玩是儿童的天性，古往今来，孩子们离不开玩具的陪伴。中国悠久的历史和广袤的土地孕育了灿烂的文化，其中也包括各式各样的玩具及其游戏，从“鸠车之乐”到“竹马之欢”，再到风筝、泥塑、折纸、下棋，以及拨浪鼓、陀螺，等等。这其中，独具特色的益智玩具不仅趣味十足，还蕴含中国人的智慧与文化，在今天依然具有诸多值得挖掘的价值。
榫卯玩具
记者：中国传统益智玩具的概念是什么，都有哪些内容？
清代象牙九连环
记者：请具体介绍一下这几大类传统益智玩具的情况。
车志红：巧环是中国独创的古老益智玩具，依据数学的拓扑原理，由梁、环、柄、绳、珠等元素组合而成，材质有金属、木头、绳索、玉石等。巧环玩具按游戏目的可分为解杆、解绳、解环、交错等，包括九连环、马掌环、葫芦环、戒指环、交错环等上百个种类，在游戏过程中可以培养多维度思考，以及利用现有条件寻找路径、解决问题的能力。
九连环是巧环类玩具的代表，在国外被称为“中国环”“魔环”，是把圆环用立杆套装在横板或各式框架上，并贯以环柄，游戏时按照一定的程序反复操作，可使9个圆环与环柄分离或合而为一。九连环在中国约有2000年历史，古代九连环有玉质、银质、象牙等多种材质，被人们看作智慧的象征。相传汉代卓文君在给司马相如的信中有“九连环从中折断”的句子，北宋词人周邦彦也留下关于九连环的名句“纵妙手、能解连环”。此外，《红楼梦》中有黛玉和宝玉在房中玩九连环的描述，清代康熙皇帝在六十大寿时还收到孙女送的玉制九连环。过去，很多女子的发簪、手镯、戒指也为四连环、九连环等样式。
拼板游戏也是世界公认的中国优秀益智游戏代表作，通过切割的板子拼出各种图形，有四巧板、五巧板、七巧板、十巧板、十二巧板、十四巧板、十五巧板、十六巧板、二十三巧板、百巧板等之分，是数学与艺术的结晶，有利于培养几何和图形设计能力。拼板游戏展现了古人的礼节和生活情趣，历代文人还会将拼图的佳作编谱出版。
清代瓷七巧盘
拼板游戏里最著名的是七巧板，可拼成1600种以上图形。其由宋代的“燕几”演变而来，即将一套7件的长方形小桌根据来客情况做不同的拼摆，原为文人的一种室内游戏，后在民间演变为拼图板玩具，明清时代在中国广为流传。18世纪，七巧板传到国外，引起极大兴趣，外国人叫它“唐图”，意思是“来自中国的拼图”。英国学者李约瑟称它为“东方最古老的消遣品”之一，至今英国剑桥大学的图书馆里还珍藏着一部《七巧新谱》。十五巧板又称“益智图”，与七巧板相比更加精巧奥妙，可拼出各种人物、动物和建筑形象，甚至数以千计的文字。《益智图千字文》一书，就详细描述了益智图这一拼图游戏及其引人入胜的玩法。
榫卯玩具俗称“鲁班锁”或“孔明锁”，古时又称“难人木”“别闷棍”“莫奈何”等，起源于古代建筑中的榫卯结构，不用钉子和绳子，完全靠自身结构的连接支撑。其中最常见的是6根和9根的玩具，形状和内部的构造各不相同，一般易拆难装，拼装时需要仔细观察、认真思考分析。榫卯玩具有利于培养空间立体想象力，可以让大脑和手指更加灵活。
民间棋按游戏目的分为吃子类、到达类、封锁类、占地类、成形类等，其中蕴含着丰富的数学原理和哲学思想，有利于培养记忆力和思考能力，锻炼心智和毅力。流传于国内各民族的民间棋类有几百种，它们是各民族劳动人民智慧和创造力的表现，拥有不同特色但很多也具备“同源性”。民间棋中既包括围棋、象棋这种国家级非遗，也有山西“动物棋”等各地非遗，另外，像传统游戏“华容道”等也属于民间棋类别。
记者：中国传统益智玩具在今天有着什么样的特殊价值？其传承发展又面临哪些问题？
车志红：中国传统益智玩具是千百年来中国各民族劳动人民在长期生产、生活中的智慧结晶和成果，包含几何学、拓扑学、图论、逻辑学等知识，在当今也有很强的文化和经济价值。中国传统益智玩具不仅适合孩子，也适宜所有人群，对锻炼记忆力、观察力、想象力、创造力、逻辑推理计算力、取舍判断决策能力等均有帮助，也有助于培养平和心态、控制情绪，保持身心健康。
另外，中国传统益智玩具具有丰富文化内涵，很多古代流传下来的玩具都是精美的文物。比如一件清代九连环，上面有蝙蝠、铜钱图案，寓意“福在眼前”，在玩的同时寄予对美好生活的期待。
清代九连环银发簪
清代四连环银戒指
中国传统益智游戏中的拼板游戏和巧环游戏，与魔方和独立钻石棋一起被称作“世界四大智力谜题”。清代，在广州“十三行”出口带动下，七巧板、九连环等传统益智玩具在很多国家受到欢迎，如今西方国家不少博物馆还收藏展陈着中国的传统玩具。祖先留下的这些玩具蕴含着古老智慧和民族特色，在现代社会仍然值得我们自豪。比如九连环的解下和套上是一对逆过程，解法跟计算机的二进制格雷码是同一原理。习玩中国传统益智玩具有利于培养孩子的文化自信，增强他们的民族自豪感和中华民族共同体意识。
然而，由于时代观念、工艺设计等多方面原因，很多传统玩具在传承上出现流失、断代的现象。现在走进玩具店，醒目的是那些魔方、电动玩具，而我们的传统玩具却未必容易买到。这些现象需要我们去努力改变。
景泰蓝九连环产品
低质量的传统玩具不但材质可能对身体有害，而且由于本身价值很低，得不到人们的重视。我们应赋予传统益智玩具可玩、可藏、可传的特点，让传统益智玩具通过创新再次回归生活，带来更多文化和经济价值。