近日，“彼美人兮——两汉罗马时期女性文物展”于湖南博物院盛大开幕，其中国宝级文物曲裾素纱单衣真品等展品首次亮相。素纱单衣素有西汉时期纺织技术巅峰之作的美誉，更是当下已知最早、最薄、最轻的服装。那么，2000年前的古人究竟是怎样打造出这样一件“衣中极品”的呢？
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素纱襌衣的惊世出土
20世纪70年代，长沙马王堆汉墓的发掘震惊世界，其中出土的素纱襌衣更是成为焦点。这是西汉长沙国丞相、轪侯利苍妻子辛追的随葬品。在一号墓的边箱中，素纱襌衣与众多衣物一同被发现，共出土了3000多件珍贵文物，马王堆汉墓也因此成为20世纪最重大的考古发现之一。
素纱襌衣有直裾和曲裾两件，直裾重49克，衣长128厘米；曲裾重48克，衣长160厘米。曲裾在更长更宽的情况下还比直裾轻1克，其工艺之高超令人惊叹。
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素纱襌衣的名称解析
“素纱单衣”的准确名称应为“素纱襌衣”。“襌”意为“衣不重”，三号墓的遣策中有诸多关于“襌衣”的内容，足见其在当时并非罕见。只是由于“襌”字无简化体且不常用，如今多写作“单衣”。
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素纱襌衣的制作工艺探秘
素纱襌衣薄如蝉翼、轻若烟雾，透光率高达75%，叠十层仍能看清报纸文字，其奥秘在于材质与工艺。材质为桑蚕（家蚕）丝纤维，单根纤维纤细，这是长期饲蚕经验积累的成果。汉代推崇的桑蚕品种可能是三眠蚕，吐出的丝比现代蚕更细。
西汉初期，我国劳动人民已掌握完善的缫丝技术，能科学煮茧、添绪和缫丝，均匀控制蚕丝条份。织好的生丝需煮练熟，这一技术早在商周时期就已掌握，唐代《捣练图》提供了形象资料。制衣前，丝帛还需熨晕平整，有的还需髹漆、染色、砑光等工艺。马王堆汉墓出土的两件素纱襌衣保存完好且制作精美，反映了当时高超的熨烫、裁剪缝纫技术。素纱为高档衣料，多作上层贵族袍服衣里料，出土的素纱襌衣原本应是洁白，因长期埋藏地下而变色。
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素纱襌衣的仿制之路
关于素纱襌衣，曾有传言称一件曲裾素纱襌衣在1983年的文物盗窃案中失窃并被销毁。实际情况是，被盗走的是直裾素纱襌衣，后被找回修复展出，曲裾素纱襌衣未曾失窃。
由于素纱襌衣出土后环境变化及常年展览导致纤维老化，上世纪80年代起，国家文物局开展复制课题。当时，南京云锦研究所复制的两件重量均超50克。仿制的难点之一在于蚕，西汉使用的三眠蚕丝纤度与现代不同。经过努力，2019年，湖南省博物馆联合南京云锦研究所成功仿制出约49克的素纱襌衣。
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素纱襌衣的用途猜测
对于素纱襌衣的用途，有性感内衣和罩衫两种说法。考虑到辛追夫人的年龄和当时的社会背景，罩衫说更为合理，即在色彩艳丽的锦袍外面罩上一层轻薄透明的单衣，使锦衣纹饰若隐若现，增强衣饰的层次感，凸显锦衣的华美与尊贵。
辛追夫人入葬时身裹众多华服美饰，如信期绣手套、丝麻制成的鞋子、各类精美刺绣和织锦的袍服等，展现了当时高超的纺织和制作工艺。
素纱襌衣作为世界上现存年代最早、制作工艺最精、最轻薄的衣服，是古代中国纺织技术的璀璨明珠，承载着千年的历史与文化。