油画《开国大典》。1949年10月1日下午2时，中华人民共和国举行开国大典，毛泽东在北京天安门城楼上宣告中华人民共和国、中央人民政府成立了。
数十年来，国人心中的毛泽东就是一位身材高大的男子。审视新中国成立以来的各种文学作品、美术作品、影视剧、回忆录乃至新闻报道，毛泽东的形象必然与“身材伟岸、神采奕奕”等词语相伴，其身高一直被塑造成1.83米甚至1.85米。据说挑选毛泽东的特型演员也以1.83米为标准，张克瑶、古月、唐国强等几位均在1.80米以上。
现在看来，1.83米的身高大有水分，毛泽东的实际身材远未达到这一高度，这完全是一种人为的“拔高”，是特殊年代“造神运动”的显现。
我们很容易从许多历史资料中得到印证：众所周知，1945年“重庆和谈”期间，毛泽东与蒋介石有一张并肩站立的著名合影。那张照片显示，两人都穿皮鞋、个子相差无几，毛比蒋略高一点。蒋介石留学日本士官学校的原始记录显示，蒋的实际身高为169.5厘米。按此估计，毛泽东的身高不会超过1.72米。
毛泽东与蒋介石在重庆的合影
爱国民主先驱章乃器之子章立凡的一篇回忆录，文中说，其父章乃器比毛泽东小4岁，两人1945年在重庆相识，解放后章乃器在中央政府任职多年，多次在公众场合与毛泽东见面，也曾到毛的寓所做客。“文革”中章乃器在家写回忆录，章立凡曾问父亲“毛主席究竟有多高”，章乃器不假思索地答道：“我是1米72，主席最多比我高一两公分，也就是1米73左右吧。”章乃器年轻时受过飞行训练，目测的推断应该出入不大，况且与毛有多次近距离接触，其说法可信度很高。
图为1945年8月28日，中国共产党主席毛泽东应蒋介石邀请，在美驻华大使赫尔利（左三）和国民党代表张治中（左一）的陪同下，偕周恩来同志（左四）、王若飞同志（左五）飞往重庆参加重庆谈判。照片是起飞前在延安机场合影。
不少考证网文中，都引证了毛泽东与蒋介石在重庆的合影。李敖在《蒋介石评传》中，引用过蒋在日本振武学校的身高记录——1.698米。于是有人指责说，蒋是踮起脚尖跟毛合的影，还有人质疑李敖引用记录的真实性。平心而论，蒋当时穿皮鞋而毛穿布鞋，故蒋的身材在视觉上可能略有拔高。
其实还有一位当事人的留影，可作为比照的坐标，那就是当时的美国驻华大使、军人外交家赫尔利将军。61岁的他，身高6英尺2英寸，换算结果是1.88米。从毛、赫二人多次并排的合影比照，48岁盛年的毛泽东，从未超过赫尔利的眉骨，至少矮了10-12公分，相当于正常人从颅顶到眉骨的距离（参见上图）。图2中他还稍侧身躯，以迁就比自己矮的合影者，故上述推算是比较保守的。
图为1964年6月，罗瑞卿陪同毛泽东检阅北京、济南军区的军事汇报表演
兄弟俩对其父身高的说法略有参差，但仍在情理之中，而罗瑞卿比毛泽东高一截，也应该是不争的事实，如果两人身材相仿，毛就没有必要叫他“罗长子”。
图3毛泽东站位靠前，视觉高度略增，罗虽站位靠后，但至少比毛高半个额头，约在5-7公分之间，肩膀也明显高于毛。此图画面均略有倾斜，有助于增加毛的视觉身高，即便如此，毛泽东身高1.80米之说已不攻自破。
上述四张照片，除毛、蒋合影外，从镜头、站姿、水平线和站位上，或许稍稍有利于提升毛的视觉身高，这是现有影像资料所决定的。
采用排除法，比照赫尔利、罗瑞卿两位将军与毛泽东的合影，可以清除大部分关于毛身高的不准确数据。以赫尔利1.88米的身高为坐标，已排除了毛身高1.83－1.86米的传说；以罗瑞卿1.80－1.82米的身高为坐标，也可排除毛身高1.80以上的说法。综合比照上述全部图片，我认为毛泽东生前站立身高1.75米的说法是成立的。人体平卧时会比站立长出几公分，毛泽东的平卧长度也有可能略长些。网络上曾出现过保存遗体时测得身长为178公分的说法，考虑到遗体僵挺，防腐处理及骨骼、肌肉组织变化等物理、化学因素，这一说法值得重视，惜未见当事人出面证实。
毛泽东的功过是非，决不会因其身体高低而有任何增减。以客观、科学的态度研究历史人物和各种历史细节，比戴着个人崇拜或“政治正确”的有色眼镜臆断，要靠谱得多；至于“阴谋论”一类的“文革”式思维，在实证和常识面前都显得毫无意义。