摘要：十六国大乱的时候，北方的鲜卑族拓跋氏逐渐兴盛起来。公元368年，他们在平城(今山西大同)建立了魏国，历史上称之为北魏或元魏。北魏用武力统一了北方，与西晋贵族建立的东晋王朝南北相对，开始了南北朝时期。北魏统一北方后，魏孝文帝拓跋宏经过巡视和对比，决定迁都洛阳。但大臣们留恋故土，不愿迁都。魏孝文帝以南征齐国的名义举兵南进。大军走到洛阳，休息了三天。大臣们看到洛阳的繁荣景象，也同意迁都了。迁都洛阳(公元494年)以后，孝文帝实行了一系列改革，比如说汉语，穿汉服，改汉姓，促进了北方民族的大融合。他还严惩贪官污吏，恢复经济，发展生产。洛阳又一次得到恢复和发展，人口达到40万。在意识形态方面。魏孝文帝提倡儒术，崇尚佛教。北魏定都洛阳42年，在洛阳建了1300多所佛寺。其中最大的是永宁寺，寺内有一座木塔，高100丈，据说在百里以外都可以看见。闻名中外的龙门石窟，也是北魏时期开始开凿的。贾思勰的《齐民要术))、郦道远的《水经注))也创作于北魏时期。公元534年，北魏分裂为西魏(在长安)和东魏(在邺城)。
在十六国大乱之际，居住在中国北方的鲜卑族拓跋氏逐渐兴盛起来，368年以平城（今山西大同市）为都建立魏国，素称北魏或元魏。魏国建立后，道武帝拓跋圭以强大的军事力量战败并吞了周围的部落和国家，接着乘胜进入中原，于439年统一中国北部。西晋贵族退居到长江流域，建立东晋王朝。这就是南北朝时代的开端。“导黄源于寿丘，郁帝□於若水，平城恢百世之基，洛阳构千载之邺”（1）。这就是鲜卑族起源发展的梗概。可知其为远古黄帝族的后裔，最初封居若水，那里“有大鲜卑山，因以为号”（2）。其地在今苏联西伯利亚伊尔库次克北，通古斯卡河南。鲜卑族就发迹于此。
北魏洛京（图三四）是在魏晋都城旧址上兴筑起来的。因为这里经过西晋八王之乱和十六国时刘曜、王弥、石勒等军的烧杀劫掠，“咸成茂草，坠露沾衣，行人酒泪”（17）的悽凉景象。而北魏要使它获得新生，并扩展为南北朝规模最大的京城，其工程有多么浩繁是不难想象的。