深蓝色打底的旗帜，正面最下方是金色的藤条，编织着一串英文字母，中间则绣有一头栩栩如生的白头鹰，它张开翅膀，两只利爪伸出，一手抓着利箭，一手抓着橄榄枝……在白头鹰的上方，还有一头威猛的北极熊。
事实上，这不是普通的旗帜，而是一面军旗，隶属于美国陆军第8集团军第7师第31团。
该团组建于1917年，曾在一战期间伙同欧洲军队一起参加了武装干涉苏联的作战行动，在西伯利亚的战场上大显神威，因为战功显赫，所以被当时美国总统威尔逊亲自授予了“北极熊团”的称号。
后来二战爆发，它又被美军派往太平洋战场，于阿留申、马绍尔等地区同日军浴血搏杀……
可以说，这是美国陆军的王牌部队，属于精锐中的精锐。
可是，就是这样一支履历光辉、实力强悍的劲旅，如今不仅番号不再，其军团旗帜，也在美国再也找不到了，反而被陈列于中国北京的军事博物馆中，作为一级文物供人们展览参观。
那么，这到底是怎么一回事呢？堂堂美国陆军的精锐部队“北极熊团”，其军旗怎么会出现在中国，还被军事博物馆收藏？
这，其实就得从数十年前，志愿军们英勇赴朝、“御敌于国门之外”的那场朝鲜战争说起了。
一、差距悬殊的对抗
局势很危急了，谁都看得出美国人的狼子野心，等他们占领完朝鲜，下一步的行动说不得就会入侵中国。
怎么能坐以待毙呢？毛主席敏锐地意识到了这一点。因而为了防范可能带来的安全危机、维护祖国安宁，即便国内解放战争才刚结束，各行各业还一片百废待兴局面，他也仍力排众议，做出了出兵朝鲜的决定。
指令下达得非常急切，许多军队都没能迅速反应过来，相应的准备自是缺乏。尤其是本打算去收复台湾的27军，他们原定的计划是乘火车一路南下到东南沿海地带，可半途却收到命令突然转向，往北方驶去。
部队临时变换进军目的地，不只是列车调个头这么简单。
当时时节已是深秋，临近冬天。
南方气候温暖，如果是去收复台湾，那么衣物等方面只需轻装上阵即可，然而到北方则不同了。在朝鲜半岛那种地界，冬天寒意逼人，没有足够的御寒衣物，不说作战了，就是成天休整也会冻死人。
毫无疑问，临时接到赴朝作战任务的27军将士，无论棉衣还是棉被这些物资都是不足的，但即便如此，怀着保家卫国的信念，他们还是选择咬住牙、义无反顾奔赴向了朝鲜。
1950年11月初，27军抵达朝鲜，5万余人的部队全部在白马地区待命。此时，由先头志愿军部队所发起的第一次战役已进入收尾阶段，以美军在飞机坦克和火炮掩护下全线撤退，志愿军胜利告终。
不过，第一次战役的失利，并没能使美军充分重视起志愿军的力量来。他们的气焰依旧嚣张，仰仗着海空军及武器装备方面的优势，联合国军总司令麦克阿瑟甚至豪言，要在“圣诞节前夕结束朝鲜战争的总攻势，让每个士兵都能回家过圣诞节！“
想回家过圣诞节？做梦呢！美国人的妄言很快就被铁一样的现实给击穿。
在随后爆发的第二次战役中，不可一世的麦克阿瑟及其部队，为他们的傲慢付出了远超第一次战役的惨痛代价。
这场战役同时也是远赴而来的27军的首战，他们入朝第一仗的对手，就为拥有王牌部队“北极熊团”的美第8集团军陆战第7师。
当时是1950年11月27日的午夜，冰冷雪花飘散在天空中，气温低至零下30摄氏度，吸一口气仿佛肺部都能结出冰来。
这样的苦寒天气，按理说不应该会有人外出的踪迹，但陡峭的崇山峻岭间，却正有一支部队在急速行军。他们潜伏于夜色中，迈着整齐划一的步伐，如同出没于黑暗的幽灵。
这就是志愿军37军的第80师和81师。他们突然接到上级的命令，将以四个团的兵力，向驻扎在新兴里地区的美军发动进攻，以配合发动整个长津湖战役。
而之所以选择在夜晚行军，实是不得已之举，源自于双方武器力量的差距。
驻扎在新兴里的，是美陆战第7师第31团，也就是著名的“北极熊团”。这支部队虽属团级建制，但装备堪称豪横。
