位于河西区马场道的天津外国语学院早年是天津工商大学，这座高等学府，为后来的天津市、河北省的多所大学奠定了厚实的人才基础。
天津工商大学的创建
天津工商大学筹创于1920年，1921年由耶稣会创办，是一所专科大学。同年选定英租界马厂道（今马场道）为校址。1923年秋成立预科，正式开学，有学生48人。1924年开始建筑别具风格的主楼—————教学大楼。教学大楼由法国永和工程司设计，为三层混合结构，坐南朝北，正面临马场道，主门厅居于正中。一至三层，主要是教室、备课室及办公室。西翼是教堂，并设有单独入口，将教堂设在教学楼内的做法比较少见。
系科数量未达标易名工商学院
1925年成立工、商两科。1926年11月教学大楼落成。1927年又建成图书馆、藏书室及新宿舍。1928年第一班学生正式毕业。1930年停办预科，改设附属高级中学（今实验中学前身）。
工商学院校牌
1931年学校初具规模，学生增至600余名。1933年8月，因所设系科数量未达“大学”标准，注册时易名河北省私立天津工商学院。校训为“实事求是”。1943年9月，该院添设女子文学系，招收新生90名，由教育家孙家玉主其事。1945年秋又添设家政系及史地系。1946年秋，在工科添设机械系，在商科添设工商管理系，达到3院10系。
神父桑志华创办北疆博物院
北疆博物院是该校重要的组成部分，是今天津自然博物馆前身，原名黄河白河博物院。该院专以研究黄河、白河（即海河）两大流域之农矿地质及动物为范围，故院名“北疆”。北疆博物院院长是耶稣会神父黎桑，他的中国名字叫桑志华（1876-1952）。1912年，取得动物学博士学位的桑志华提出要在中国北方建立北疆博物院。1914年春，他从法国来到天津，直到1921年，桑志华只身一人，身背采集包，手拿地质锤，携带猎枪及各种网具，深入山西、陕西、河北、甘肃、内蒙古等地，采集了大量动植物、矿物标本，为北疆博物院建设打下了基础。在采掘标本的同时，桑志华还聘请法国和俄罗斯专家来馆对藏品进行整理、研究，在国际学术界取得了瞩目的成果，被誉为世界上“第一流的博物院”。桑志华也获得了法国政府“铁十字骑士勋章”。抗战爆发后桑志华的采掘工作中断，1938年回国，1952年逝世。该校地震仪室陈列有天津最早的地震仪———大地测震仪。这台地震仪为俄国大科学家贾理精所发明，1931年由上海徐家汇天文台运津。
天津最早的建筑教育始于该院
天津最早的建筑教育事业始于该院建筑系。1937年秋，教育部令工科分为土木系、建筑系。商科分为会计财政系、国际贸易系。建筑系课程采用法国体系。抗日战争爆发后，天津大部分高等学校南迁，一些留津的知名学者，如土木工程专家高镜莹、林镜瀛、谭真，建筑学专家沈理源、阎子亨，物理学专家马沣，地理学专家侯仁之，语言学家朱星等都应聘到该校任教，成为华北地区有较大影响的学校之一。
工商大学历任院长
工商学院时期是该校极盛期
在1947年天津学生反饥饿、反内战、反迫害运动中，该校6月2日同南开大学、北洋大学、耀华中学等联合行动，举行罢课，抗议国民党反动派镇压学生的罪行。
工商学院图书馆
工商学院时期是该校历史上的极盛期，有“煌煌北国望学府，巍巍工商独称尊”之誉。特别是上世纪40年代中期，人才荟萃，影响很大。工商学院主楼正厅悬有利玛窦、南怀仁画像，墙壁正中悬挂着南怀仁绘制的巨幅《坤舆全图》。
解放后津沽大学私立改为公立
1948年秋，学校获准重新注册为“私立津沽大学”。1949年天津解放。1951年9月19日，中央人民政府教育部根据津沽大学校董会请求，批准“津沽大学改为公立，校名仍称津沽大学”，同时“私立达仁学院停办，全部学生转入津沽大学商学院”，“天津土木工程学校合并于津沽大学工学院”，还批准“以津沽大学原有文学院为基础，筹建师范学院”。国立津沽大学由著名物理学家张国藩任校长。1951年9月25日，举行了“津沽大学改为国立接受典礼暨开学迎新大会”。参加大会的有马叙伦、曾昭抡、黄敬、李烛尘、周叔弢、杨石先、张国藩、孙冰如等。11月19日，国防委员会副主席叶剑英视察天津，特地来到津沽大学看望师生。
河北大学将工商大学作为前身
1952年春，天津市成立天津、南开、津沽三大学院系调整委员会。8月津沽大学工学院并入天津大学，商学院并入南开大学，并以其师范学院为基础在原校址组成天津师范学院。1958年夏，河北省教育厅将师范学院扩建为“天津师范大学”，1960年夏改为综合性大学，定名为“河北大学”。1970年11月，河北大学由天津迁至河北保定，原校址改建为天津外国语学院。2001年河北大学庆祝建校80周年，将天津工商大学作为前身。这所大学，曾经是那样的辉煌灿烂。然而随着历史的脚步，工商大学的辉煌渐渐的被人遗忘。但是我们不应忘记当年直隶东南教区的耶稣会士们为强国教育，为福传四方奔走求援的身影。
本文标题：中国天主教三所大学之一——天津工商学院及其他