英国展览业历史悠久。长期以来英国一直走在世界展览业的前列，全球知名的大型展览公司总部有很多均设在英国，如励展、蒙格马利和Emap等。英国政府和商界对展览业都非常重视。特别是英国近年来的经济增长动力逐渐主要依靠服务业，没有污染而英国又有专业优势的展览业受到青睐。当前很多国家都大力发展会展业，来拉动经济发展。因此，考察英国的展览业的发展情况，借鉴英国的成功经验，具有很重要的意义。
一、英国展览业总体概况
展览业在英国经济中占有重要地位，为英国创造了13.7万工作机会，占英国中就业人口的0.5%。这些从业人员分布在展览组织公司、展览场地公司和为展览业提供服务的公司中。并且工作种类多样，可以容纳一些低学历、妇女、少数民族及低技能的劳动力;每年税收收入10亿英镑;展览业直接带来了酒店、餐馆、娱乐行业的业务，参展商和观众在住宿方面支出了7.2亿英镑，交通2.58亿英镑，食品和饮料4.03亿英镑，购物3.12亿英镑，娱乐1.79亿英镑。
英国的政府重视展览业的发展。英国前部长TomKing勋爵呼吁英国政府更多地支持英国企业开拓国际市场。他认为贸易是英国的经济命脉，企业应经常与客户保持联系，拜访客户，最好是鼓励他们来英国参加展览会。展览和会议在吸引海外客户中起到很重要的作用。展览不仅带来业务，参展的客商还必须在英国停留，旅游业也可从中受益。他呼吁政府应全力支持鼓励更多的客商来英国，展览也对英国的经济贡献巨大，而且有成本低、效率高的优点。展览组织者协会首席执行官TrevorFoley说展览业能带来巨大效应。政府应给具有全国、欧洲及全球影响的活动更多的支持，像英国的汽车展、世界旅游展和同性恋生活方式展等吸引了1700万观众。
英国的展览市场准入政策十分宽松，任何商业机构和贸易组织都不需要经过特殊的审批程序便可以进行展览业务，展览公司的商业注册也和普通商业公司一样，没有额外的要求。在英国，举办展览是完全的商业行为，各展览公司举办展览的内容只要合法均可自行确定，不需审批。关于有可能出现的重复办展问题，英国的展览行业主要遵循的是优胜劣汰的自然淘汰法则。由于英国的场地和人工费用很高，经营展览是具有较高商业风险的行业，经济效益不好的展览会将很快被放弃，而在选择新的展览项目时展览公司则十分谨慎，一般都要经过周密的市场调研后才作出决定。值得注意的是虽然英国的展览市场十分开放，但专门举办展览的公司数量并不多，主要原因是展览行业风险较高，同时重视规模效益，所以在自由竞争的市场工、展台装饰、花草服务、展览运输代理等领域经营公司数量很多，而且许多是中小公司，他们凭借周到的服务和低廉的价格和大公司进行竞争。
二、展览场馆情况
英国在做展览场馆统计时，室内展览面积在2000平方米以上的展馆被称为“展览场地协会标准场地”。英国的展馆净面积达310万平方米，主要集中在伦敦、伯明翰、曼彻斯特、爱丁堡、卡迪夫等大城市。伦敦作为首都和政治、经济、文化中心，在举办展览会方面具有明显的优势。据统计，英国每年超过30%的展览会在伦敦举办。同时，伯明翰、曼城斯特和爱丁堡等大城市也经常举办展览活动。英国的主要展览场馆如下：1、伦敦厄尔斯考特(EarlsCourt)展馆展出面积61317平方米，是伦敦市中心最主要的展览馆。有1号馆和2号馆两个馆。展馆分上下两层，内部可分隔，可同时举办4个展览会。国际展览会议展(InternationalConfex)就在厄尔斯考特展馆举办。贸促会在伦敦与当地有关单位合作举办的“中国贸易投资展览会”就曾在该馆举办。
3.伦敦奥林匹亚(Olympia)展馆最初称作新农业馆，建于1886年。展馆面积3475平方米。
4、伦敦商业设计中心(BusinessDesignCentre)展馆前身是皇家农业馆，里市中心很近。展馆面积为6000平方米，并可容纳600名听众的会议设施。
5、伦敦亚历山大宫展馆始建于1873年，后经几次重建及扩张。现在展馆总面积达13000平方米。大厅面积为6558平方米。西厅既可以单独用来展览，也可与大厅合并组成面积达12000平方米的展厅。