它由3个步兵营，1个坦克连编成，总兵力约4000人，主要武器装备除了步枪、卡宾枪、轻重机枪外，还有大量的60或90火箭筒，57毫米反坦克炮、60迫击炮及37辆坦克。
这些都还只是纸面上的硬实力，除此外，他们还可以随时得到美国航空兵2-8架次的火力支援……另有侦察机时不时传递志愿军部队的动向情报。
反观志愿军27军方面，在装备上只能用“寒碜”来形容。
所出动的80师和81师4个团中，仅有少量的中小口径火炮和60火箭筒，大都是从日本人及蒋介石国民党军手里边缴来的，数量少不说，性能还落后。至于轻重机枪、坦克飞机，即使整个师乃至整个军也未必拿得出。
装备上是如此，后勤上，志愿军也远不如美军部队。
如前所讲，因为从国内出发时走得突然，他们棉被棉衣都很缺乏，食物也少之又少，几乎就是小米加步枪的状态，同“北极熊团”相比，简直一个天上，一个地下。
因为这种悬殊的实力对比情况，所以志愿军才只能选择于夜里发起进攻，运用夜战的形式，最大程度扬长避短，削弱敌人在武器装备上的优势，发挥志愿军战士吃苦耐劳、战术灵活的特性。
二、穿行战场的英雄
连夜急行军到达新兴里后，来不及做休整，战斗很快就打响。
其中，第234团4连的表现尤为出众。
该连指导员叫庄元东，在战斗发起后，他带领下属一个排隐蔽进至新兴里东山。
寒夜笼罩山巅，深沉的夜色仿佛将五指都吞没，冷风呼啸穿过枝叶稀疏的丛林，掀起一阵沙沙声。
站在一座小山的高点处，远远的，庄元东发现对面山腰上竟正亮着淡黄色的灯光。
他立即打手势示意战友们停下，仔细观察一会儿后，与大家相互对视了一眼，说道：“这应该是敌人的一个驻点，大家都跟着我，小心些，咱去看看！”
完后，他便带着一行人，躬下身子，悄咪咪往那处山腰摸去。
众人走得非常小心，临近了发现是几顶帐篷，现场格外安静，隐隐约约只听得到传来的一阵呼噜声。显然，里边的美军正在睡觉，还未发现他们。
庄元东意识到这是一个消灭敌人的好机会，眼里闪过一抹欢喜的神采，神情却越发镇定和冷静。他当即命令全排，迅捷包围敌人。
可就在移动的时候，“啪嗒”一声，一位战士因为太过紧张，不小心踩在易拉罐上摔倒了，易拉罐“叮叮当当”在地上滚了好几圈。
众人顿时停下脚步，心都提到了嗓子眼。紧接着只听帐篷里传来“窸窸窣窣”和美军大喊的声音，很明显，外面的动静惊醒了他们。
关键时刻，庄元东大吼一声“开火！”，果断扣下扳机。周围的战友们也在“砰”的枪响中回过神来，纷纷举枪瞄准射击。
一阵猛烈的枪声后，营地重归寂静。庄元东等人小心翼翼走进帐篷，里边休息的总共30多个美军，已经全部毙命了。
除了庄元东带领的两个排，4连另有两个排是在连长李昌言带领下的。
他们从侧翼向新兴里的敌人阵地进行穿插，行进到庄元东发生战斗的那座山的另一侧时，突然听到了一阵“哇啦哇啦”的叫喊声，是前面一座房子的敌人在向他们呼喊。
原来，这栋房子里的敌人听到了庄元东那边发出的枪响声，在黑暗中看不清面貌，误将李昌言等人认作为了友军，昏头昏脑的把之前的枪声当成是自家部队间发生了误会。
这叫声正好为李昌言一行人指明了方向，他们没有发声回答，而是各找掩体，以子弹作回应。架起轻重机枪便开火，“唰啦啦”直接就撩到了一大片敌人。
吃了一顿满满当当的子弹，敌人这时再蠢也反应了过来，明白李昌言是敌军，于是立马组织反击。在战斗中，从后方解决掉敌人、匆匆赶来的庄元东及几名战士相继伤亡。
李昌言意识到，敌人武器精良，火力太猛，这种硬碰硬的打法不行。于是立刻改变了战术，向班长排长们打了个手势。
平时默契配合的部下们立即就明白了他的意图。纷纷抽身，除留下少量人在原地继续牵制敌人外，其余大部分则都走侧方，往敌人阵地包抄了过去。
夜幕下，枪口射出的子弹如流星般醒目，生与死的交接往往就发生在一瞬间。4连主力部队划分成几个战斗小组，利用崎岖的地形做遮挡，不断向敌人火力阵地跃进。
