从天桥往北，临近珠市口的地方，有一条南北走向的街道，叫西草市。这里也被称作“剧装一条街”。早在20世纪初，这里就陆续聚集了一批经营刺绣品的店铺。在北京南郊小红门附近的肖村，居住着很多绣工。西草市的店铺揽收的活计，会交到肖村的绣工手中。肖村的绣工完成的绣活，也大都会放到西草市的店铺里出售。这里的店铺不卖别的物品，只经营剧装和各种京绣制品。
京绣绣片
京绣属手工刺绣，起源于民间，同中国四大名绣“苏、粤、蜀、湘”有着相似的渊源。刺绣最主要的工具是绣针。人类最早使用的针是骨针。在北京周口店龙骨山山顶的洞穴里，曾发掘出一枚尖端锐利、针身圆滑、尾部有针眼的骨针。针长8.2厘米，直径0.31-0.33厘米。这表明，18000年前生活在北京的山顶洞人就已经开始穿针引线，缝制衣服了。虽然现在还不能证明当时的人类已经开始刺绣，但刺绣一定是受缝制衣服的用针方法启示而出现的。京绣出现在北京，得益于得天独厚的地理和人脉优势。
京绣在明清时期大为兴盛，因其代表性的作品多用于宫廷，又被称为宫绣。清宫中设绣花局，集中全国各地优秀工匠进京。此期间，京绣融合全国各种优秀绣工技法，将自身特点发扬光大，成为独树一帜的代表绣种。
明黄色纳纱绣彩云金龙纹男单朝袍京绣以雅洁精细、图案秀丽、针法灵活、绣工精巧、形象逼真为主要特征，用料考究，精当贵重，豪华富丽，不惜工本。在代表性的京绣作品中，一针一线都渗透出帝王亲贵的倾天权势。京绣在图案纹样的运用上具有丰富的吉祥寓意，绣面丰富充实，纹样讲究“图必有意，纹必吉祥”。每一个图样都被赋予约定俗成的特定含义，处处有着饶有趣味的“口彩”。京绣选取的图案，以龙、八吉祥、海水江崖等为主。八吉祥是佛教供奉的八种法器，即法螺、法轮、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长。也有从珠、钱、磬、方胜、犀怀、书画、红叶、艾叶、蕉叶、软灵芝、元宝等中选取八种组成图案的。海水江崖包括弯立水、立水、立卧三江水、立卧五江水、全卧水。龙和水的规范性很强，要根据身份而定。立水、卧水都能体现江水环绕、奔流之状，具有翻江倒海之势，象征人物独霸一方的非凡气概。
京绣使用的主要色彩有黑、黄、红、蓝四色。黑为玄，黄为权，红为喜，蓝为贵。京绣的代表绣品有皇家用品、清代官服补子、群仙祝寿、百子图等。
一品官员用补子图案
在现代的电视剧中，我们对明清官员官服上的“补子”留有很深刻的印象。这补子就是京绣的代表作品。其纹样按品级而定，明清略有不同。清代，文官用飞禽象征文采，武官为走兽表示威猛。文官图案从一品到九品都有定式：一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸶，七品绣鶒，八品绣鹌鹑，九品绣练鹊。武官图案分别是：一品绣麒麟，二品绣狮，三品绣豹，四品绣虎，五品绣熊，六品绣彪，七、八品绣犀牛，九品绣海马。
以一品文官补子纹样为例，可以看出其选用图案寓意的繁复。一品文官补子上的纹样以仙鹤为主。仙鹤是鸟类中最高贵的，代表长寿、富贵。仙鹤下面绣以海水，寓意日出海水，舞鹤踏云，鹤头望日。仙鹤旁边有6只蝙蝠。我国传统民族工艺中，通常用蝙蝠寓“福”。六福在中国是捧喜。纹样中搭配的图案还有：仙桃——寓意仙桃捧寿；太平花——寓意太平盛世；牡丹——寓意富贵吉祥；灵芝——寓意长生不老；祥云——寓意祥云瑞霭、风调雨顺；松鹤——寓意松鹤延年。还有海水江崖、吉祥八宝，寓意永世吉祥、万世升平。“卍”字联做边是“卍”字联佛法的一种代表，表示神佛保佑。京绣的华美与考究，从中可窥一斑。
京绣的制作，讲究“平、光、齐、韵、和、顺、细、密”。京绣的绣法多达数十种，如何使用，完全由需要绣制的内容来决定。京绣脱胎于民间刺绣，它的不少绣法与其他名绣大同小异，但又有自身的当家针法，如平针绣、平绒绣、滚针、埋针、抢针等。在此基础上，变化出打籽绣、盘金绣、绒绣、网绣等花样百出的绝妙绣，其中的“平金打籽绣”，更是以真金捻线盘成图案，结籽于其上，愈发显得精致华贵。
京绣图案的色彩是由绣线决定的。绣线共有10多种基本颜色，根据深浅的不同，每种颜色还能分出五六种色调来。颜色也各有寓意：黑色表达着对天的敬意，红色意味着喜庆和快乐，黄色无疑是皇权的象征，蓝色象征着富贵，白色显示出俊雅。京绣对场地的要求不高，一副绷子再加上针线、剪刀，几乎就是全部用具。
京绣制作的一般工序是：第一步，根据需要在白纸上设计、绘出刺绣纹样；第二步，将图样描在蜡纸上，然后用针在蜡纸上扎出细密的小孔，再将蜡纸铺在布料上；第三步，在图样上铺一层特制的粉（多由石膏粉和煤油混合而成），用刷子刷一遍，这样图样就留在了布料上；第四步，绣工按照设计的要求，将各种彩色绣线在面料上。