位于伦敦市中心的大英博物馆成立于1753年，是世界上参观人数最多的博物馆之一，收藏800万件藏品。
根据该博物馆数据库，来自全球至少212个不同国家/地区的共计450万件藏品已被编目。其中，来自中国的藏品有58749项。
在英国工作的小余向第一财经记者展示了她去年在大英博物馆拍摄的中国展品，其中包括大量精美的瓷器、雕塑以及纺织品。“当时感觉既珍贵又罕有，”她说，“然后想到原本是中国的，心里又很不是滋味。”
8月中旬，大英博物馆被曝2000多件藏品失窃后，对大英博物馆藏品保护的质疑就甚嚣尘上。随后，多国要求大英博物馆遣返和归还藏品的呼声也愈演愈烈。
文物如山但明细不清
8月25日，大英博物馆馆长费舍尔(HartwigFischer）表示引咎辞职。26日，大英博物馆主席奥斯本（GeorgeOsborne）确认，丢失的文物数量达2000余件，并称“我们本可以采取更多措施来防止这些盗窃案的发生”。
大英博物馆此前证实，馆方发现部分藏品“失踪、失窃或损坏”后，解雇了一名员工并报警。流失的藏品包括产自公元前15世纪至公元19世纪的黄金珠宝和玻璃器物等。
冰冻三尺非一日之寒。长期以来，大英博物馆的编目工作一直因为进展缓慢而备受指责。
博物馆收藏的藏品数量庞大且种类繁多，总数达800万件，只有百分之一的藏品公开展出，编入目录的藏品只占近二分之一。相比之下，维多利亚与艾尔伯特博物馆等英国其他主要博物馆早已完成了数据清点工作。
为了恢复公众信心，大英博物馆已委托独立机构审查失窃的原因，并提出改进安全措施的建议。奥斯本也表示，大英博物馆将加快对馆藏物品进行完整登记的进程，并尝试找回所有失窃物品。
不过，伦敦警察厅艺术品和古董小组前组长埃利斯（DickEllis）对此并不乐观。他认为，博物馆可能不得不通过诉讼来找回部分藏品，如果这些文物已经离开英国，追回的代价则过高。
由于并不收取门票费用，大英博物馆在很大程度上依赖于英国政府的资助，去年的资助总额为6800万英镑（约合6.24亿元人民币），包含4780万英镑的收入补助和2000万英镑的资本补助。面向个人和社会筹集资金也是不二法门，博物馆在2022/2023年度收到的捐赠和遗赠为2760万英镑，其中包括从个人、信托基金和基金会收到的捐赠和遗赠以及实物馈赠。
藏品从哪里来
大英博物馆成立于1753年，并于1759年首次对外开放。这里是伦敦最受欢迎的旅游景点之一，2022年的游客量达到400万人次。
根据该馆的数据检索网站，至少有649727件藏品被归类为在英国制造、获得或发现的。除英国外，根据对博物馆数据库的检索，来自伊拉克的文物有164140项，其次是意大利（147697项）、埃及（119854项）、法国（81980项）、土耳其（73922项）、德国（66273项）、希腊（64928项）、中国（58749项）和印度（52518项）。
这些藏品都是怎么来的？
根据大英博物馆的官网介绍，自成立以来的近300年间，大量藏品通过多种方式流入大英博物馆。首先，1753年的议会法案为该馆购买了大收藏家斯隆爵士（SirHansSloane）的80000多件藏品。此外，大英博物馆还依靠发掘、购买、个人捐赠或委托等方式得到了大量文物。
根据大英博物馆2023年发布的年报，自2001年以来，博物馆已经购买了价值1.11亿英镑（约合10.2亿元人民币）的藏品。
大英博物馆的部分文物是通过冲突和殖民活动获得的。该馆写道：“我们承认部分藏品背后的艰难历史，包括一些藏品是通过军事行动等有争议的方式获得的。在一些情况下，藏品可能是在冲突期间获得的，但具体是如何获得的却不得而知。大英博物馆与来自世界各国的同事和合作伙伴密切对话，积极重新审查这些藏品的获得历史，并以适当的尊重来保护它们。”
归还藏品涉及议会修法
由于大英博物馆的部分文物是强盛时期的“日不落帝国”通过殖民统治获得的，近几十年来，许多活动家和学者将一些藏品视为帝国文化的延伸，并号召其归还文物。
在失窃案件发生后，多国官员或博物馆管理者认为，这暴露了大英博物馆无力保护原属于其他国家/地区的文物，因此更应该物归原主。
此外，尼日利亚政府正式要求大英博物馆归还900件贝宁青铜器。埃塞俄比亚也希望大英博物馆归还1868年英国军事行动期间从该国北部马格达拉抢走的祭祀用十字架、武器、珠宝、圣坛石碑和其他物品。加纳阿桑特部落统治者也要求大英博物馆归还其收藏的黄金制品。
不过，大英博物馆的馆藏目前适用1963年《大英博物馆法案》。根据该法案限制，大英博物馆不能永久性归还大部分文物，只能长期借用。若想合法归还文物，这就需要移交英国议会来修改法律。