6、伯明翰国家展览中心(NationalExhibitionCenter)建于1976年，目前是全欧洲规模最大的展览设施，展出面积近20万平方米，每年共举办180个左右的展览。与NEC配套的还有位于伯明翰市中心的国际会议中心，内设11个会议大厅和10个小型会议室。该会议中心曾承办过工业化国家七国首脑会议。
7、曼彻斯特大曼城展览中心由原中央火车站改建而成，展出面积10000平方米。
8、苏格兰展览会议中心位于英国第三大城市格拉斯哥，可同时举行大型展览和会议活动。1995年开始重建，1999年完成，新建一个会议中心。
9、爱丁堡皇家高地中心位于苏格兰首府爱丁堡近郊，室内展出面积6925平方米，另有4英里长的露天展览场所。
10、卡迪夫国际竞技场位于威尔士首府卡迪夫，展出面积4000平方米。为提高展览场地的利用率，目前英国许多展览馆在改造和新建过程都增加了场馆的分隔功能，可根据展出实际面积需要相应将展馆进行分隔，因此许多中小型的展览可以同时在一个展馆内举行而互不干扰。为了吸引用户，各展馆经营公司还普便采用各种促销手段。例如展览组织者只需向EarlsCourt展馆支付5%的场租押金就可以使用场地举办展览，而95%馆租余额可以在组织部门收到参展商费用后再行交纳，这大大减轻了组织者的经济负担，有利于资金周转。这种交费方式的流行充分反映了目前英国各展览场地之间的竞争已日趋激烈。同时，随着科技的发展，现代化的展览手段不断出现，这对展览馆的配套设施提出了更高的要求。英国各展馆目前广泛采用高科技和新技术，特别是加强了计算机和互联网上网设备的投入。
鉴于展览行业对于地方经济发展的促进作用，英国政府对新建展览设施通常会给予一定支持，但在确定支持项目时一般比较谨慎，因为英国的展览场地均为私营，如果政府扶持程度不一就会造成不公平竞争。英国政府在确定扶持项目时最主要考虑的因素是就业问题，一个项目可以得到资助的数额往往取决于其解决就业问题的能力，而且资助一般不是一次发放，而是随着工程的进展情况分期支付。三、主要展览公司和展览服务公司情况在英国从事展览行业的公司有上百家，但市场的主要份额由几家大型的跨国展览集团所控制，主要包括：
1、EMAP(包括TradePromotionsServices)
EMAP是一家大型媒体集团，旗下包括英国、法国和全球150多份畅销杂志、组织200多种会议活动、18个电台和7个电视台。1997年TradePromotionsServices被EMAP收购，但目前仍以TPS的名义举办部分展览会。EMAP的展览部门除了TPS公司以外，还有另外一家以组织流行时装展为主的业务公司EMAPFashion。EMAP组织的英国展览数量达45个。最大的展览会为伯明翰春季展。EMAP通讯部首席执行官DerekCarter认为，展览和杂志之间联系紧密，EMAP没有把业务重点放在展览或杂志或某项活动上，而是强调整合其产品优势。
2、ReedExhibitionsReedExhibitions在2000年收购MillerFreeman，并且起用新的公司标志。2002年2月ReedExhibitions开始采用现在的公司名称。ReedExhibitions在世界各地设有29个分支机构。
3、Aztec自1996年开始，Aztec的展览部开始在英国和欧洲组织展览。Aztec在组织视频音频展览，计算机硬件、通讯和技术服务方面的展览方面非常专业。
4、CMPInformationCMPInformation是UnitedBusinessMediaplc下的一个公司。该公司组织的大型展览包括：CPhI，FIE，TheFurnitureShow，NetworksforBusiness，CallCentreExpo，ATC，InternationalConfexandIFSEC等。
