1997年，梭戛苗族生态博物馆建立，这是中国乃至亚洲的第一座生态博物馆。
在贵州省六盘水市六枝特区云遮雾罩的大山中，居住着一支不足5000人的古老而神秘的苗族支系，他们远离外界，仍然保留着男耕女织的生活状态，并且保留着一种以长牛角头饰为象征的独特而古老的苗族文化。这种文化原始古朴，包含有丰富的婚恋、丧葬和祭祀礼仪，别具风格的音乐舞蹈和蜡染布上别致的刺绣艺术。梭戛苗族没有文字，他们的记忆和传统只能靠口传心授代代相传。梭戛生态博物馆建设的目的就是对这里的苗族村寨和它的传统文化进行原状保护，包括其中的自然景观、建筑、文化遗产、传统风俗等一系列文化元素。
除了梭戛苗族生态博物馆，在贵州地区还有堂安侗族生态博物馆、镇山布依族生态博物馆、隆里汉族生态博物馆。此外，我国还有广西南丹县瑶族生态博物馆、内蒙古敖伦苏木蒙古族生态博物馆。它们是我国首批建设的生态博物馆，分布于社会和经济处于前工业化的偏远地区，由于封闭，它们仍保留和传承着各具特色的传统文化。
没有围墙的博物馆
西方发达国家的生态博物馆保存的大多为工业化社会的文化，一般建立在已经丧失原有功能的历史原址上，例如矿区、钢厂、发电厂，许多失业或退休的工人，成为博物馆的创办者。如今，在法国、挪威、瑞典、英国、韩国、巴西以及意大利等国都建立了生态博物馆。各国对生态博物馆的管理采用了不同的方式，如法国的特许经营管理体制，意大利结合政府立法的形式进行管理。加拿大发展的生态博物馆的特点包括：强调公众参与、社区往事的共同回忆，以及建立解释中心、开设大众博物馆学课程、专家与社区居民取得共同认知。这些经验为我国早期建设的一批生态博物馆所借鉴。
生态博物馆的安吉实践
生态博物馆的建设往往承担着地区发展和文化遗产保护的双重重任。在我国东部地区，虽然经济快速发展，却带来了生态环境脆弱、文化遗产惨遭破坏等一系列问题。如今，生活在这里的人们已经认识到未来这里需要走的是一条经济、社会、人口、环境相协调的可持续发展的道路，在这里建设生态博物馆同样重要。
中国博物馆学会名誉理事苏东海1986年开始在中国传播国际生态博物馆思想，2005年组织并主持了贵州生态博物馆国际论坛，在国外被称为“中国生态博物馆之父”。据他介绍，贵州论坛后，2006年国家文物局局长单霁翔提出了在巩固民族地区生态博物馆建设的基础上，向我国富裕地区发展生态博物馆的战略思路。“单霁翔同志是我国文化遗产保护的战略家，他提出的我国生态博物馆向富裕地区发展的战略，我是完全赞成的。新农村建设极大地加速了‘三农’的现代化步伐。现代农业正在取代传统农业，现代建筑正在取代传统农舍，文化下乡正在取代农村本土文化，在农村的剧变中，我们看到农业文明的精华与糟粕一齐正在消失。如何在农业、农村的现代化发展进程中，保护与继承传统文化的精神遗产，已经成为紧迫的任务。在经济发展更快的富裕地区，文化遗产消失也更快。我想这就是单局长要将我国生态博物馆向富裕地区延伸的原因吧。”
2008年，浙江安吉生态博物馆开始建设成为东部地区首个生态博物馆试验区。《中国生态博物馆总体规划》显示，安吉是长江三角洲地区迅速崛起的开放县域之一，而且安吉人文历史资源丰富，旧石器时代就有人类活动，是山民、畲族等特色、多样性民俗文化赋存地，也是“全国第一个生态县”。这些得天独厚的自然生态资源和人文历史资源，为建造生态博物馆奠定了良好的基础。如果能在安吉建造一个成功的中国生态博物馆，其影响不仅会辐射到整个长三角地区，而且将扩大到整个东部乃至全国，从而更大地发挥生态博物馆的作用。
对于安吉的生态博物馆实践，苏东海希望在建设方案中更多地体现出保护与抢救安吉文化遗产的思路。国际上以及我国现行生态博物馆的经验都可借鉴。苏东海曾在挪威看到一座纺织生态博物馆，里面保留了一个古老机织车间，仍在生产传统织法的毛毯，不少参观者对此很感兴趣并且纷纷购买。荷兰的一家民俗博物馆制造的木鞋，不仅保留了传统工艺，而且作为一种展示方式广受青睐。他建议，安吉的传统手工竹制品也可在现代机制的工业社区保留一个原址，保存与展示传统手工竹制品，这样可以保存工艺遗产。
他说，梭戛生态博物馆在村寨中划定了10座百年以上的民居，作为重点保护建筑，不论村寨面貌如何变化，这些文化建筑始终保持着历史原貌。专家通过走访60岁以上老人记录下了大量口述历史，通过录像记录下了原有的村容村貌、生活习俗和传统歌舞。这个村寨的后人通过这些记忆工程认识自己的过去。建立生态博物馆的目的在于唤起所在地居民的文化自觉，进而行动起来保护自己的文化。这关系到生态博物馆建设的成败。
苏东海强调，在安吉建设生态博物馆是一项意义深远的文化行动。此外，他提醒，在生态博物馆建设过程中要避免将其打造成为景点工程，如果演变成这种结果，就与最初的意图南辕北辙了。(文/乔欣)