第一个阶段，从上世纪90年代开始建设文物管理信息系统，将180万件文物属性数据填列到系统中，包括文物的名称、尺寸、方位、伤况、基本鉴定信息等，有的还会有影像显示，形成了现在仍在使用的静态文物管理系统，通俗讲就是文物的电子台账。
第二个阶段，是建立动态文物流通系统，使文物的利用行为规范化、程式化、便捷化，该系统的价值体现在：每个环节都非常规范，所有痕迹都可追溯不可更改，具备文物优先占用功能，极大提高工作效率。
第三个阶段，建立古建基础数据库，为16万平方米的古建筑建立数据库，为其及附属物创建“建”字号文物账，通过三维扫描保留原状信息，超越过去只是手工测绘的方式。
第四个阶段，建立信息化工作综合平台，将日常办公行为网络化，从2006年开始推行OA系统的使用，将日常管理行为通过数字技术固化。目前该套系统已经使用了十多年，涵盖了文物管理系统、用户管理系统、财务管理系统、合同签订系统、电子图书阅览室等，电器设备使用、公车使用、客饭管理等也都包含在内。
第五个阶段，建设故宫世界文化遗产监测平台，从2010年开始，对于文物建筑、馆藏文物、室外陈设、植物动物、环境质量、基础设施、安全防范、非文物建筑、观众动态、监测保障等进行不间断的监测。目前已经完成了气象信息监测、环境信息监测、午门城台沉降信息监测、城墙信息监测、动植物信息监测、观众流量信息监测等，并把以前的可移动文物的文物管理数据库、安防技防数据库全都纳入了文化遗产监测平台。
最后，就是数字故宫社区形态的建设。数字故宫的目标是一个虚实结合的博物馆，并且可以脱离实体博物馆而存在。数字故宫是在故宫信息化建设成果持续丰富的基础上，以遗产保护及文化传播为目的，逐步实现以信息服务和人际社交为重要支撑，并通过整合各类数字产品和渠道，打造出的线上与线下融合贯通的故宫文化资源聚合平台。
通过互联网，通过智能终端的应用建立起全方位的数字文化展示与信息服务生态体系，满足信息提供者、管理者和使用者随时随地进行各种形式的信息交互和使用，这是数字故宫社区最大的特点。
它可以通过提升信息化服务种类和数字产品的丰富性，加强文化展示资源的共享利用，注重产品之间的关联性，强调信息服务与传播过程中的社交化功能，是线上和线下的有机结合，打破时空限制，线上线下互为转换，通过这个平台就可以实现所有的传播、交互等目的。
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数字故宫社区架构
数字故宫社区架构包括社交广场、文化展示、资讯传播、参观导览、学术交流、公众教育、休闲娱乐、电子商务八个板块：
二是文化展示，应用VR、AR技术形成文物的虚拟现实作品，最早是在本世纪初与日本凸版印刷株式会社合作引入，如天子的宫殿系列太和殿、三大殿、养心殿、倦勤斋、灵沼轩、角楼等。后来有故宫文化资产数字化研究所的演播厅播放、2015年端门数字博物馆、北京奥运塔演播厅等，将封闭演播厅转移到开放互联网。此外还有高清网上文物展示，如2005年延僖宫书画研究中心开设了电子画廊。并且通过APP方式展示故宫文化，如十二美人图、紫禁城祥瑞、皇帝的一天、韩熙载夜宴图、每日故宫、清朝皇帝服饰这6个不同主题都有APP引用展示。
四是参观导览，通过讲解员、电子讲解器、移动终端导览多种方式，应用掌上故宫、故宫导游等APP，辅助观众参观体验、优化参观路线的导引。还通过全景虚拟漫游，深度展厅导览、虚拟展厅来提供深度导览，引导观众看什么、怎么看。
五是学术交流，这不仅代表了博物馆的学术水准，更有助于提高公众文物素养。故宫官方网站建立展示专家研究成果的平台，设置《故宫博物院院刊》、《故宫学刊》、《紫禁城》、《故宫博物院年鉴》等专栏。面向不同主体设计不同的权益，如游客有浏览权，爱好者可以发表意见，专家拥有标注权。
六是公众教育，专门设计面向青少年的活动，如故宫知识讲堂、故宫趣味课堂；设置故宫电子图书馆，纳入60万册古籍图书文献；制作《故宫专家讲国宝》系列专题片。
参考文献：《博物馆数字化建设理念与实践综述—以数字故宫社区为例》，作者：冯乃恩，2017年