墓志铭这个事儿，可以肯定地说和曹操以及司马炎这两个人有很大的关系。
墓志铭拓片
在魏晋以前，记述墓主人的姓名、事迹、功德等信息主要通过立碑的形式实现。到了东汉末期，黄巾起义，天下大乱，豪杰并起，逐鹿争锋，搞的是民生凋敝，民不聊生，就是大族的经济生活一样受到影响。这个时候，立碑无疑是一项沉重的负担，很多人家已经没有这个能力。
再加上各路诸侯为养兵养战，盗墓之风狂起，这时候再立碑，无疑等于给盗墓贼指路。
在这种情况下，下葬立碑，标记墓主人，为墓主人歌颂功德的风气已经大不如前。接着，就是曹操开始禁止立碑，建安十年，曹操以"天下凋敝，下令严禁厚葬，又下令禁止立碑。"而且基本上都得到了比较严格的执行。
到了司马氏代魏。咸宁四年，司马炎又下禁碑令，说："此石兽碑表，既私褒美，兴长虚伪，伤财害人，莫大于此，一禁断之。其犯者虽会赦令，皆当毁坏。"司马炎的意思很简单，费钱不算，还自己私自刻碑"吹牛"----所谓私褒美。
曹操下令严禁立碑，催生了墓志铭的出现
比如一个人，活着的时候，不过是个普通人，但是家里有钱，刻的起碑，碑文就写得天花乱坠，各有甚者，本来活着的时候，是个盗贼，死后立碑能给写成个伯夷叔齐再生。司马炎大概觉得没有经过官方批准就这么干，他觉得这很不好，所以下令禁碑，毁碑。
地上不让搞，那就向地下发展喽，墓志应运而生。
现在一般认为墓志出现在南朝的刘宋，当然也有人认为是在东汉末年就已经出现了，我个人认为严格意义上的墓志应该是出现在南北朝比较靠谱。
墓志可以理解成是存放于墓中，记录着墓中死者传记的砖或者石，一般以石头居多，而且墓志的大小，在后世也逐渐开始有个固定的形制，比如出土的上官婉儿的墓志铭，志盖上题有"大唐故昭容上官氏铭"，但是墓志的规格是"长73厘米，宽75厘米"。这样的规格形制是初唐三品官员的规格。所以我们知道墓志的形制，就知道上官婉儿下葬之初，刻写墓志的时候，是按照婕妤（三品）的身份来安排丧事，但是后来政局的变动，实际是赐昭容身份下葬，但是墓志没有重新刻，只是在志盖上刻上了新的身份。
上官婉儿图片
古人为什么下葬要附墓志铭呢？当然不是特意为盗墓贼准备的，墓志铭的墓的王俭《丧礼》中说得最清楚。
"魏侍中缪袭改葬父母，制墓下题版文，原此旨，将以千载之后，陵谷迁变，欲后人有所闻知。其人若无殊才异德者，但记姓名、历官、祖父、姻媾而已。若有德业，则为铭文。"
这段话的意思说得很明白，墓中埋志，是为了千载之后，后人可以根据墓志知道这里埋过什么人，他的一生是怎么样的。
墓志铭后来逐渐发展成为一种文体，它分成两个部分，志用来记事。铭是为了赞美。
具体说到"志"，严格的来讲，要包含"十三事"。一般要包括墓主人的姓名，籍贯，仕途经历，爹是谁，爷爷是谁，祖上是谁，娶谁当老婆，子嗣几个，都是谁，家族中如果有其他显耀的血亲也会写上，比如叔叔是谁，当什么大官，如果老婆不止一个，那么原配，继室也要分别写清楚，对老婆的家世，尤其是出自名门比如她爹是谁也要写清楚。
比如：夫人平原刘氏，父乘民，冠军将军、冀州刺史。后夫人略阳垣氏，父阐，乐安太守。"
大概就是这么个格式。
至于"铭"主要是为了赞美，比如上官婉儿墓志铭说她：
"婕妤懿淑天资，贤明神助。诗书为苑囿，捃拾得其菁华；翰墨为机杼，组织成其锦绣。"
巨阀鸿勋，长源远系，冠冕交袭，公侯相继。爰诞贤明，是光锋锐，宫闱以得，若合符契。
总之都是一些好词，用来说明墓主人的不同寻常值得夸耀之处。
所以，总结来说，古人下葬附墓志铭，其实有几个功能，第一就是标记，这个墓是谁的，而不是无名无主。第二是活着的人尤其是子孙对墓主人的缅怀，如果是官，墓志还有严格的形制，而且所用的文字还可能体现官方的态度，第三，就是想那怕是千年之后，也能为后人所知。
大概这也符合中国人的活不了千年，但是要能流芳百世，千载留名这样一种愿望。