画作抵达首都机场。“但捐赠仪式拖延到9月进行，主要是由于休伯特夫妇都已是八十岁左右的老人，北京炎热的夏季不适合他们，而他们坚持亲自送画，所以选择此时进行。”昨日下午15时许，距捐赠发布会还有半小时，站在首博贵宾厅外，北京市文物局有关负责人小声解释，“老人现在还在倒时差，所以临时找个地方让他们休息一下，很不容易。”
按照胡博自己的记述，他为各国权贵作画，都要留有副本。显然无论是庆亲王还是袁世凯的画像原作都交由本人保存。但在中文记载中，这些信息却集体失踪了。直到如今，6幅真迹在首博三层精品展厅内再次亮相。
和照片同展出
画像更为传神
与清末时期的老照片中人物大多严肃有余，生动不足相比。展出的6幅画作中，无论是耳熟能详的袁世凯、李鸿章，还是没有留下姓名的苏州贵族女子、满族青年，每一个人物都表情丰富，栩栩如生。
“这与中国人的审美有关。”郭小凌说，纵观中国传统美术史，人物肖像画的创作从未受到重视，只有历代皇族有少量画像。但外行看来，这些平面的画品略显死板。而西方绘画却钟情于人物刻画，欧洲中世纪以来不少重大历史事件都是依靠油画记录描绘。“晚清，达官显贵首次接受外国画师为自己画肖像画，实际上也说明当时中国人自我认识的一种变化。”
如今，展厅内，袁世凯、庆亲王奕劻和李鸿章的3幅肖像画前，分别展示着3人的老照片。“照片反而显得更呆板，当时的人显然还没有学会摆pose。”一位观众点评说。
以袁世凯画像为例，照片中这位中华民国的大总统正襟危坐，表情肃穆。反观油画，适逢39岁的袁世凯目光炯炯有神，虽然嘴唇紧闭，却难掩意气风发之势。“这时，他刚经历了戊戌政变，从无名小辈崛起为壮年政治家，这幅油画是其当时惟一真实形象，可谓弥足珍贵。”郭小凌说，“当时国人不能完全接受西方油画光影的处理，因此很多画作并不能百分百地反映出人物真实形象。然而这批画作却原汁原味地呈现了人物状态，因此更为难得。”
接受外国捐赠
引导文物回流
“此次活动将成为一个平台，积极促进海外文物回归祖国。”北京市文物局副局长于平说。
“首博具有先进的保管条件和出色的管理团队，有能力保管好捐赠文物，并一定能利用捐赠文物办好展览，以此促进国际间的文化交流。”郭小凌透露，馆方正在与休伯特进行沟通，希望收藏其两幅蒙古喇嘛肖像。
藏品故事
6幅画险入垃圾桶
此次入藏的6幅肖像画，均创作于1898至1899年。之后，这些作品随着画家本人从北京辗转到了纽约。1935年，胡博·华士辞世，享年80岁。这些画作又随着他的儿子从纽约迁至巴黎。
1974年，胡博·华士先生的儿子去世，其孙休伯特与母亲到巴黎画室清理遗物，发现了包括这6幅画在内的34幅遗作。休伯特回忆，当他与母亲在巴黎画室中见到祖父的遗作时，所有作品都布满尘土，肮脏不堪。其母曾建议把它们当做垃圾扔掉，休伯特却“鬼使神差”地坚持把画运回美国，存放在车库里。
1985年，休伯特转向美国西海岸谋生，这批画跟着主人横越北美大陆，落户在加州的圣巴巴拉市。
他公司里有位德裔会计的岳父是油画修复师。休伯特把一幅灰暗不清、生满虫子的画作交给会计的岳父清理，结果还原出美妙的作品。修复师告诉休伯特，其祖父的画使用了上乘的画布与油彩，画艺也了得。于是，休伯特委托他费时两年复原了其中30幅，包括捐赠首博的6幅。“此后，这些画作再也没有进行过清洗，如今却依然光鲜。”郭小凌说。
谜题待解
异国画家如何得到权贵青睐
胡博·华士曾经在19世纪末20世纪初两次造访中国。前一次是个人旅行，他获得为袁世凯等晚清权贵画像的机会。后一次是受清政府之邀，专程为慈禧画像。
慈禧的两张脸哪个更真实
胡博·华士曾经为慈禧绘制了两幅油画肖像，然而两位“慈禧”不仅气质迥异，连容貌细节都有差别。到底哪幅画，才更接近晚年慈禧的真实面貌呢？这是画家留给后人的一个谜题。
1905年，荷兰画家胡博·华士受邀第二次到中国，成为第一位给老佛爷画像的西方男性画家。
这次邀请，源于胡博·华士第一次的中国之行。当时，他曾经为庆亲王奕劻等画像，并曾提出想为慈禧和光绪画像，但没有得到回应。后来，慈禧命人邀胡博·华士来中国为自己画像，其原因据说是因为看到了胡博为奕劻所绘肖像，十分欣赏。
