唐十二生肖陶俑中国国家博物馆藏1955年陕西西安韩森寨墓出土
卯兔在十二生肖中排位第四，方位为正东，时辰代表早上5点到7点。
生肖兔俑陕西历史博物馆藏图/文博圈
唐代苏鹗《苏氏演义》中道：
兔十二属配卯位，处望日，月最圆，而出于卯上。卯，兔也。其形入于月中，遂有是形。
意思是兔十二属相配卯，望日（农历小月十五，大月十六）月亮最圆，月亮上有像兔样的形状。
明三彩琉璃手托兔女立像瓦故宫博物院藏
清《十二生肖图》册之《兔》任预故宫博物院藏
我国兔文化历史源远流长，最早可追溯到远古的新石器时代。兔子被视为祥瑞之兽，兔与人类相伴了数万年。
兔子长相温顺、可爱，自古兔形的玉器、青铜器、瓷器、绘画等器物时常出现在人们的日常生活中。让我们一起看看，博物馆里藏着哪些又萌又亲又可爱的兔子！
02
清代圆明园兔首铜像，弗朗索瓦皮诺先生捐赠，中国国家博物馆藏
无论是想像力还是设计感，还属莫高窟407窟窟顶藻井中的“三连兔”。藻井中莲花之中是三只相互追逐的兔子，三只兔子相互连接，形成了三只兔子三只耳，但单看每只兔子又都有两只耳朵的奇妙图案。
三只撒腿飞奔的兔子，它们前后相接，互相追逐，又共用兔耳，可谓你中有我，我中有你，形成“一只兔子两只耳，三只兔子三只耳”的奇妙效果，并与外围的莲花、最外层的飞天动态呼应，似乎整个藻井都在它们的带动之下，旋转了起来。
唐代白釉点黑彩兔美国洛杉矶博物馆旧藏2020年纽约佳士得拍品
这只白兔，全身施透明白釉，造型圆润，唐风拉满。
唐代白釉兔上海博物馆藏
与此相仿，上海博物馆馆藏一件白釉兔，品相及完整度更高一筹。
03
关于兔子的传说有很多，战汉时期已出现“玉兔捣药”的神话形象，这最早记录见于汉乐府《董逃行》：
“玉兔长跪捣药蛤蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙。
可能是大家都想得仙丹的原因吧，相传月宫中有一玉兔拿着玉杵跪地捣药，传服此药后可长生不老。
东汉神兽玉兔捣药图门楣画像石（局面）故宫博物院藏
屈原《天问》中写道：
“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”
“顾菟”就是四处跳跃的兔子。
四川郫县新胜东汉晚期墓石棺画里的玉兔，是迄今发现年代最早的月中玉兔图画。
文物中最常见玉雕兔子，不管是神话还是传说，用玉来雕只兔子可谓是一语双关！几乎每个朝代都有玉质的兔形器物。
安徽凌家滩的兔形玉器
商玉兔故宫博物院藏
商青玉兔故宫博物院藏
商代晚期玉兔1976年妇好墓出土河南博物院藏
隋玉兔佩中国国家博物馆藏
元双兔饰件中国国家博物馆藏
明白玉兔形佩故宫博物院藏
南宋青玉兔镇纸衢州市博物馆藏
提起兔子，常会和月亮联系在一起。
汉朝刘向的《五经通义》说道：
“月中有兔与蟾蜍者何？月，阴也；蟾蜍，阳也，而与兔并明，阴系阳也。”
马王堆一号汉墓T形帛画中，天界部分（也就是T的横划），左上角一弯新月，月上有蟾蜍和玉兔，月下画着奔月的嫦娥。
马王堆一号汉墓T形帛画（局部）
周朝是中国青铜铸造的巅峰，有着丰富动物造型的青铜器问世，这里面也包括兔形青铜器。
西周双兔车衡饰上海博物馆藏
西周兔尊1992年曲沃晋侯墓地M8号墓出土山西青铜博物馆藏
西周立兔形尊保利艺术博物馆藏
另外，兔形瓷器、铜器也比较多，分实用或装饰等不同的用途。
唐瓷兔故宫博物院藏
北宋白釉黑彩鹰逐兔纹瓷枕河南博物院藏
青花褐彩瓷兔长沙博物馆藏
辽三彩刻花兔纹小碟故宫博物院藏
明彭城窑白地黑花兔纹盆故宫博物院藏
明（天启）仿成化款青花兔纹菱花口盘故宫博物院藏
明铜衔花卧兔镜架首都博物馆藏
可能因为兔子的造型可爱，性格乖巧，古代绘画中兔子题材的作品，也是屡见不鲜。
明《蟾宫玉兔图》轴陶成绘故宫博物院藏
明《双兔册页》故宫博物院藏
明《菊石野兔图》轴徐霖故宫博物院藏
明宣德黄地桂兔纹妆花纱故宫博物院藏
清冷枚《梧桐双兔图》轴故宫博物院藏
清禹之鼎《仕女三兔图轴》上海博物馆藏
清李世倬《桂花月兔图》扇页故宫博物院藏
对于北京人来讲，兔年一定要提吉祥物兔儿爷，兔儿爷可以说是老北京旗人祈求生活平安之神。
乾隆是兔年生人，生日是八月十三，过去皇帝节日叫万寿节，相当于国庆日。乾隆时万寿节与八月中秋节相连接庆祝，一般人认为兔儿爷就代表乾隆，所以兔儿爷在清代乾隆时开始发展和普及起来。
清泥制兔儿爷故宫博物院藏
常见的兔爷儿大致分为戏曲角色型和生活型两类。前者脸谱穿戴、身段神气，后者更加人化，也更趋时尚。
04
月亮里面有兔子，并非中国人独创，据季羡林先生讲，这种说法来自印度。
季羡林先生的《印度文学在中国》中说道：
“月亮里面有一只兔子的说法并不是国产，它是来自印度。从公元前1000多年的《梨俱吠陀》起，印度人就相信，月亮里面有兔子。”
不光是印度，国外也有很多艺术作品中常能看到兔子的身影。
法国19世纪出土的高卢-罗马时期怀抱穴兔的男孩半身陶像
欧洲中世纪晚期手稿中的黑白花兔，《健康全书（TacuinumSanitatis）》（拉丁语）的插图法国国家图书馆藏
《圣母诞生（BirthoftheVirgin）》（局部）卡巴乔意大利贝加莫的卡拉拉美术学院藏
你喜欢彼得兔子吗？那就不要错过位于英国湖区的彼得兔博物馆，游客去湖区温德米尔旁的波尼斯小镇，最大的一个原因就是那里是接触彼得兔的非常重要的一站。不管读没读过原作，这只从英国乡间走出来的小兔子都一身萌气的治愈到了很多人。