时至今日，国际上对于博物馆的定义已经比较统一，强调“收藏、保管”和教育功能，并强调向公众开放及非营利机构特征。
博物馆协会对“博物馆”的定义
国际上，博物馆的分类林林总总，从收藏的藏品进行分类、管理属性进行分类是比较常见的分类方式；此外，还可以通过服务地域、观众需求、藏品展出方式等对博物馆进行分类。
博物馆分类
博物馆价值主要分为三类，分别是社会文化价值、经济重振价值和政治社团价值。
除此之外，部分博物馆有“除藏”收入，指拍卖或者与其他博物馆交换藏品。按照美国博物馆协会的《职业道德准则》规定，通过藏品销售而获得的资金只能用于藏品收购或者博物馆使命范围内的藏品维护；古根海姆博物馆和现代艺术博物馆都曾因为除藏核心馆藏而遭到公众强烈反对声讨。
“全球四大博物馆”指位于美国纽约的大都会博物馆、位于法国巴黎的卢浮宫、位于英国伦敦的大英博物馆和位于俄罗斯圣彼得堡的冬宫（艾尔米塔什博物馆）。
“全球四大博物馆”概况
由于藏品众多，展位有限，大型博物馆也谋求修建分馆，将影响力输出到其他地区，如卢浮宫在法国里尔修建分馆，当前已经落成，阿布扎比分馆也落成在即；冬宫也曾经与古根海姆合作，在拉斯维加斯设立分馆。
国内对博物馆的定义与国际定义相仿，分类比较简单，一般分为国有博物馆和非国有博物馆，在国有博物馆名录下，又区分为“文化文物系统博物馆”和“行业博物馆”。国有博物馆属于事业单位法人，非国有博物馆名录下面无详细的分类。
截止到2015年，全国备案博物馆4692家，其中国有博物馆3582家（文物行政部门管理的国有博物馆2837家，其他行业性国有博物馆745家），非国有博物馆1110家。
文物局将其中专业化程度较高、功能比较完善、社会作用发挥比较明显的4626家博物馆编制成2015年度全国博物馆名录，包括国有博物馆3536家（文物行政部门管理的国有博物馆2801家，其他行业性国有博物馆735家），非国有博物馆1090家。
国内民办博物馆要求
国有文物系统博物馆一般属于国家文物局管理，行业博物馆管理归口比较复杂，往往隶属于对应行业管理部门。值得注意的是，博物馆一般不归旅游局管，尽管个别博物馆在历史上管理权曾经有交叉。
博物馆管理机构
国内博物馆一般不包括美术馆。现代“美术馆”这一概念下有两个分支，画廊（Gallery）和艺术博物馆（ArtMuseum）。前者从事藏品的商业性买卖，不属于非营利性的博物馆；后者则属于博物馆的一个子类型，和历史博物馆、纪念馆、科技馆是同类概念。在中国，目前由于行业划分原因，“某某美术馆”往往由文化部门举办，其收藏以近现代艺术品为主，“某某博物馆”往往由文物部门举办，其收藏以历史考古类居多（事实上中国博物馆的举办者和管理方相当复杂，前文所述的只是大概规律，例外较多）。
我国一级博物馆名录
二、博物馆行业发展趋势
1、技术化、多媒体化增强互动体验
多媒体互动手段逐渐成熟：多媒体展示技术已经在博物馆陈列展览中不断渗透，采用声、光、电多媒体技术和自动控制手段，把幻影成像、实时人景合成、虚拟、激光、三维动态成像乃至VR、AR、全息技术等高新技术结合传统的展示内容，合成脚本，产生全新的展示效果，增加了展示的可看性和参与性。科学博物馆收藏功能弱化，逐步转变为科学中心，成为“科学家的工作坊”、“技术商品交易会”、“历史储藏室”和“娱乐场”。
同时，网络的普及和技术的个性会极大程度上拓宽博物馆的定义外延。
实体博物馆网络化、远程化的同时，完全虚拟的博物馆也在各地出现。例如，加拿大虚拟博物馆(VirtualMuseumofCanada)是加拿大的一个拥有500个虚拟展品的在线博物馆，隶属于加拿大文明博物馆，是加拿大大大小小博物馆和文化遗产组织共同打造的虚拟博物馆平台，用户可以在网上探索有关于加拿大的历史、文化、科学和艺术方面的知识。馆内有虚拟展览、教育资源和900000幅图像，都是英、法双语，馆内展出的内容由加拿大各大博物馆共同提供，由加拿大历史博物馆管理。
2、更频繁的文化交流，更具有影响力的特展
超级特展逐步成为获取资金支持的手段。超级特展可以吸引大量观众，增加门票收入和博物馆商店的销售额，还可以推动整个城市的旅游业发展。
1974年，大都会艺术博物馆举办“图坦卡蒙的瑰宝”，在六大场馆巡回展出，观众数量高达800万人；1996年费城艺术博物馆的“塞尚作品回顾展”在3个月内吸引了多达50万观众，根据费城旅游管理部门估计，它在当时创造了约8650万美元的经济效益，堪称影响力巨大。1999年，洛杉县立艺术博物馆的梵高特展吸引了80万观众。美国经验表明，新的特展在不断打破原来的观众人数记录。2015年，“不朽的梵高”特展引入中国，在上海、北京等大城市引起轰动。可以预见，未来不同国家、地区博物馆之间的文化交流将更加频繁，更多博物馆会以超级特展的形式吸引观众。
超级特展的发展
3、更深入参与社区互动，提升重游率
在可以预见的将来，博物馆和周边社区将进行更深入的互动，保留“神庙”的收藏属性，获得“公共场所”的一切特质，在未来城市生活扮演更重要的角色。可以预见的互动包括：库房开放——为观众提供参观库房机会；推动藏品数字化建设；给外部机构（如养老院、学校、医院等）提供展出，并提供深度馆校合作；馆际合作，巡回展览等。
大型博物馆深入社区的教育活动
《2025-2031年中国博物馆行业市场发展前景及投资风险评估报告》共十三章，包含博物馆行业投资环境分析，博物馆行业投资机会与风险，博物馆行业投资战略研究等内容。
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