据史料记载，1905年6月，经伍廷芳邀请，胡博来到北京为慈禧作画，但只给四次见面机会。胡博记述称，从兵部衙门随同伍廷芳和载振前去画像，“走入城关，看到荷塘环绕花园，乘小船进入，而后在殿宇中等待太后的到来。”后专家推测，胡博作画的地点是中南海，在当时慈禧经常居住的仪鸾殿附近。
第二次见面时，慈禧从座椅上站起，走过来看画家画得如何。她对眉毛形状不太满意，并且不希望眼睛和鼻子部分有阴影存在，脸上皱纹也要去掉。
之后，胡博奋战了两个月完成了画稿。这一次，慈禧又提出眼睛要向上睁开一点。这样，再次修改的小样交给慈禧审阅的时候，太后出人意料地用英语评价道——“Good！”
如今，这幅油画藏于颐和园。画中的慈禧坐在硬木靠椅上，神态安详，显得保养极好。然而，这并非胡博为慈禧所画的惟一肖像。他在巴黎画廊还曾展出了另一幅慈禧的画像。画中的慈禧完全没有颐和园所存油画中的慈祥温和，而是带着咄咄逼人的表情。
曾有报刊评价此画——“最佳处就是双眼，让人直视片刻就不得不闪避开，仿佛这位东方的太后就在你的面前，肆意燃烧着她的权势和淫威。”这幅画现存于美国。
两幅画中，哪一幅更接近真实的慈禧呢？
胡博·华士为慈禧画像的机会只有一次。由此可以推断，两幅画像，描绘的都是1905年的慈禧，是一位70岁左右的老人。显然，在巴黎展出的那幅慈禧肖像，更为符合这个年龄。
然而，也有与此结论相反的证据。现存当时慈禧的照片中，其形象与颐和园的画像更为接近。胡博在回忆中提到，他最初试图绘制的慈禧肖像，是“希望画成背景较暗，略带神秘色彩的图画”。在巴黎展出的慈禧肖像正是如此。也许这幅画才是胡博心中理想的创造。
袁世凯肖像
旅行期间，胡博·华士在天津结识了一位名叫诺曼·穆泽的挪威上校。诺曼1887年来到中国，谙熟中文，加入军队并参加过甲午战争。战后，诺曼负责训练骑兵、设计军服并给新军司令袁世凯做军事顾问。
李鸿章肖像
这幅画上的人物是李鸿章。这位晚清重臣在清末政治舞台上异常活跃，积极镇压过太平天国运动。19世纪60年代，李鸿章大力提倡洋务运动。李鸿章身居要职，官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，有力影响着中国的政治、军事和外交。
这幅画尺寸非常小，用笔简洁概括，因此可能是胡博·华士的习作。李鸿章是否亲自给他做过模特无法查证，但根据胡博·华士收藏有李鸿章照片这一事实推断，此画很可能是参考照片绘成的临摹之作。
胡博·华士有没有创作过大幅的李鸿章画像亦无法明确，即便创作过，也可能很早就卖掉了，不知踪迹，所以目前存世的由胡博·华士绘制的李鸿章油画肖像或许仅此一幅。
庆亲王奕劻肖像
胡博·华士梦想着让光绪皇帝、慈禧太后或朝廷大员成为他的模特。但这几乎是不可能办到的，当时的中国人迷信地认为，如果面貌让人如实地画下来会很不吉利。
但胡博·华士知难而进，他积极奔走于各国驻华使馆，请外交官们帮他牵线搭桥。最终，还是好友诺曼·穆泽的努力起了作用，“手眼通天”的袁世凯则为胡博·华士打开了前往紫禁城的大门。
时任总理各国事务衙门大臣的庆亲王奕劻接受了胡博·华士的请求，耐心地给他做模特。胡博·华士照着奕劻画了两幅一模一样的肖像，一幅由自己保留，另一幅交给亲王做纪念。此次展出的作品，是胡博·华士自己收藏的那幅，而留在中国的那幅如今不知去向。
满族青年肖像
胡博·华士夫妇曾在上海过冬，并在上海圣约翰大学居住。这所大学堪称中国最早的大学之一，当时吸引了很多达官显贵的子女前来求学。
胡博以该校学生为模特，进行写实油画创作。这幅肖像描绘的，就是一位在上海圣约翰大学读书的满族青年，白皙的皮肤、圆润的脸庞、轩昂的表情，使他有别于清末穷苦百姓普遍具有的羸弱形象。
苏州贵族女子肖像
“自古苏杭出美女”，胡博·华士也曾专门找了一位来自苏州上层社会的女学生做模特，以表现中国人心目中典型美女的形象。
画中女子被置于较为强烈的明暗对比中，五官轮廓准确鲜明。她落落大方、怡然恬静、似笑非笑、双眸如水，散发着中国古代仕女的端庄气质。
福建水师军官之女肖像
画上的女孩芳龄18岁，是福州的女大学生，据说是福建水师一个军官的女儿。
胡博·华士夫人精心安排她到家中做客。画家迅速捕捉了女孩子走进门时的婀娜仪态：她双臂微微伸展，以克服缠足造成的行动不便，尽量保持身体平衡。她的衣着与发饰富丽堂皇，体现了大家闺秀的特殊身份。