养心殿，是从雍正开始的清代帝王的寝宫。养性殿位于宁寿宫区养性门后，是乾隆为了自己养老而修的寝宫。因此，它不仅名字仿养心殿，连建筑布局也仿养心殿。
乾隆，为自己退位的理想所感动并行动着。他修建宁寿宫区就是为了退位归政后居住。这个宫区的主殿皇极殿是正殿，仿太和殿，那是太上皇“上朝”、举办大型活动的主殿；养性门，就像乾清门分割前三殿和后庭般，分割了宁寿宫的前殿皇极殿以及后寝宫；养性殿就是乾隆修的自己做太上皇时候的寝宫。但他至死都居住在养心殿，继位为帝的嘉庆也只能住毓庆宫。乾隆去世后，嘉庆才住进属于皇帝的养心殿。这也就是，养性殿这个寝宫，乾隆是没住过的。
养性殿没有开放。但好在也没在门窗等处贴不透光纸或帘。如果趴窗户，可以看清殿内（明间）的陈设。明间的布置很像书房。看来，乾隆很想在退位之后好好地读读书。乾隆心中始终住着一个文人乾隆。还有，内部布置豪华程度高于养心殿，它通向东西次间的门都是描金的，其他宫殿可没这待遇。
想知道不对外开放的部分，内部是如何看得那么清楚？借助手机啊！把手机镜头紧紧地贴在玻璃上，反光就被消除，殿内就看清楚了。
宁寿宫区的布局完全仿中轴线建筑区。就如同中轴心以乾清门为界分前庭和后宫；这里以养性门为界，也分为前庭和后宫
养性门是宁寿宫区前庭和后宫的分界线
乾隆时期彩画为金龙和玺彩画，慈禧居住的时候改为苏式彩画。现在按照金龙和玺彩画恢复的。
过了宁寿门就是宁寿宫的后宫区
养性殿为宁寿宫后寝主体建筑之一。清乾隆三十七年（1772年）仿内廷养心殿建造，体量略小。
养心、养性，都是很好听的名字，也是很讲究修为的名字。
紫禁城中的面积也有限。乾隆挤出这块地方修宫殿，其实已经很局促了。
慈禧住宁寿宫乐寿堂的时候，在这里进膳。这里的彩画由乾隆时候的金龙和玺彩画改为苏式彩画
养性殿不开放。但现在是玻璃门，可以透过玻璃看到里面的布置
明间中间是宝座，后面多宝阁很像书架。乾隆很想在退位后好好读书。
顶置八角浑金蟠龙藻井
乾隆为自己修宫殿从不手软。这个连通明间和次间的门都是描金彩绘。其他宫殿，包括太和殿、乾清宫都是普通的漆木门而已。
玻璃门窗不知道是什么时候换的，这种贴铜的龙纹倒是很漂亮
养性殿是有抱厦的。紫禁城中有抱厦的殿宇不多。这里是卷棚抱厦4间
宁寿宫现在辟为珍宝馆，需要另外十元门票。但非常值得。不说东西庑房中的珍宝，就是建筑都很高级。看这殿檐下的雕龙，都是高浮雕，太和殿、乾清宫、养心殿都没有。