■“僧稠释虎”故事长方形枕（邯郸市博物馆藏）。
■“僧稠释虎”故事长方形枕（中国磁州窑博物馆藏）。
■黄褐釉芦雁图虎形枕。
虎，是“山兽之君”“百兽之王”。历经数千年历史文化积淀，虎渐渐成为“智”“勇”“力”的象征，深得中华民族喜爱。民间百姓认为，老虎不仅能驱邪避灾、镇宅免灾、护佑财富，还有宜男作用，利于妇女生养男丁。所以，老虎的形象广泛进入各类民间工艺当中，成为年画、泥塑、剪纸、瓷枕中常见的形象。宋金时期，虎枕曾广泛流行，许多窑场都生产这类瓷枕。其中，磁州窑出品的瓷枕最出名，有所谓“磁州窑枕甲天下”之说，造型各异的虎枕，堪称磁州窑的一朵奇葩。
■三彩荷纹虎形枕。
磁州窑枕甲天下
古时候的枕头，与现在大相径庭。《说文解字》对于“枕”字的解释是：“卧所荐首者。从木冘声”，意思是说“枕，睡觉时垫头的木头。字形采用‘木’作偏旁，‘冘’是声旁”。由此可见，枕头最初的材料多为木质。后来，随着时代变迁、原材料丰富以及工艺水平进步，才逐渐有了玉枕、陶枕、漆枕、瓷枕、竹枕、布枕等。中国古代尤以瓷枕最为流行，这一点有些出人意料，用我们今天的眼光看，也非常不可思议：瓷枕这么硬，古人枕着舒服吗？出土资料显示，瓷枕真正的使用方法并非直接将后脑勺枕于其上，而是把脖子枕在上面；或是以手支颐，斜靠在瓷枕上。这两种方式，都可在享受凉爽之余，保持发髻不乱。
瓷枕始烧于隋代，盛行于唐代以后，宋、金、元进入繁荣时期。这一时期生产的瓷枕种类繁多，造型优美，有“甲天下”之誉的磁州窑枕，尤其令人称道。磁州窑址在今河北省邯郸市峰峰矿区彭城镇和磁县观台镇一带，宋时磁县叫磁州，故名。作为中国古代北方最大的民窑体系，瓷枕在磁州窑中是一项独立的门类，当地涌现出一大批著名的瓷枕作坊，名品瓷枕有漳河流域观台等窑场盛产的“张家造”款瓷枕、滏阳河流域彭城诸窑生产的“滏源王家造”瓷枕等等。
磁州窑瓷枕中，造型各异、装饰精美的“虎枕”是一大类。陶瓷虎枕的造型，可分为虎形枕与虎纹枕两大类。瓷枕上的“老虎”，或匍匐在地，缩颈抬头；或两眼圆睁，眉骨隆起；制瓷艺人往往采用夸张手法，表现虎的威猛。无论是立体的虎还是平面的虎，每一只都身躯肥硕，结实有力，让人一看就精神振奋，正如东汉文人应劭的《风俗通义·祀典》所言，虎属阳刚动物，“能执搏挫锐，噬食鬼魅”。它不仅形态魁伟，毛色美丽，而且嗅觉发达，行动敏捷，一旦发怒，则虎啸长吟，震慑四方。因此，虎在人们心目中，是威武、勇猛、雄健和生气勃勃的代名词。我国很多地区，小孩穿的鞋子、睡的枕头、戴的帽子以及日常玩具，常以老虎或虎头作为装饰。古代民间传说，睡虎枕可驱邪避秽，护身安神。东晋时期，葛洪（284～364年）《肘后备急方》卷一《治卒魇寐不寤方第五》中，就有“又方以虎头枕尤佳”之说。《肘后备急方》书名之意是“可以常常备在肘后（带在身边）的应急书”，葛洪精晓医学和药物学，主张道士兼修医术，以“虎头枕”来“治卒魇寐不寤”。
“有故事”的虎纹瓷枕
作为磁州窑枕中的极品，“张家造”的白地黑花瓷枕件件精美绝伦。不过，“张家造”瓷枕带年款的非常稀少。1999年，兰州出土一件北宋“卧虎图”瓷枕，后入藏甘肃省博物馆。此枕的枕面上题写“明道元年巧月造，青山道人醉笔于沙阳”十六字，是“张家造”瓷枕中带纪年款最早的一件。枕呈长方形，前低后高，枕面中心稍凹，两端微翘。器身施白釉褐彩。枕面中心菱形开光内墨绘“卧虎图”，图中眠卧猛虎一只，其身后绘山崖、草丛，开光外饰缠枝牡丹纹，最外边框为复道直线间双线波浪纹。瓷枕四立面菱形开光均绘花卉，正立面为竹枝，后立面为折枝牡丹，两侧面为牡丹花朵，开光外均为卷云纹。底部莲座戳记内有行楷阴文“张家造”三字。
林林总总的磁州窑虎枕中，那些“有故事”的白地黑花瓷枕，尤其引人入胜。磁县中国磁州窑博物馆藏有一件元代“僧稠释虎”故事的长方形枕，此枕描述的是一段佛教故事：僧稠是东魏北齐时期一位著名高僧，他先在巨鹿景明寺出家，又到少林寺拜跋陀为师，后来在嵩岳寺讲经说法，受众甚多，影响很大，有很多神奇的故事流传后世，“僧稠释虎”便是其中之一。有一天，僧稠禅师路过葱岭，看到两只猛虎正在互相撕咬夺食。僧稠禅师见状并未躲避，而是上前以禅杖分开两虎，并向它们讲经说法。令人称奇的是，那两只凶猛无比的恶虎，居然乖乖匍匐在地认真聆听。听僧稠禅师讲完一段佛经后，两只老虎不再夺食，不再伤人，并从此跟随在他的左右。古人将这个富有传奇色彩的故事刻绘在瓷枕上，无非是寄望佛教的力量能感化凶恶，让人间充满善良与和谐。应该说，这一层关于“虎”的寓意，已经远远超过民间以虎驱邪的朴素思想了。
栩栩如生的虎形瓷枕
考古资料显示，虎形瓷枕最早出现于唐代，福州市博物馆与浙江天一阁博物馆均有收藏。早期的虎形瓷枕体积较小，背上粘有枕板。而盛行于金代的磁州窑虎枕，器型则大了许多，长度大多在30厘米以上，有的甚至超过50厘米。虎枕之所以在北宋后期和金代流行更广，与金人（女真族）南下入侵不无关系。女真族世世代代生活在关外，过着游牧生活，“秋捺钵”（秋天狩猎）是他们生活中的一项重要内容，其间常与东北虎打交道，所以南下之后喜好制作虎形瓷器，以寄托思乡之情。
瓷枕上一般都有透气孔，以防烧制时瓷枕炸裂。透气孔或在枕面上或在枕的侧边上方。人们使用瓷枕时，常在这些小孔中注一些凉水，让瓷枕更加清凉。磁州窑有一类匠心独运的虎头枕，制瓷工匠巧妙地将虎的眼珠或鼻孔设计为透气孔，既实用又不影响美观。