脊兽，是中国古代建筑的屋脊上所安放的兽形构体。本书以故宫建筑上的神兽为对象，基于生动丰富的语言，概括了太和殿十大脊兽、雨花阁殿顶跑龙等小神兽的建筑形态。作者精准地还原了神兽的形象与性格，为我们探求神兽的生活习性，了解它们的历史演变、神话传说等方面提供了丰富的资料。以活灵活现、生动有趣的神兽为载体，让孩子了解更多的故宫建筑、历史、文化等知识。
脊兽家族……………………………………001
骑凤仙人……………………………………008
龙………………………………………………014
凤凰…………………………………………024
狮子…………………………………………030
天马…………………………………………034
海马…………………………………………038
狻猊…………………………………………043
押鱼…………………………………………049
獬豸…………………………………………055
斗牛…………………………………………061
行什…………………………………………066
铺首衔环……………………………………072
正吻…………………………………………078
嘲风…………………………………………086
殿顶跑龙……………………………………095
螭首…………………………………………101
脊兽家族
故宫的“符号”
脊兽，是中国古代建筑屋脊上所安放的兽形构件。它们并非单指某一种神兽，而是一个家族的统称。古时候的建筑，一般是由一条正脊与四条垂脊组成，上面安置着六只小兽，故而有“五脊六兽”之说。按照分类，脊兽可以分为吻兽、垂兽、戗兽以及仙人。其中安放在正脊两端的叫正吻或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，仙人则被放置在屋脊的边缘处。如果有机会走进故宫，只要抬头看看，就会发现所有建筑的屋顶上，都装缀着一排排用琉璃瓦烧制的小兽，它们就是脊兽。不过对紫禁城而言，其屋脊用“五脊六兽”来形容，是远远不够的。光从小兽的数量来看，它们就非常丰富，而且建筑的等级越高，小兽的数量也就越多。
什么动物都可以成为脊兽家族的一员吗？当然不是。只有那些有实力、有内涵的动物，才能堪当大任。脊兽家族的领头者，是一个骑着凤凰的小老头儿，名为骑凤仙人。古人把它放在建筑脊端，有逢凶化吉之意。仙人的身后，跟着十个走兽，分别是龙、凤、狮子、天马、海马、狻（suān）猊（ní）、押鱼、獬（xiè）豸（zhì）、斗（dǒu）牛（niú）、行（háng）什（shí）。前面的龙与凤，象征着尊贵与祥瑞。狮子是百兽之王，能镇宅辟邪。其后的天马、海马，寓意皇家威德通天入海、逢凶化吉。第六位的狻猊乃佛的坐骑，能食虎豹，寓意勇敢无畏，有百兽率从之意。押鱼是传说中兴云作雨、灭火防灾的神兽。身后的獬豸则有“神羊”之称，象征着公正无私。第九位的斗牛，乃镇水神兽，有镇邪、护宅之功。而后一位家庭成员，名字很特别，叫作行什，它像极了传说中的雷震子，可以降魔，以及防止屋顶被雷劈。听完介绍，你有没有因为这些神兽瞬间圈粉呢？
脊兽的烧制材料
清朝时，民间曾有过这样的谣传，说故宫所有的宫殿都是金子做的，连屋顶也全是金子。每当正午时分，屋顶就会闪闪发亮。故宫的屋顶上，真的铺了一层金子做的瓦片吗？答案当然是否定的，它们其实都是用土烧制而成的，而且还有个特别闪亮的名字，叫作“琉璃瓦”。在古时候，琉璃是皇家的专用品，没有皇家特许，普通大臣和百姓绝不能随便使用。故宫建筑上的脊兽，就是用这种琉璃瓦制成的。它们有各种不同的动物造型，也有很多的颜色，除常用的黄色外，还有绿色、黑色、蓝色等，往往与屋顶瓦件的颜色是一体的。御花园内的万春亭以及皇子们所居住的“南三所”上的脊兽，就是绿色的；黑色的琉璃瓦并不多见，明显的例子是皇家的藏书楼文渊阁。大家能从故宫那么多的宫殿里，找出这些颜色迥异的神兽吗？
脊兽的“数字”学
唐宋时期，当时的皇家宫殿屋檐上还仅有一个脊兽，以后逐渐增加了数目不等的蹲兽。到了清朝，就形成了以骑凤仙人为领头的“脊兽队列”。脊兽在皇家建筑上的使用和排列有着严格的规定，这些小兽依次排列在高高的檐角处，数量越多，则代表建筑的级别越高，但必须按照一、三、五、七、九的数列进行排放。为什么都是奇数呢？这是因为啊，古代的数字有阴阳之分，奇数为阳，偶数为阴，天为阳，地为阴。在象征天的阳数中，九。皇帝是天子，九就成了皇帝独享的尊贵数字。所以皇帝居住和处理日常政务的乾清宫用九个脊兽；坤宁宫是皇后的寝宫，用七个脊兽；妃嫔的东西六宫用五个脊兽；其他的一些配殿则用三个脊兽，甚至一个脊兽。但有一座建筑例外，那就是象征着皇权的太和殿，它的屋脊上足足有十只脊兽呢，寓意“十全十美”，彰显着皇权的至高无上。
脊兽的用途
故宫建筑上的脊兽，不仅仅是一种简单的装饰，还有其实用功能。初它们的存在是为了保护屋脊的钉子。为什么这么说呢？因为屋脊作为屋面两个坡的交线，承受着上方整条垂脊的瓦片。为了防止瓦片下滑，就用钉子固定在前端。然而，裸露的钉子很容易在空气中锈蚀，古代工匠就运用自己的聪明才智给钉子戴了个“帽子”，这个帽子就是脊兽，从而达到加固屋顶瓦脊的作用。另外，故宫的建筑材料多为楠木，易燃，火灾是的威胁，一旦起火便一发不可收拾，因此，古人将传说中能避火的神兽放在檐角上，就是想借这些神兽的能力，达到祈福、镇火的作用。不仅如此，这些美观实用的小兽端坐在檐角，更为古建筑增添了美感，使古建筑更加雄伟壮观，起伏错落，充满艺术魅力。
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