英国比较主要的展览公司还包括ClarionEvents、HaymarketExhibition、LivePromotionsEvents、DMGWorldMedia、SpearheadExhibitions、NationalBoatShows等。
四、主要展览协会情况英国展览行业最主要的几个协会组织
1、英国会议和活动协会(AssociationforConferencesandEvents，ACE)该协会成立于1971年，会员包括贸易商、机构、协会、慈善机构、供应商等举办各种会议和活动的实体。该协会旨在加强政府与会议行业的沟通，为会员提供信息、论坛等服务，服务方式包括会员通讯、热线、各种折扣和优惠以及研讨会等。
2、英国展览组织者协会(AssociationofEventsOrganiser，AEO)为了有效服务于各类展览活动，适应日益广泛的展览内容，扩大服务领域，英国展览者协会由原来的AssociationofExhibitionOrganizers更名为AssociationofEventOrganizers。
该协会的宗旨是提高展览会在经济活动中的地位，通过改善服务更好地满足观众对展览的需求。协会的会员分为两类，即直接会员和关系会员。直接会员全部是在英国注册的展览组织公司，而关系会员则是为展览提供配套服务的公司，如施工公司，家具租赁公司等。任何展览公司如果希望成为该协会会员，必须遵守该协会制定的会员企业行为准则。该准则虽然不具有法律效力，但在一定程度上发挥着行业管理的作用，对于严重违反者可以取消其会员资格。AEO目前已被英国展览业所广泛认可，其理事会组成人员从所有会员单位中民主选举产生，定期轮换。
3、英国展览服务商协会(AssociationofExhibitionContractors)该协会成立于1913年，是展览行业最早成立的协会组织，会员企业主要包括施工公司、家具租赁公司等展览服务单位。该协会对会员资格进行严格审查。在成为会员之前，申请公司必须经过为期一年的审查，必须有良好的安全纪录。在成为会员之后，必须严格遵守协会指定的行业准则。展览服务商协会由管理理事会负责。管理理事会由一名主席(任期两年)、一位副主席和10名评选出的会员组成。协会的宗旨是提高展览服务水平。
4、展览场地协会(AssociationofExhibitionVenues，简称AEV)协会成立于1997年，会员主要是室内展出面积在3000平方米以上的展览场馆。协会除向会员提供信息、协调业务活动等常规服务外，还专设机构进行展览市场的调研活动，每年均出版UKExhibitionFacts专题报告，内容涉及展览行业发展情况、展览项目数量及观众人数等内容。5、英国户外活动协会(NationalOutdoorEventsAssociaiotn)成立于1979年，是英国户外活动行业的论坛机构。会员包括地方政府、展览组织者活动管理公司和设备提供商。这几家主要协会全部为商业团体，不隶属于任何政府部门，经费开支来自会费和企业赞助，管理人员也都是从会员企业中选举产生，人事任命不受政府干预。协会除为会员提供基本服务外，另一重要功能是代表会员企业利益，向政府部门、新闻媒体和有关产业部门反映会员的意见，并游说政府实行有利于展览行业发展的政策和法令。虽然这几家协会由来自不同领域的企业组成，但整体利益是一致的，因此协会之间的联系非常紧密。协会定期举办各种研讨活动交流和总结会员的意见和建议，并和政府部长、议员和产业高层人士保持经常联系，从而争取政府制定的产业政策能够有利于会员企业的业务发展
五、展览会情况
英国2006年办展数量为1760个，每年在逐步增加，贸易展览会占据重要地位，达到全年展览会的50%以上，其中不乏在国际以及英国国内知名的展览会。2007年国内组展单位在英国举办和参加的展览项目30多个，组展单位40余家，规模最大的当属由中国贸促会在伦敦与当地有关单位合作举办的中国贸易投资展览会，以及商务部举办的“中国品牌出口商品展览会”。
英国的展览会每年吸引了1700万观众，这一数字超过瑞典和保加利亚的人口总和。