身体扫描源于以觉知身体感受为主的内观禅修方法。1979年，乔·卡巴金博士把东方禅修的智慧结晶正念，与西方医学心理学、神经生理学、心理咨询、团体历程等现代学科知识相结合，创设了八周的正念减压课程，成为当今入世正念潮流的发端。
正念的核心是培育和提升对当下自身和周遭环境的觉察力，如其所是地接纳，以增进自我理解和慈悲。正念减压被广泛应用于慢性疼痛、焦虑、抑郁、失眠、免疫系统失调等的辅助治疗中，其疗效得到了循证研究的证实，也成为健康、亚健康人士自我保健、情绪管理、压力管理的重要方式。正念减压有三大核心技术：静坐呼吸、身体扫描和正念伸展。身体扫描是正念减压课程的重要核心技术，贯穿整个课程的始终。
身体扫描是怎么做的呢？在正念为基的各种课程中，一般是以仰面平躺的姿势，跟随录音引导语，以开放、友善、接纳的态度，把注意力放在身体上，从左脚趾开始，依次到左腿、左臀部，然后转到右脚趾、右腿、右臀部，身体的躯干（腹部、胸部、背部），接着到左肩、左手臂、左手指，换到右肩、右手臂、右手指，随后到脖子、面颊、头部，完成整个身体扫描的过程。
对于练习比较久的人，也可以自己引导做身体扫描，不再需要音频的帮助。
身体扫描对身心健康的帮助
●身体扫描对睡眠帮助很大。
●我现在一天做两次身体扫描。一次是晚上用来帮助入睡，另外一次是在中午。中午做的时候我不太会睡着，那时候就能感觉到，扫描过后的身体部位会酥酥麻麻的，整个人沉在床上，很深的放松。扫描完以后，精神很好。在扫描过程中，有时候我也能感觉到有些身体部位有点疼痛，比如颈部、肩部，但一个月下来，我的颈部比以前舒服很多，以前有一种吊着的感觉，现在没有了。
●对我来说，身体扫描挺能帮助我调整情绪的，不管是我担心还是有点沮丧的时候。当我专注地去感受自己的身体，就好像在精神上给自己做按摩一样，不管在这个过程中我有没有睡着，做完身体扫描，我感觉到自己增加了一些能量和活力，心情也会由阴转晴，或者比之前提升一点。
◎帮助放松；
◎帮助入睡、延长睡眠时长、提高睡眠质量；
◎帮助改善情绪，做完身体扫描后心情比较平静、愉悦；
◎提高对身体觉察的敏感度；
◎练习身体作为锚点来安住身心；
◎长期练习，帮助缓解慢性非器质性的身体疼痛；
◎提升对自己的接纳：爱自己，
从关爱自己的身体开始。
身体扫描为何会促进身心健康
■我们的心智经常漂移在对过去的懊悔、对未来的忧虑和计划当中，忙碌不停，也给自己增加了很多内耗。当把专注力放在此时此刻的身体上，心智与自己的身体、与此刻有了联结，这带来了安定感，也带来了空间感，从而帮助人放松下来，由此也从纷繁的思绪和不安中解脱出来，在扫描过程中自然入睡。
■情绪不仅体现在想法上，它同时也会表现在身体感受上。将注意的重心从情绪、认知转移到躯体，为处理情绪问题提供了一条便捷有效的途径。通过培养对躯体感受的觉察和接纳的能力，有助于帮助人们更好地了解与管理自己的情绪，而不是陷入在对负性情绪越抵抗越顽强的漩涡里。
■身体、情绪、想法三者是联动的。成长历程中一些重要的情结或创伤记忆是人们无意识地回避并潜抑在内心深处，并与人们的身体部位有所联结，然而身体从未忘记。想要去触碰和探索这些部分，常常会引发意识层面的焦虑和阻抗。在觉察身体的过程中，随着练习程度的加深，这些深层次的情绪体验会自动地随着对感受的不断觉察逐渐浮现出来。由于躯体感受具有直接性、单纯性和真实性，可以有效避免理性思维的压抑和扭曲。
■中医认为通则不痛，痛则不通。卡巴金博士认为身体扫描是“清扫”或“净化”身体的方式。以接纳、友善的态度循序觉察身体的各个部位，在这个过程中，无论引导语是否有让来访者在身体扫描练习过程中觉察呼吸，呼吸都自动进行。爱意的觉知和呼吸，给“清扫”和“净化”身体提供了能量。当身体被净化，近期或过往沉淀的未被消化的事件及痛苦情绪也随着被体验、消化和理解而放下。
■聆听音频的引导语后，引导者产生的开放、接纳、对自身关爱的态度，潜移默化地影响着练习者；引导语也给练习者提供陪伴和支持。
练习身体扫描特别是卧姿长版身体扫描过程中的注意事项
◆刚开始练习时，有可能觉得无聊、烦躁，疑惑做这个练习的意义等，并因此没有耐心跟着音频做完练习。建议多尝试几次，实在觉得很困难，可以先做坐姿短版身体扫描，或者选择其他更适合自己的促进身心健康的方式，比如适度运动等。
◆有过身体或心理创伤的人，在没有咨询师或医生的指导帮助下，请慎用长版的身体扫描练习，因为那些被遗忘的创伤可能在身体扫描过程中浮现出来而让练习者感到很痛苦。
◆对于非器质性疾病的慢性疼痛人群，做长版身体扫描的过程中，有可能出现身体疼痛加剧的现象，只要是在自己承受范围内，请保持觉察，继续做练习，会慢慢改善。如果超出了自己的承受范围，可以先停下来，下次继续在自己的承受范围内练习，一点一点地释放、缓解身体的疼痛，拓展自己的承受范围。
身体扫描的使用方法
如何获取身体扫描的音频呢？你可以从《正念：照进乌云的阳光》等书籍上获取适合自己的身体扫描的音频。