在我国遗存下来的许多古代名画中，有一幅奇画《清明上河图》。作者是宋朝的画家张择端，生卒不详。其曾在朝廷供职于翰林图画院，专工绘画宫室。其千古流芳的传世之作《清明上河图》描绘的即是宋朝汴京近郊社会各阶层的社会现象，展现的是汴京的风光景物与人们当时的生活习俗。其创作具有高度现实主义手法。被公认为具有极高的历史价值和艺术价值的风俗画。
《中国历史（1000问）》所载，其画宽20多厘米，长5米多。画中街道纵横，房屋稠密，路上车水马龙，店里生意兴隆；从茶坊酒楼，肉铺布店到医药门诊，马车修理，看相算命，理发修面等，各行各业应有尽有。男女老幼各种人物画了500多幅。《清明上河图》的绘画功力深厚、造型细致逼真，真实地反映了我国北宋时期的都市生活，有如一部图片百科全书，在我国的书画遗产中是极为罕见的。堪称为我国的国宝。
《中国未解之谜》记载，《清明上河图》是故宫博物院众多收藏中的精品画作，具有宝贵的历史价值。画家以周密的观察力为基础，对北宋汴梁城的城门和大街及其门外汴河上的繁荣景象，做了忠实而详实的描写。其热闹的光景，画家安排得有条有理，杂而不乱，引人入胜，古都风貌，尽在眼中。从构图上，有总有分，有主有次，有细有粗，有张有弛。画家着力描绘了船舶货运，直到拱桥，形成第一个高潮。从酒楼和桥起，大街直通城内，各种车辆，商铺，各色人物等，一步挤一步，一处紧一处，形成第二个高潮。
画面描绘最为热闹和喧哗的地方，即横跨汴河的那座木结构的拱形桥。有关这座别致的拱形桥，宋代孟元老在《东京梦华录》中曾记载：“其桥无柱，皆以巨木虚架，饰以丹艧，宛如飞鸿。”据云，这种建桥方法现已失传。画家围绕这座桥，充分地施展了自己的绘画才能。将桥上桥，桥头左右的场景和人物活动做了全景式的描绘。船工忙碌，桥上指点，神态毕现，极为生动。商贩繁忙，招揽顾客。身临其境，精彩细节，张弛有度，栩栩如生。
多数人都认为，这幅洋溢着生机勃勃的风俗画，描绘的是宋朝当时清明节这一天城郊人们的生活活动。画面上的确描绘了一些清明节这一天的风俗特征，有上坟探亲，轿上插柳，店面装饰“彩楼欢门”等。细心的研究者发现，农家短篱内的茄子，赵太丞门口枝叶茂盛的垂柳，多人持扇形象，草帽竹笠出现频繁，瓜贩子切西瓜，光着身子在街上嬉戏儿童等等，在画中描绘的许多情景并不符合清明的时令。
然而，九十年代《今晚报》曾载，《清明上河图》长卷，是我国北宋张择端创作的一幅北宋东京盛况的工笔市井都市生活风俗画，作品以着实的手法再现了七朝古都开封在北宋时期的繁荣景象，它右边是乡村景色，进入城门后，逐段开展市街、作坊、桥梁等喧嚣景致，成为后人直观了解北宋历史、民俗、城建、商业和手工业等诸多方面情景的珍贵文物。但流传至今的《清明上河图》祖本真迹却是一部残卷，缺了右边一小半，使后人十分遗憾？！
到中期二十世纪九十年代，传来一个令人吃惊的消息：1994年底，辽宁省公安厅科技处工程师罗东平，将自己历时5年临摹创作的《清明上河图（补全卷）》完成，经国内著名书画鉴定专家审定后，当即被北京故宫博物院收为该院藏品。文载：不错，他增补的也许未必和已失去的一样，但他确实是极力参照现存原画的风格，参照有关史料，让这一名画成为“完璧”的。
