社会的发展和文明的进步催生了博物馆，博物馆的发展又促进了社会的进步和文明的提升；博物馆的产生与发展标志了社会文明程度，博物馆的发展带动了社会文明程度和公民素质的提高。
每一座城市都有属于自己的城市资源，这些城市资源对于推动城市的建设和发展，具有不可替代的作用；对于城市居民的生活和文化素质的提高也有重要的影响。美国拉斯维加斯的黑帮博物馆、霓虹灯博物馆等，无不表现了城市的历史和文化，同样在城市的发展中贡献良多。这之中旧建筑的改造利用，不管是宫殿、豪宅，还是工厂、园区，不仅是旧建筑的保存，而且在利用中保存了公众的城市记忆，接续了历史的情感，其社会意义和博物馆的意义一样，是衡量社会发展状况的一个重要方面。在世界城市发展的最近300年的历史中，博物馆的发展与之相向而行，串联起了一部独特的城市发展史。城市因为博物馆的发展而壮大，博物馆因为城市的发展而茁壮，这种相辅相成的关系形成了社会发展中的一种特别的关系，而城市文化通过博物馆也彰显了独特的魅力。
博物馆的建设一方面是利用城市资源，另一方面也在消耗城市资源，而资源的利用存在着一定的限度。因此，博物馆的建设向城市边缘的发展，在今天则成为一种潮流，而在这一潮流的带动下，城市边缘地带的博物馆建设对于推动城郊的社会发展，就具有特别的意义。美国洛杉矶的盖蒂博物馆新馆建在城郊的山上，不仅激活了城市边缘地带的地块价值，博物馆也因为场馆面积的大幅度增加以及配套设施的完善，有了进一步的发展。这种因为大型博物馆的出现对于周边发展的带动作用，在世界上许多城市中都有一些代表性的案例，如巴黎郊外的LV基金会博物馆，这表现出了博物馆在城市发展中的特别的意义。
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