日本左翼：指激进派、将社会主义、共产主义称左翼（进步派）左翼更注重社会公平和公民福利，主张重税和建立大政府，提高公开支的比重，重政府调控而轻自由市场。
左翼就是鸽派，处理事情的时候多数采取比较温顺，以商量，谈判为主。在日本的话，比如说民主党，社民党等。
在日本，左翼分为传统左翼和新左翼。传统左翼指战前就已经存在的（革命的共产主义者同盟）、从运动中崛起，不断分裂又不断组合的共产同（共产主义者同盟，崩得）、从传统左翼中分类出来的如孕育出革劳协的社青同（革命的共产主义者同盟）、从运动中崛起，不断分裂又不断组合的共产同（共产主义者同盟，崩得）、从传统左翼中分类出来的如孕育出革劳协的社青同解放派等等。
日本右翼：指保守政党中的强硬派，以及国粹主义、法西斯等立场。日本右翼指的是日本政治势力中的鹰派。右翼思维相对保守，总是慎重的看待事物的发展。一般而言右翼主张秩序，稳妥、渐进式的改革和发展方式，主张维护旧传统。右翼相对于左翼而言，由于大多是社会的既得利益集团，掌握社会资源，相对而言经济政策更加重视市场的调节，主张减税和建立小政府。
右翼就是鹰派，有时候处理事情的时候比较极端,又或者是比较激进。在日本的话，是自民党，公民党等。
、从与政界的关系来看，日本右翼势力与日本政界有着极其密切的联系。1996年以来的日本历届首相，无一不具有较浓厚的政治色彩。小泉纯一郎也不例外，他是右翼势力的代言人，在任期已五次参拜靖国神社。
从对华关系上看，日本右翼势力否认侵略战争，美化侵略历史，把日本发动太平洋战争说成是“为了解放白人殖民地”，鼓吹“自由主义史观”、“大东亚战争史观”，要求改变“自虐的东京审判史观”。在我国领土钓鱼岛上树立灯塔和神社，涂写反华标语，在大阪召开否认南京大屠杀的会议。在高中历史教科书中，删除了有关二战期间强征慰安妇的史实。这些都严重损害了中日关系的正常发展。
日本右翼势力在战后一直处于一种时起时伏的状态，但是最近几年其势力突然变大，这倒不是指右翼分子人数上的壮大，而是指其掌握了政权。2012年8月19日，日本右翼分子登上钓鱼岛。日本的右翼呢，还有个特别之处就是天皇万岁的思想，也就是说属于那种战争万岁的，不敢面对历史，极端军国主义。
松本健一《作为思想的右翼》一书中这样写道：“近代日本在确立自由主义为体制中的支配地位之时，作为反体制派的右翼与左翼也同时诞生了……右翼与左翼，是不满于作为明治国家体制补充的这个母体所产下的一对双胞胎。”
在从士族叛乱发展到反体制的自由民权运动的过程中，强调社会主义与反国家主义的思潮逐渐左转；而提倡国权扩张、进而鼓吹称霸大陆的论调，则在与帝国主义国策的巧妙回旋中逐步右转了。
到了大正、昭和初期，日本左右两翼的思想发展到顶点，开始表现出尖锐的对立。然而，其中的过激分子，如大杉荣、北一辉等人，以及日本共产党和二·二六事件中的青年将校们，却都被政权抹杀掉了。左翼开始走向稳健，并以这样温和的方式被纳入了体制；而偏离初心的右翼却追随国策，成为了新体制中的核心，以致最终演化为了侵略亚洲的尖兵。
第二次世界大战日本战败后，战后美国占领军一度在日本对右翼进行了压制，左翼迎来了全盛的时代。可是1950年朝鲜战争爆发后，美国的占领政策发生了改变，右翼又被复活。1951年旧金山和约后日本恢复主权，但左翼和右翼的性格仍然与战前一样，基本上没有变化。不过在美苏冷战的背景下，两者又补充了新的性格。
日本左翼成为前苏联、中国、北朝鲜等近邻社会主义国家的代言人，这变成他们在行动方面的一大特征。在某种程度上可以说日本左翼成了社会主义国家在日本实战部队，他们支持社会主义国家的利益和对日政策，从1960年代到1970年代的反对日美安保条约的斗争、反对越南战争的运动就是很好的例子。
日本右翼则依存于打败并占领本国的美国（他们肯定日美安全保障条约），这使他们在民族主义和爱国主义上处于矛盾的状态，结果导致他们陷入了认同美国的对日政策，在国家政策上追随美国的状态。如果换句话来讲，可以说日本的左翼和右翼变成了在冷战体制中，苏美两阵营的尖兵；在日本的左右翼相争，也成了苏美两阵营的代理战争。
战后日本左翼和右翼的对立模式，体现在支持社会主义阵营还是支持资本主义阵营上。左翼声称社会主义国家在世界上称霸是「和平」，他们声称社会主义国家所干之事全是正确的，进行极其强烈的意识形态宣传。左翼在反对资本主义阵营部署核武器的同时，却支持社会主义阵营部署核武器（即「工人的核武器是纯洁的」）；在反对美国的越南战争的同时，却支持苏联对匈牙利和捷克斯洛伐克的武力镇压以及对阿富汗的入侵；这些露骨的双重标准和不合乎常理的主张，使左翼逐渐失去了普通大众的支持。再加上前苏联为首的社会主义国相继崩溃，冷战构造终结，马克思主义本身的信赖性下降，使日本左翼势力愈加丧失了力量。
另一方面，日本右翼尽管把民族主义和爱国主义作为基本立场，但向其中混入了否定日本民族主义和爱国主义的美国的对日立场和世界观，加之他们原有的非理性、野蛮性和暴力性，在他们高唱自主制定宪法、独立自主、重整军备、国家守护靖国神社、强化爱国教育，保持日本文化的同时，却在实际行动中追随美国的价值观，支持美国的政策，表现出明显的言行不一。特别是在冷战结束后，他们对美国的一极化世界构造和本国中心主义的行动完全不进行批判，也使他们丧失了社会影响力。一般认为日本知识分子的左倾性强的人较多，不过右翼阵营靠反共主义这个最后的大义名分来攻击左翼知识分子，才勉强保持了现在的状况。