工作：是一种上班过程。在这个过程中，上班族比较关心的是：上班途中的路离家近一点，上班时所做的事情少一点，上班后所拿的工资多一点（即：三点期望）。只要做到能养家糊口就算完成任务，没有其他需求，没有长短期的规划，没有定期的自我反省等。
职业：也是一种上班过程。在这过程中，职业人需要考虑的是职业是否符合自己的性格、气质、能力、意识、价值观、爱好和专业等个人资源需求。在寻找工作时，他（她）会不管路途有多遥远，不管上班事情有多多，也不管工资收入有多少，只要适合他（她）的就会去干。他（她）考虑的是长期职业发展，也许目前收入不高，但是一旦职业得到了发展，应该讲薪资不成问题。
事业：不仅仅是上班过程，还可能是包括他（她）的人生过程。在寻找工作时，他（她）会不管路途再遥远，不管上班事情再多，也不管工资收入再少，只要他（她）喜欢，就会去从事。是由职业人自己确定的人生目标和理想，并不惜一切个人资源和努力为之奋斗，包括自己的人生。
简单地讲，“工作”只需要出力就行；“职业”除了出力还要出汗，“事业”除了出力出汗外，还有可能需要出血（简称“三出”）。出力出汗是有回报的，出血不一定有回报，有一句话叫血本无归，但是他（她）已经将事业作为终身目标和理想，不在乎回报，唯一的企图是获得社会的承认和完成自己的个人理想。也就是从工作过度到职业，从职业过度到事业，其和钱的关系越来越弱。
马斯洛的需求理论很能说明这个问题，在最底层需求中，人们还在为生存而努力，注意是生存而不是生活，为了糊口，你不能挑职业类别，首先要挣得你生存所需，为了自己、为了家人而努力，付出的是体力、脑力，当你生存无忧时，才会追求上一层次的需求，最高层是实现自我，金钱不过是数字，多少对你没有意义时，你可以想着完成自己的事业，无论是慈善事业、还是其他，这些都是底层人士无法办到的。
把职业和事业弄混时，你无法正视自我价值。大多数不过是替别人打工，高级经理人，不过是高级打工仔，私企的大老板，还在为生意奔波，还谈不上事业。
人都要在这个世界上出生和离去，没有一个人在临死之前会为了这辈子少买一套房或者少攒一百万而后悔，但是你会为这辈子找错了职业而后悔，枉费此生。关于事业的问题由于很少有人涉及到，这是职业人的最高境界，其实职业发展到一定的高度也自然成为事业；同样关于工作的话题，仅仅达到工作的境界不是件难事。
从事工作的人士占上班族的大部分，从事职业的人士要少很多，从事事业的人士则少之又少。这说明能成功地达到事业境界的人士是不多的，这是正常的，但你还是要为之努力和奋斗，因为人生苦短，生命只有一次，不能悔之。同样的道理，一个人事业做到很高境界，如果还在斤斤计较于待遇报酬，那也是身份地位和心境不符，也会出现身心矛盾冲突。