有人说，长沙看起来不太像一座“历史文化名城”。的确，没有太多地面文物的长沙，很难让人有强烈的历史文化感。长沙最深邃的文化密码，其实隐藏在城市的地下。真正让长沙成为历史文化名城的是自1951年以来持续不断的考古发掘，它们构建起长沙的文化骨架。其中最独特的文物，是简牍。在这座城市的简牍博物馆和文物出土地中，我们看到了长沙“伟大而悠久的城市文明”。
跨越两个世纪的“中国简牍第一城”
在长沙还没有成为旅游网红城市的20世纪，考古已经让这座城市声名斐然。
长沙是长江以南中国第一个进行科学考古发掘的城市。1951年，为配合长沙城市建设，以夏鼐为首的“考古天团”在长沙开启了南中国的科学考古，也开启了长沙考古名城的跨世纪历程。数千年来，长沙城址不变，历代文物层累于中心城区地下，古墓则围绕城市四周，城市开发中大量文物出土，长沙因此在上世纪中叶即成为考古发现的明星城市。
70多年以来，长沙相继有城市周边楚墓、马王堆汉墓、汉长沙国王陵、历代长沙城址等等大量考古发现震惊世人。今天陈列于长沙各大博物馆的精美文物中，最具独特性的则是巨量简牍的出土。这是长沙文物考古的骄傲所在。1951年伍家岭出土西汉墓封检，是新中国最早最科学发掘出土的简牍。之后，在五里牌、仰天湖、杨家湾相继发现楚简。这些发现，推开了楚、汉文化的大门，也让长沙成为真正的“楚汉名城”。
进入21世纪，长沙的地下宝藏依然在考古发掘中闪现着光芒。2003年前后出土了走马楼西汉简和东牌楼东汉简。2010年，五一广场东汉简和2011年的尚德街东汉简出土。有文字出土的城市是幸运的。跨越两个世纪的简牍出土，让长沙作为历史名城的底气更加充分。长沙以超过全国一半的简牍出土量，成为名副其实的中国简牍第一城。
故国神游，看到远达上古的长沙生活
在长沙，打开一口井、一座墓，也许就穿越到了一个从上古到中古的长沙。简牍是看起来并不起眼的文物。它没有青铜器狞厉的光辉，没有玉器润洁的华彩，也没有瓷器的优雅隽永，但它却是考古学界最为看重的文物。它记录了时代最为丰富的历史信息。仰天湖楚简的发现对于我们重新认识《汗简》《古文四声韵》具有重要参考意义。它印证了前人著作中文字内容的可靠性和真实性。马王堆汉简、走马楼西汉简、五一广场东汉简等记录了汉朝时期人们的生活信仰、社会风俗以及当时社会政治制度和法制建设等方面的信息；而走马楼三国吴简则提供了三国时期吴国长沙郡临湘县（今湖南长沙）的人口、土地、赋税、户籍等方面的详细数据，展现了三国时期长沙人的生活图景。三国不再是《三国演义》的演义叙事，而是更加鲜活真实的人间生活史。
简牍时代的文字书写之美，今天依然能够令我们动容。那是拙朴的时代，也是灵动的时代。
不同时期的简牍有着不同的书写风格，反映了当时社会的文字使用习惯和审美观念。马王堆汉简是西汉初期汉字从篆书向隶书演进的代表作品，字形灵动飘逸；五一广场东汉简中的字体以隶书居多，字形宽博方正；而走马楼三国吴简中的字体各体兼备、绚丽多姿。即使一时读不懂文字，仅仅是欣赏这些文字艺术，也可以把我们带入气质动人的中国文化初生时代。
在Citywalk中，看到一座城市的“沧海桑田”
长沙出土最早的楚简，距今已超过两千年。两千多年，这些出土地今天又是怎样的面貌？来一场寻访书简出土地的citywalk，在历史和现实间穿梭，感受一下城市沧海桑田的变迁。
长沙的简牍出土地有两种。或出于城区的古井，或出于郊区的古墓。
井群与墓群的分界，恰好是古代长沙城乡的边界。长沙自有楚城开始，一直到清代，城区规划范围变化不大。最东端始终没有跨越今天的芙蓉路。近代以来，长沙打破封闭的城市格局，开始向外扩张。
很多郊野的简牍出土地今日都已是繁华都市。没变的是城内的简牍出土地，它们大多位于五一广场附近。长沙最繁华的五一路沿线，地下简牍堆积如山。在古代，这里一直都是长沙历代政区治所衙署所在地。这里的简牍出土于井中。而这些井，皆为官府所用。当年的城市中心区，今天依然是中心区。正是大规模的中心城区建设，挖开了数千年前的古井，才得以让简牍重见天日。
我们从五一广场出发，走向历史的郊野。
今天，它们已完全是与历史不同的景象。出土了楚简的仰天湖今天是侯家塘街道办事处的辖区，繁华的侯家塘商圈所在，而在楚国时期，它是城南的郊野荒丘。
马王堆曾是长沙东郊的三座大封土堆，出土了大量西汉简牍和帛书。现在它已成为芙蓉区的重要市场区域。令人欣喜的是，马王堆汉墓封土堆今日仍在湖南省人民医院马王堆院区内，为这座城市保存了两千多年前的地理风貌。
出土了楚简的五里牌，如今是长沙火车站的范围。当年出土楚简的正是长沙考古文献里经常提到的M406楚墓。五里牌不远处，即是出土汉简的徐家湾。如今，五里牌地名仍在使用，徐家湾却早已不为人所知。当年远在北郊，出土9枚封检的伍家岭，今天则是城区内人尽所知的重要交通枢纽。
跨越湘江，走向有着山水佳境的长沙河西。那里有汉长沙国王陵的陵区。出土了西汉“陛下赠物”木楬的渔阳王后墓，就在大学城之内。因为地处湖南财政经济学院校园内，仍得以保存至今。
我们在长沙简牍出土地里，看到了古代长沙的变与不变。当年的城区仍是城区，当年的墓区多已成为今日的新城区。城市的扩张把大量的历史信息带到地面之上。城市多已不复原貌，所幸还有简牍博物馆，记录着一座城市地下如图书馆般的深厚文化。这是馆藏简牍超10万枚的国家一级博物馆，也是国内首座集简牍收藏、保护、整理、研究和陈列展示于一体的现代化专题博物馆。真正想要了解长沙历史文化的人，不能不去这样的宝藏打卡地。