“虚拟现实“（VR）技术真的会在现今的当代艺术创作中占据自己的一席之地吗？这个问题似乎已经走到了艺术对话的前沿地带。对年轻一代的艺术家而言，VR这种新型媒介已然与传统媒介们无异。
在Laughton的作品中，观众们围绕着一块悬浮于空中、有房子大小的石块移动，在石块之上是一个正在建设中的小棚屋。有一个声音如下发问着：“你思索过未来吗？你当然有过，但是现在一切变得更复杂了，不是吗？你还在为同样的事担忧吗？现在，你是不是对未来怀有不同感受了？更贴近？更紧迫？“
反之，Warburton的作品则将观者置于一个虚拟建筑场馆中。Warbutron构筑的空间里，充斥着手持抗议牌的人体模型。而在Rossin的作品中，观众则身处一个堆积着各种商品的体育场中，每当他们靠近这些商品便会愈发喷薄而出。
尽管卡内基艺术博物馆与artnet的纽约总部相距甚远，但Scatter位于布鲁克林的办公室却与artnet总部仅一河之隔。相比之下，我们这些VR界的新手选择了去到Scatter，就近开始了解这类艺术品、学习它们的制造过程，以助于形成我们对于未来艺术世界的认知。
启程进入虚拟空间——坐标布鲁克林
Scatter的联合创始人AlexanderPorter与Mei-LingWong接待了我们，并向我们展示了一些艺术家为“StylesandCustomsofthe2020s“创作的作品。整个VR之旅开启于一个火光摇曳的黑暗洞窟。Scatter设计的这个虚拟环境取材于法国登山家SilvainYart所拍摄的几千幅洞窟照片。在这个空间中，观者将听到一个画外音阅读着每一位艺术家各自的念白。艺术家JakobKudskSteensen读道：“水面上正发生着争夺水源的战争……加利福尼亚州的干旱变得如此恶劣，州内最富有的公民们需要缴纳额外的费用以获取水源，而工人阶级与穷人们则被抛弃在干涸至极的地方，为了几滴水而斗争……气候变化已经成为一个日益严峻与忧伤的话题。”
紧接着，洞窟消失，在随后出现的Steensen的作品中，观众们将发现自己正处于一个干旱的环境中，这便是加州一处沙漠的生态穹顶之下。尽管整个环境土地贫瘠，只有几株棕榈树，但地上的小放映屏却播放着马匹咀嚼鲜草的画面。那匹马似乎是那片土地上唯一的活物。此外，还有一棵枯萎的树，树上挂着印有熊图案的加州州旗。
近观虚拟环境的基础
Steensen怎样创造了这个环境？一切始于硬件，包括一台大功率且快捷的电脑。Steensen的这件作品仅耗资3000美金。他表示，VR的基本组件价格已经下跌，只要你想，完全可以构筑属于你自己的VR艺术品，总费用也就几千美金左右。如果你还嫌贵，那么只需500美金，你便可以在BestBuy上购入一个名为OculusRift的VR头戴式显示器；另一个大受欢迎的头戴式显示器品牌是HTCVive，在游戏零售商GameStop上买也不过多花个几百美元。Scatter创始人Porter表示，头戴式显示器的质量依赖于由手机制造商所开发的小型高分辨率屏幕。显示屏与为每只眼睛分别配置的广角镜头相结合，使观者能聚焦于屏幕。
在软件方面，这4位艺术家都利用了一个名为Unity的程序来建立自己的虚拟环境，该程序常被用于编写游戏。之所以选择这款程序，主要原因是这个程序相对而言容易上手，毕竟这些艺术家们并不是每个人都有过运用VR技术的经历。另外，所有艺术家都从Unity的程序员ElliotMitchell那里获得了帮助，为此Steensen对他特别表示了感谢。他还表示，新手们可以在YouTube上找到无数的视频教程，那些都可以指导你完成诸如设置照明等简单程序的操作。
用户们从一个XYZ的三维空间开始建立：以网格确定地面，而尖头坐标分离出水平与垂直2个走向，分别表示X和Y轴，而Z轴则用于确定纵深。
基底之上添加更多
接下来我们看到了许多子程序，Steensen正是利用它们构筑出了覆盖着动植物的岩石高原。“我用一个叫SpeedTree的程序来制作植物，“他说：“这个程序是专门用来做植物的，我会用它来做棕榈树。”3D软件ZBrush使Steensen能使用手持控制器为岩石塑形，类似人们在电子游戏中用来左右移动的手柄。例如，“它能模拟传统工艺，用户可以使用各种工具，如画笔或粘土“他补充道。接下来使用的工具是SubstancePainter，这款软件能在3D的岩石模型上包裹一层摄有近距离岩石纹理的相片。最后登场的3DSMax，则用来构造虚拟建筑物。
创造一个令人信服的世界
要想构建一个生态环境，仅有实体的物件是不够的，还要有许多无形的事物，比如光。这些光是自然的还是人工的？它们的源头在哪儿？它们的强度是多少？都是问题。就空气质量而言，艺术家可以决定其干湿程度与冷热程度。尽管观者往往将这些适宜的条件视为理所当然，它们实际上却是决定一个虚拟环境能否构筑得令人信服的关键。“你明知道哪个地方不对劲，可就是指不出它错在哪里。“Wong说：“比如，你置身于虚拟沙滩上，但你的直觉告诉你沙滩上的光不应该是这样投射的。”
“人类总能敏锐地觉察出所在的环境里哪里不大对劲。“Porter表示：“这就是说，每个人都是天生的专家，他们具备在游戏环境中进行评鉴的能力。因此，我们需要谨慎思考这些细微的差别。”
像Steensen创作出的虚拟环境作品就可圈可点，足够令人信服。当你从头上摘下VR显示器、回归现实的时候，会深感这件作品达成了一个任何媒介的艺术都渴望实现的目标，那就是“使熟悉的事物变得陌生“。