全书以500余幅图片，讲述了世界五大博物馆的传奇故事和重磅馆藏，其中有300幅左右的代表作以大画幅呈现并配有详细的解读文字，带领读者遍览从中国文明、两河流域文明、古埃及文明至西方现代艺术的3000余年世界艺术历史，将全人类的文化精粹汇聚一堂！
本书首次将五大博物馆的精彩合而为一。每间博物馆均以概述开篇，图文并茂地讲述了博物馆成立与发展的传奇故事、收藏的历史沿革、建筑的风格特色等等。概述之后，是对该博物馆顶级藏品的赏析，这些艺术作品堪称人类几千年文明以来所有创造力的结晶。超大8开的大画幅呈现使得读者能够清晰看到作品的精微绝妙之处，甚至收获比当场看展更舒适的体验；艺术史专家的赏析与导读，带领读者更加深刻地体会艺术大师的伟大之处和艺术杰作的震撼之处。
中国少年儿童文化艺术基金会监事
中国人民大学东方艺术研究所特聘研究员
中央美术学院东方美术史硕士;国际关系学院日语学士
作者：陈东维
中央美术学院博士，大学教师，研究生导师，研究方向为跨文化艺术史及视觉文化研究。
在核心期刊发表多篇学术论文，代表作有《热罗姆和他的东方主义绘画》《沧海一粟——梅拉.奥本海姆》《人文的关怀——关于何塞.克莱门特.奥罗斯科艺术中的民族主义》《从同一到差异——路易斯.布尔乔亚的艺术心路历程》。译著包括《加德纳艺术通史》《艺术改变你的生活》等。主持省部级课题《天津水彩画发展史研究》。
大都会艺术博物馆
位于美国纽约第五大道上的大都会艺术博物馆（MetropolitanMuseumofArt）与著名的美国自然历史博物馆（AmericanMuseumofNaturalHistory）隔街相望。如果说，美国自然历史博物馆回顾了大自然的历史并满足了人类探索未知世界的好奇，那么大都会艺术博物馆则呈现了人类自身文明史的发展，并通过知识和智慧展示了文化间的相互联系以及人类文化的共同遗产。
作为全美最大的博物馆，大都会艺术博物馆拥有超过200万件永久藏品，在大约200万平方英尺（190,000平方米）的展览空间中，以百科全书式收藏掀开了非洲、亚洲、大洋洲、拜占庭和伊斯兰世界的神秘面纱，数以万计的世界级艺术品、乐器、服饰以及古董武器和盔甲等精美收藏，在恢弘的展厅中静静地等待着来自世界各地的参观者，正如大都会艺术博物馆前馆长托马斯·R·坎贝尔（ThomasR.Campbell）在博物馆参观《指南》中所写的那样，“在这里，您将欣赏到包罗万象的各类艺术杰作，无论您在这里停留一小时还是一整天，都能欣赏到来自世界各地、几乎各类文化的伟大艺术品，这些作品是人类文明五千年来所有创造力的结晶。”（图1）
博物馆的诞生与发展
1.镀金时代（博物馆的建立）
大都会艺术博物馆诞生于美国的“镀金时代”。1865年，南北战争宣布结束，其后的30多年间，美国工业迅速发展，科技改变了人们的生活方式，繁荣的经济奠定了稳定生活的物质基础。太平洋铁路横贯北美大陆，城市化的进程在进一步加速，拓展边疆的西进运动已宣告结束，农业革命也大体完成，摆脱被殖民境遇不过百年的美国在这一时期展现出勃勃生机。而被称为“大西洋的威尼斯”的纽约更是彰显着“美国梦”动人魅力的现代大都市，怀揣梦想的美国人与来自世界各地的淘金客们大量涌入，混杂、交融、缤纷、自由的纽约城市文化由此诞生。但伴随着移民的涌入文化冲突的问题也同样显著，纽约市内频发的暴乱、分裂动荡的社会形式都预示着一场深刻的文化变革即将到来，这座新兴的移民城市亟需塑造自身独特的文化认同和真正意义上的城市凝聚力。（图2）
1866年，身处巴黎的纽约著名律师约翰·杰伊（JohnJay）与一群美国同乡共同提出倡议，希望建立一家“国家艺术展出机构”。在杰伊的领导下，纽约联盟俱乐部中的公民领袖、商人、艺术家、艺术收藏家和慈善家纷纷支持并投身于这项致力于文化交流的博物馆建设洪流中，希望为美国人民带去艺术和艺术教育。
大都会艺术博物馆公司法的颁布，奠定了博物馆的公益属性。作为一家非官方性质的综合性艺术博物馆，大都会采取向纽约市政府和私人董事会负责的管理模式，其社会职能同样被记录于宪章中，而它宏大的城市发展规划也吸引了众多慈善家的慷慨捐赠。在短短的150年间，大都会艺术博物馆迅速发展成为了全美最大也最具影响力的博物馆，至20世纪90年代，它已经比起诞生之初整整扩大了20倍。如今的大都会博物馆，除第五大道的主馆外，还拥有两个分场馆——大都会修道院（MetCloisters）和大都会布鲁尔（MetBreuer）。前者主要展出中世纪的欧洲艺术、建筑和手工艺品，后者则是对博物馆现当代艺术收藏的扩充。（图3）