罗东平要续补的残卷是城内部分，是整个画卷的第二高潮，也是被历代专家认为最精彩的部分。文载：那么，如何根据原画作者的创作意图去设置场景、建筑、桥梁、车辆、人物等活动？为此，5年内，罗东平将能看到的所有《清明上河图》版本搜集起来，一遍又一遍纤毫不漏地一一拆开，反复咀嚼，揣摩，直至竟能闭上眼睛准确说出原作中每个人物的表情动作，每一棵树的方位形态，每一座房屋楼阁的建筑风格特点。
文载，他临摹的部分，专家们研究了都认为接近原作。为了在补全卷中再现当年汴京盛况，罗东平几乎查阅国内所有关于记载北宋开封繁华盛况的资料，一册孟元老在《东京梦华录》差不多让他翻了个稀烂。有时他会一次次梦游汴京，子夜醒来，迅即提笔创作。他反复对比筛选构思，六易其稿，最后匠心独运地选定了汴河与当时城内最繁华的御街唯一交汇点的“州桥”。
画面上以州桥为中心，远处的御街人头攒动，熙熙攘攘；桥的一侧，一个当时很著名的大酒楼显得更是热闹非常，客人进进出出，楼下一溜摆摊的小贩，有的向客人兜售陶器，有的向客人推销工艺品，形态各异，活龙活现。桥的另一侧，遇仙酒楼上却是另一番情景：一位打扮俏丽的女子，倚窗而立，苗条可人，勾引得两位阔公子在楼下，冲着她指手画脚。不远处，一驴车在下坡时主人将驴倒拴在车尾，孩子见了好奇，抽打其驴，驴受惊而起，四周人不知所措。罗东平将这一部分处理得可谓环环相扣，情趣盎然，动静相宜，异彩纷呈。
文载，罗东平将这一高潮部分的处理手法既典型又生动地再现了汴京的民俗风貌和城内的繁华景象，符合了张择端当时的创作风格和创作意图，构图十分精巧。《清明上河图（补全卷）》结尾同样令人叫绝，由于卷首是郊区，卷尾也设计了郊区，描绘了郊外两座毗邻的造纸和活字印刷小坊，远处树林中有扫墓的人群，河边纤夫们拉着长长的纤绳，逆流而上，鲜明地点出了主题。其作品令专家们连连称奇。
那么，罗东平令人叫绝的《清明上河图（补全卷）》成功依据到底在何处？据《中外书摘》记载，《清明上河图》自问世以来，辗转飘零八百多年，历代都有临摹本，而且大小繁简不同。据国家统计，目前国内外公私所藏的《清明上河图》摹本有30幅。《清明上河图》究竟画了些什么内容呢？为何千百年来，它的魅力一直不衰？
据齐藤谦所撰的《拙堂文话·卷八》统计，《清明上河图》上共有各色人物1643人，动物208头（只），比四大名著之《三国演义》（1191人）、《红楼梦》（975人）、《水浒传》（787人）中描绘的人物都要多。《清明上河图》全图分为三个段落：展开全图，首先看到的是汴京郊外的景物。中段主要描绘的是上土桥及大汴河两岸的繁忙景象，后段则描绘了汴京市区的街景。人物大的不足3厘米，小的如豆粒，仔细品察，个个形神必备，纤毫俱现，极富情趣。
《中外书摘》记载，据图后明代人李东阳的题跋考证，《清明上河图》前面应还有一段绘远郊山水，并有宋徽宗瘦金体字签题和他收藏用的双龙水印印记，现收藏的画上都已不见。《书摘》载，原因有两种：一种可能是宋徽宗签题和双龙小印印记值钱，后人故意将其裁去，作另一幅画卖掉了。另一种可能是因为此画流传得太久，经过了无数人之手把玩欣赏，开头部分给坏掉了，有后人装裱时便将其裁掉了。
《书摘》载，许多专家猜想《清明上河图》后半部遗失了一部分，因为画不应该在刚刚进入开封城便戛然而止，而应该画到金明池为止。载曰，《清明上河图》大至原野、濠河、商郭，小至舟车人物、摊铺、摆设、市招文字皆统组一起，真实自然，令人有如临其境之感。整部作品长而不冗，繁而不乱，严密紧凑，有如一气呵成，充分表现了画家张择端的过人笔力，至今留下了许多难解之谜。不愧为中华艺术宝库中的稀世珍宝。