根据观研报告网发布的《中国心理咨询行业发展深度分析与投资前景预测报告（2023-2030年）》显示，心理咨询是通过咨询师与来访者之间的语言、思想、情感等方面的交流，在特定的心理氛围中，应用心理学的专门知识和技术，针对来访者在学习、工作、生活、疾病及保健等方面出现的心理问题来解释疑惑、商量讨论、提出建议，以帮助、劝告、教导等方式来促进来访者心理健康的过程。
广义的心理咨询包括心理咨询和心理治疗，有时心理检查、心理测验也被列为心理咨询的范围。心理咨询和心理治疗在本质上是一样的，但存在一些人为的区别。心理咨询的重点在于促进成长，强调发展模式，帮助来访者发挥最大的潜能，为正常发展消除路障，来访者多为正常人；心理治疗是在临床和医疗情境中帮助心理异常的患者解决涉及内在的人格问题。
心理咨询和心理治疗的对比
二、女性是心理咨询市场主力军，男性市场正在快速崛起
在此背景下，市面上已经出现了许多专门针对女性的心理咨询服务机构，例如，上海的听见她门，一家专注女性的心理咨询中心；坠影心理咨询服务有限公司，一家专注于站在女性角度帮助女性的心理咨询机构；北京红枫妇女心理咨询服务中心，一个为城乡的妇女、儿童与家庭提供心理咨询与社会服务的非营利性的妇女组织。
值得注意的是，随着社会压力的增大，越来越多的男性特别是中年男性，既要承担工作上的重任，又要挑起赡养老人和抚养、教育子女的重担，导致出现心理失衡甚至出现心理障碍。因此近年来，男性的心理咨询需求正在快速增加，但是更倾向于短期问题解决和突发情绪处理，而且来访者群体也更年轻化，25岁以下年轻人的数量激增，预计未来男性心理咨询市场将快速扩容。
三、供需矛盾日渐突出，人才培养是重中之重
1、心理问题群体日益庞大，心理咨询市场需求不断增长
随着现代社会压力的日渐增大，近年来，我国居民心理行为问题和精神障碍的人群逐渐增加，尤其是新冠疫情的冲击，由此产生的心理问题逐渐增多，民众心理健康问题日益凸显，需要专业人员干预。研究结果还显示，中国抑郁障碍为主的心境障碍和焦虑障碍患病率呈上升趋势，根据2019年数据显示，我国抑郁症的患病率达到2.1%，焦虑障碍的患病率是4.98%，抑郁症和焦虑症这两个患病率接近7%。《2022年国民抑郁症蓝皮书》数据显示，目前我国患抑郁症人数高达9500万，这意味着每14个人中就有1个抑郁症患者，我国对心理咨询服务的需求巨大。
但要注意的是，心理咨询不光是“有病才要治疗”，它也可以是调节状态、舒缓情绪的方法。在各大平台上搜索发现：知乎上#心理咨询#的话题有34.1亿浏览，347万条讨论；微博上#心理咨询#的话题讨论数高达22.9万；小红书上关于心理咨询和情感咨询的笔记数超过800万；豆瓣“心理咨询”的小组组员超过了4万…这些数据显示了人们对心理健康问题日渐重视的态势，也为心理咨询行业的发展带来了庞大的市场需求。
2、心理咨询服务资源匮乏、分布不均，人才缺口将达200万
在需求呈现爆发式增长的同时，供给端的人才短缺也日益加剧。2022年我国心理咨询师有资格证书的有150万人，但仅有3万至4万人从事心理咨询行业的专兼职工作，90%以上的心理咨询师持证而未从业。以美国为例，一般每1000个人配备1名心理咨询师，而中国每100万人口中只有4.6个心理咨询工作者，心理咨询行业的人才缺口很大。我国心理咨询服务资源除了匮乏以外，还存在分布不均的情况，主要分布在省级和市级，基层十分匮乏。
心理咨询行业从业人员介绍
国家卫健委发布印发的全国社会心理服务体系建设试点重点工作任务的通知明确增加心理咨询岗位，要求每个村、每个社区要配备心理咨询室，中小学校配备心理咨询室，党政机关要求100%配备心理咨询室，未来社会可能需要高达200万人的心理咨询师从业者。
注：中国应有心理咨询服务专业人员总数为参照美国标准的估算值
四、线上心理咨询成为行业主流选择，众多机构发力线上业务
近年来，互联网技术快速发展，选择线上心理咨询的人也越来越多。借助互联网，心理咨询师和用户可以随时随地进行沟通，不仅便捷高效，而且成本更低。《2022年全国心理机构生存状况报告》显示：全国有68.99%的心理机构开展了线上视频咨询，49.05%的机构开展了线上语音咨询。线上心理咨询正被越来越多用户认可和接受，成为行业主流选择。
观研天下分析师观点：目前我国心理咨询行业仍处于发展初期阶段，行业内格局未定，对于机构来说，注重打造“品牌意识”是破圈的路径之一。未来行业的发展必将在服务功能与类型上进一步细化、专业化、规范化、标准化和体系化。
五、“AI+心理咨询”成长性凸显，行业成果加速落地
AI智能体的优势
腾讯研究院前不久发布的《AIGC发展趋势报告2023》认为，AIGC有望塑造数字内容生产与交互新范式，成为未来互联网的内容生产基础设施和产业数字化转型的重要工具及驱动力。众多机构洞察到这一趋势，已经开始围绕数字化、智能化心理服务应用技术进行深入研发，当前已落地的AI心理健康应用中，已经有一些取得不错的成果：例如，2021年底，AI驱动的心理咨询服务公司--西湖心辰完成近千万美元的天使轮融资，成立还不到半年，西湖心辰就与多家企业和机构建立了合作伙伴关系，其打造的AI心理服务机器人已接待了全国近2万的客户；武汉疫情初期，心理服务智能机器人AI密友进入武汉社区，使用人次超22万，包括20万人次的对话和1万人次的评估，目前，密友AI已经在海军、陆军、武警、消防、校园、社区等场景充分应用。在可预见的未来，人工智能与心理咨询行业的融合还将不断深入，从而支撑心理咨询数字化转型向纵深迈进。
观研天下分析师观点：当前老年心理咨询服务市场是个亟待挖掘的“潜力资源”。数据显示，我国城市老年人心理健康率为30.3%，农村老年人心理健康率仅为26.8%，需求市场庞大，但付费意愿并不高，未来机构可以尝试开启针对老年群体的产品优化和市场推广。（LZC）