1979年，三万多名知青跪求回城，竟集体卧轨自杀，血溅当场，引得中央领导老泪纵横。那关于这段特殊历史的真相究竟如何呢？历时十年的上山下乡运动到底是怎样宣告结束的呢？
1978年12月28日，知青北上请愿团上百名代表举着旗帜，视死如归的躺在了昆明火车站以东两公里处的铁路轨道上，集体卧轨示威，导致当日由昆明开出的数十趟列车被迫停运。
同时，边疆罢工知青也采取了相应行动，强行扣留了一些农场领导做人质，并扬言如果卧轨代表受到任何伤害，他们将血债血偿。
此时，知青们也已孤注一掷，手挽着手，井然有序地卧躺在铁轨上，纹丝不动，并拒绝沟通，形成了一道城墙般沉默的血肉路障。
事件爆发60个小时后，部分边疆知青也开始向省城进发，声援卧轨示威的知青代表，事态再度白热化，并迅速地传遍全国，举国上下为之震惊，并惊动了党中央国务院。
12月31日，为了控制事态的扩大，中央电告云南，同意知青请愿团岛北京反映情况，但人数必须控制在30人以内。
知青们经过了三天三夜的艰苦斗争，赢得了第一个回合的胜利，但事情真的能如他们所想吗？
几天后，中央首长在人民大会堂接见了云南知青赴京请愿团全体代表，进行了长达2个小时的谈话，至于谈话内容被列为绝密档案。
之后，3名知青代表以个人名义向中央首长致电，对此事做出了极为深刻的检讨。再之后，知青集体卧轨事件就云淡风轻地，像没有发生过一样地过去了……
1979年1月12日，勐岗农场的罢工浪潮再次复燃，知青们选举出了罢工领导机构，公开批驳“知青赴京请愿团”的检讨。
1月15日，罢工指挥部单方面发出通牒，勒令农场机关干部在12小时内，全部撤出农场机关，由罢工指挥部进驻接管。1月16日，部分罢工知青强行闯进农场机关，接管了农场的广播站和电讯室……
云南省委得知情况后，委托省委副书记到农场了解情况，在被扣下吉普车，这位省委副书记被强行驱逐，一个冒充中央调查团的省工作团，在被识破后也遭到了驱逐，并将矛盾彻底激化。
随即，罢工指挥部决定将罢工升级，并通电中央和省委，如果真的中央调查团3日内不到勐岗农场答复知青的请求，勐岗农场的万名知青，将进行新中国历史上规模空前的千人绝食抗议运动。
这一次，知青们决心背水一战，并喊出了：“不回城，宁愿死”的口号！
但令知青们始料未及的是，截至1月23日晚上7点，通电的最后期限已到时，中央调查团的身影依然没有出现。
1979年1月23日晚9点，注定是会被历史记下的不同寻常的时刻。知青运动终于走到了社会和时代发展的十字路口：要么回城，要么死，绝没有第三条路可以走！
其实，中央的调查小组早就到了云南，由中央委员、农业部副部长兼国务院知青领导小组副组长鲁田亲自带队，正带着中央调查团一行5人，在云南边疆艰难地跋涉着，对边疆农场和知青的生活进行考察调研。
鲁田部长和中央调查团的同志们，在短短的十几天的调研中，耳闻目睹，边疆农场的落后和混乱状态让他们触目惊心，几度泪飞如雨。
1月26日中午，知青们绝食的第三天，中央调查团抵达勐岗农场，应全体知青的强烈要求，调查团在十二点半与知青们在露天会场召开见面大会。
“同志们，农场的青年职工们大家好……”鲁田部长站在主席台上，刚一发言就被打断了。
“我们不是青年职工！”地下的知青们莫名地愤怒起来，纷纷喊着：“还我知青……”
“同志们，我们暂时不纠结这些细节问题好不好？”鲁田部长沉着应对着，将知青们安抚下来后，开始苦口婆心地跟知青们讲政策，谈大局，传达中央首长的关心和慰问，试图唤起知青们的理智，说服他们服从政策。
“这样下去不行，要不然我们又要白费功夫了！”罢工指挥部成员吴向东对旁边的人说道。片刻过后，吴向东撑起已经绝食了三天的身体，艰难地站起来，朝主席台走去。
“北京来的首长，我亲爱的知青战友们，今天我将用我的行动，拒绝由政府强加给我的‘农场青年职工’这个我不接受的身份，用我自己的方式来捍卫一个真正的知识青年的尊严，表达我的抗议……”说着，吴向东从容不迫地转过身，从裤兜里掏出一把锋利的匕首，用力地切开了自己手腕的动脉血管。
刹那间，一股指头粗细的血柱犹如泉水奔涌而出，溅了四周的人一脸。等台下的知青们反应过来时，那个勇敢的殉道者，已经面带着微笑离开了这个世界。
吴向东的自绝行为，无疑是一颗大炸弹，彻底点燃了知青们压抑已久的反抗怒火。而此刻，鲁田部长也早已老泪纵横，他没有想到他所坚持的知青政策，对广大的知青带来了那样致命的伤害，他内心产生了一种类似于刽子手的负罪感。
突然，一个女知青气喘吁吁地跑上主席台，扑通一声跪下来，死死地抱住鲁田部长的脚，放声大哭道：“伯伯，救救可怜的女儿吧，救救我们吧……”
此时，鲁田部长也已泪流满面，台上台下哭成一片。面对着把他当父亲的女知青，面对着台下三万多名长跪不起的“祖国未来”，他感到自己苍老的肩膀，已经承受不住这犹如泰山压顶的历史重任。
鲁田部长在和北京经过了长达十几个小时的通话后，在知青集体下跪的次日凌晨5点左右，满脸倦容地重新走进会场，登上主席台。
鲁田部长话音刚落，会场爆发出了山呼海啸般的掌声和惊天动地的欢呼声。知青们疯狂地跺脚，歇斯底里地呼喊着：“我们胜利了，我们要回家了！”
至此，历时十年并造就了整整一代知青的上山下乡运动，终于宣告结束！