不一会儿后，就有两个小组进至了敌人一座独立屋的射击死角内。敌人还在从屋里往外射击，并不知道危险已经来临。
摸进美军身旁的战斗小组成员，迅捷从身上掏出几颗手榴弹，拉响引线，直接从窗口往屋内投去。几名成员还趁机端起枪，“嗒嗒嗒”就站在窗口门边朝屋里猛射。
“轰轰”几道巨响过后，一个敌人火力点被端掉。
有的举起手蹲在地上选择了投降，有的则干脆趴在地上选择装死……还有的少数人负隅顽抗，但最终都被4连战士干净利落地给消灭掉。
事后才发现，这名被打死的军官竟是“北极熊团”的团长麦克莱恩，而所端掉的这处敌人驻点，则为敌人团指挥所。
此后，4连又发现了山下敌人的一个停炮场，以迅雷不及掩耳之势突袭捣毁后，缴获了足足12门火炮。
此役结束，4连共毙伤俘虏敌人300余人，而自身伤亡却不到该数目的十分之一。
因为显赫的战绩与出色的表现，整支连队被27军军部授予了“新兴里战斗模范连”的光荣称号！
三、惨烈无比的战斗
团部被歼，并不意味着“北极熊团”就此覆没，它仍有大量的有生力量被包围在新兴里地区，并于11月28日向志愿军部队进行反扑。
为了彻底瓦解敌人，打碎“北极熊团”这个难啃的硬骨头，占领新兴里，27军以80师为主力，向该团余部发起了猛攻。
这场围歼战，“北极熊团”损失惨重，但80师也并不轻松，付出了极为沉痛的代价。除了不少战士因为缺衣少食冻死，更有不少人在战斗中壮烈牺牲。
有如40团的3连，在仅剩两个排三四十人的情况下，仍然接下了担当主攻、拔除敌三个独立屋驻点的任务。
这三个独立屋都处在较平坦的地带，周围视野开阔，且彼此相隔不远，能够相互照应。
30日的夜里，寒风一如既往地冰冷刺骨，在战场上呼啸。
3连战士们冒着极大风险，费尽千辛万苦终于攻下第一座屋子后，由于后续部队未能及时跟上，周围也缺乏可用的地形掩体，使其很快就遭到了来自其他敌人火力的3面夹击。
子弹在战场上穿驰而过，任谁稍不留神都可能顷刻间毙命。
危难关头，为了完成任务，连队指导员挺身而出，独自与敌人展开激战。一面周旋的同时，一面还趁机炸掉了敌人的一辆坦克。
之后，他们继续向第二座独立屋进攻。
面对敌人饱和式的火力打击，枪林弹雨下，连长、指导员、副指导员都相继牺牲或负伤。战至最激烈的时候，3连战士们甚至冲入屋内选择同敌人贴身肉搏，死命厮杀才终于攻克下了这座房屋。
而这个时候，全连就只剩下最后的16人了。
连长已经没了，指导员也没了，任副排长的马日真则担任起了领导职责。他红着眼勉励战友们说道：“今天我们辛苦一点，把任务完成，我们牺牲了，我们的后代就不用牺牲！”
旋即，便率领剩余的一众人继续前行，在子弹的扫射中不断向第三座独立屋逼近。
子弹打光，手榴弹亦扔光，能用的唯有刺刀和血肉之躯。后来刺刀也在搏杀在拼弯乃至断裂了，随地可见的石头、木棍也即成了最尖利的武器。他们悍不畏死地冲进敌人屋里，用指甲掐、用牙齿咬、甚至用头顶撞……
终于，第三座独立屋也被硬啃着攻克了下来。
不久后，营长带着后续部队赶到，坚守在第三座屋子里的战士王德满身污垢，立正身子报告道：“营长，俺连的任务已经顺利完成！”
“其他人呢？”
王德眼眶顿时红了起来，哽咽道：“俺连、就只剩俺一个人了！”
就这样，志愿军将士们一个个舍命地前赴后继，美军据点则如纽扣般一个个崩掉。这时，战斗已经不能用简单的“激烈”来形容，因为在这样你死我活的战场上，人命已成为最迅速的消耗品。
面对无数志愿军的殊死突袭，“北极熊团”终于知道到了什么才是真正的战士，他们发自内心地开始感到恐惧，并不顾一切后撤。
先前的嚣张气焰早已悉数消失不见，此刻，美军脑海里就只有一个念头，那就是：逃，逃出志愿军的包围圈，逃回美国去！
然而，战端一开，又岂是美国人想来就来，想走就走的呢？