1872年2月2日，大都会艺术博物馆正式成立并对外开放。此时的大都会博物馆位于第五大道681号的一栋建筑内。铁路高管、美国人约翰·泰勒·约翰斯顿（JohnTaylorJohnston）的个人收藏奠定了博物馆的藏品基础，他也担任了博物馆的第一任馆长。出版商乔治·帕默·普特南（GeorgePalmerPutnam）担任了博物馆的创始总监，美国乡土画家伊士曼·约翰逊（EastmanJohnson）、哈德逊河派风景画家弗雷德里克·埃德温·丘奇（FredericEdwinChurch），以及当时的许多实业家、科学家都是博物馆的联合创始人。前内战军官卢吉·帕尔玛·德·塞斯诺拉（LuigiPalmadiCesnola）被任命为第一任主任。在他们的指导下，大都会博物馆最初的藏品由一件罗马时代的石棺和174幅以欧洲油画为主的绘画构成。（图4）
1880年，大都会艺术博物馆最终搬入新址，也就是今天我们看到的大楼所在地，大都会艺术博物馆的整体雏形就此奠定。
2.发展与影响（19世纪末至今）
从150年前第一次向纽约市民敞开大门，到被称为“世界五大博物馆”之一的今天，大都会艺术博物馆通过不断地创新、改革和建设，来彰显并讲述着自身的使命，在它对世界文化持之以恒的追寻和探索过程中，也展示了对纽约、对美国所产生的深刻的影响。（图6）
1950年代，大都会艺术博物馆开始尝试更加广泛多元的推广模式，随着1954年博物馆内的格蕾丝·雷尼·罗格斯音乐厅（GraceRaineyRogersconcerthall）的正式落成，博物馆也开创了在音乐厅举办系列音乐会的创新。为了进一步地扩大在文化界的影响力，博物馆于1955年在音乐厅增加了艺术讲座。此后，这个“音乐会和讲座计划”也发展成为博物馆每季的常规活动。音乐厅的表演者包括了大批赫赫有名的音乐家，如美国黑人女低音歌唱家玛丽安·安德森（MarianAnderson）、意大利古典音乐家塞西莉亚·芭托莉（CeciliaBartoli）、美国民谣歌手朱迪·柯林斯（JudyCollins）、茱莉亚弦乐四重奏乐队（JuilliardStringQuartet）、大提琴演奏家马友友、德国钢琴家安德烈·瓦兹（AndréWatts）等等，讲座的主题也广泛地包含了艺术史、音乐、舞蹈、戏剧和社会史等各类文化内容。
1960年代开始，大都会博物馆通过对博物馆管理人范围的扩大，尽可能地获得了更多具有社会影响力人士的赠予和支持，其中就包括通过推举罗伯特·雷曼（RobertLehman）出任董事会主席的方式来争取其收藏的创举。
1963年，博物馆委托了当时最伟大的包豪斯建筑师马塞尔·布鲁尔（MarcelBreuer）在曼哈顿第75街拐角处的麦迪逊大街上建造分馆——一座全新的新美国艺术博物馆“大都会布鲁尔”。这座由玻璃和钢铁建造而成的，坚实、封闭且自信的现代建筑，如同纪念碑一般见证了当时及未来的几十年中美国令人眼花缭乱的消费主义、大众文化的泛滥，也及尽可能地包揽了20世纪和21世纪的全球艺术，展现出大都会艺术博物馆这些绝世藏品的历史影响力（因经费问题，大都会艺术博物馆在2020年夏季将大都会布鲁尔转让给了弗里克收藏馆）。1969年是大都会艺术博物馆成立100周年，从当年10月到1971年春天的18个月里，博物馆通过持续一年半的展览、座谈会、音乐会、讲座、翻新画廊的重新开放、特别参观、社交活动和其他项目来庆祝百年。这些名目繁多的开放日、百年舞会、为期一年的公众艺术史课程，以及各种教育节目、巡回展览和出版物得到了众多纽约客、艺术家、作家、作曲家、室内设计师和艺术史学家的支持。（图7）
2000年以后，博物馆不断扩充现代艺术的收藏，并尝试推出当代艺术项目。2022年，大都会艺术博物馆宣布将增建新的现当代艺术区，该艺术区包括8万平方英尺（约7432平方米）的展厅和公共空间，由墨西哥建筑师弗里达·埃斯科贝多（FridaEscobedo）担任设计师，目的在于让博物馆有机会讲述比过去更加丰富的现当代艺术的故事。（图8）
不间断地发展使博物馆的主体建筑、收藏以及影响力持续扩大，尽管费时费力，但其灵活机动的运营方式，不仅发展出了值得全世界同行借鉴的独具特色的经营理念，更让来自世界各地的观众产生了难得的认同感，也为全球的文化艺术学者提供了研究的便利，博物馆本身也因此而更加生机勃勃，富有吸引力。