在27军指挥部里，负责指挥作战的彭德清，听着来自情报员报告的美军撤退的消息，看着军事地图，铿锵说道：“敌人要逃跑，没那么便宜。我们无论如何都不能让这伙敌人溜走！”
他立即叫来电报员，让其传令给第80师的师长，指示道：“现在就向敌人发起总攻，一定要把他们歼灭在南逃的路上！”
收到此命令，80师全员开动。各团迅速集结，向突围之敌展开火力围剿。到12月1日的黄昏，“北极熊团”分残部已经在80师和81师的追击下溃不成军了。
他们显然走投无路，不得不召来几十辆坦克，却不是为了进攻，仅仅只是作掩护，以尽可能让士兵能够越过冰封雪盖的长津湖，顺利撤退。
但冰面何其脆弱，即使气温低至零下三四十度，一辆辆数吨重的战车驶过，再坚固的冰面也承受不起啊。因而逃亡途中，不少冰面就发生了坍塌，车内的美军随车辆一起掉入水中，最后冻溺而死。
另一面，还有一股美军则在战斗机掩护下，沿着公路逃亡。不过他们并不比从长津湖湖面逃亡的那拨美军更幸运，当他们行至1221高地下时，遭遇到了早已埋伏在此、等候多时的81师的阻击。
四、穷途末路的逃亡
81师在这里布置了近一个团的兵力，坚守了足足4天。在此等待期间，他们已预先将山脚下公路上，那条唯一可顺畅逃生的水泥桥给炸毁了。此刻，他们居高临下，俯视着狼狈不堪的美军，架起枪炮开起了猛烈射击。
美军被突如其来的阻击打得晕头转向，毫无抵抗意志。
他们一门心思只想着逃跑，不与志愿军作正面交锋。
他们发现，虽然桥梁被炸断，不过桥下溪流却已结冰，还勉强可以通行，于是立即带上自己的全部装备和人马，来到溪边，准备直接跨过溪流逃亡。
溪流不同于湖泊，即使结冰，也只是成为布满冰渣的沼泽，极易发生陷落。美军部队中的坦克劲儿大，开足马力一下子就过去了，但后面的卡车则不行。
装满步兵的卡车一驶进溪流中，就被卡在了中央，被烂泥和冰渣死死咬住，无论发动机如何运转也动弹不得。
无奈下，步兵们不得不跳下车，徒步蜂拥穿过冰面。但也无法一走了之，因为步行根本走不快也走不远。因而坦克又不得不调头，去拖拽卡车。
这样子，美军就被困在了溪流边。陷落的卡车则成为志愿军绝好的靶子，81师抓住机会，用迫击炮向卡车位置轰击，又用步枪机枪向其周围的美军扫射。
这样的阻击战中，美军毫无还手之力，后虽趁着夜色掩护，在付出300多人伤亡后，顺利穿过了1221高地，但又在接下来的1239高地被志愿军阻击。
子弹四射、炮弹横飞。在1239高地的战斗中，这股逃亡部队迎来最后的覆灭。有生力量悉数被歼，连继麦克劳恩后，刚接任“北极熊团”团长指挥的费斯中校，也在车内直接被炮弹炸死。
后来战斗结束，打扫战场的时候，志愿军239团3营通讯班长张积庆，捡到了一块一平方米左右的蓝布，上面花里胡哨绣着许多图案，看形状和装饰，很像一面旗子——这就是“北极熊团”由威尔逊总统于一战期间亲自赐下的那面战旗。
不过，因为该战旗无论颜色还是图案，与我军的习惯都不一致，所以当时张积庆也没在意，只是把它当包袱皮用了。
后来为庆祝作战胜利，营里准备给战士们蒸包子，可缺一块蒸笼布，关键时刻，大家伙儿就想到了张积庆捡到的那面旗子，于是即拿了出来。
恰巧营长也在，看到后，发觉到了这块布的不同寻常，认为应当是战旗，于是把它作为战利品给交了上去，大家伙这才知道，这块蓝色的布原来竟是那场艰苦卓绝战斗中，作战敌人“北极熊团”的战旗。
再后来，该旗就被列为了一级文物，被陈放于北京军事博物馆中。
至于它所代表的“北极熊团”，则正像是战旗的遗失一样，因为伤亡太过惨重，便被美军取消了部队番号，不复存在。
时至今日，谈及曾发生在长津湖新兴里的那场战斗，幸存的“北极熊团”老兵，无不表示不愿再提。或许在他们的心目中，志愿军那舍生忘死的形象，除了使作为敌人的他们感到耻辱恐惧外，还有一份难以言明的敬畏。